I ricercatori guidati da un team della Keele University hanno scoperto un nuovo esopianeta "Hot Jupiter". Il nuovo pianeta gigante è stato scoperto congiuntamente da una collaborazione di indagine WASP/KELT, segnando la prima volta che un esopianeta è stato scoperto tra due gruppi di ricerca planetaria.

L'esopianeta, WASP-167b/KELT-13b, è parecchie volte più massiccio di Giove e orbita intorno alla sua stella madre ogni due giorni. La sua stella ospite, WASP-176/KELT-13, è una delle stelle più calde e in rapida rotazione conosciute per ospitare un simile pianeta.

Le indagini sugli esopianeti Wide Angle Search for Planets (WASP) e Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) hanno osservato la stella ospite tra il 2006 e il 2013 utilizzando il telescopio WASP-South e il telescopio KELT-South presso il South African Astronomical Observatory (SAAO). Un'osservazione di follow-up nel 2016 presso l'European South Observatory (ESO) ha confermato la presenza dell'esopianeta.

Le squadre di astronomia erano guidate da Lorna Temple, Ricercatore di astrofisica presso la Keele University, che ha spiegato:

"Le squadre di ricerca planetaria stanno appena iniziando a trovare pianeti caldi di Giove con stelle ospiti a rotazione rapida. Questo è solo il secondo di quelli che spero saranno molti pianeti WASP che rientrano in questa categoria. Già stiamo vedendo proprietà caratteristiche che contrastano con quelle che abbiamo visto prima, e non vedo l'ora di riempire questo quadro emergente con altre nuove scoperte".

Lorna ha continuato:

"Questa è la prima scoperta del pianeta in cui due team hanno collaborato, mettere in comune tutti i dati per produrre la migliore caratterizzazione possibile del sistema."