Gli scienziati hanno scoperto perché le galassie pesanti che vivono in una fitta folla di galassie tendono a ruotare più lentamente delle loro vicine più leggere.

"Contrariamente al pensiero precedente, la velocità di rotazione della galassia è determinata dalla sua massa, piuttosto che quanto sia affollato il suo quartiere, ", afferma il primo autore dello studio, la professoressa associata Sarah Brough dell'UNSW Sydney e dell'ARC Center of Excellence for All-sky Astrophysics, CAASTRO.

Il ritrovamento, sulla base di uno studio dettagliato di oltre 300 galassie, è pubblicato in Giornale Astrofisico .

Per misurare la velocità di rotazione delle loro galassie, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento chiamato spettrografo di campo integrale multi-oggetto Sydney-AAO (SAMI) sul telescopio anglo-australiano di 4 metri nell'Australia orientale.

SAMI "seziona" le galassie, ottenere spettri ottici da 61 punti sulla faccia di ciascuna galassia, 13 galassie alla volta.

"Vogliamo sapere quali fattori guidano davvero l'evoluzione delle galassie, ", afferma il membro del team, il dott. Matt Owers dell'Australian Astronomical Observatory e della Macquarie University. "In questo caso, abbiamo risolto la natura contro l'educazione."

La nuova scoperta è in contrasto con gli studi precedenti, realizzati con campioni più piccoli di galassie, che ha concluso che la velocità di rotazione di una galassia è determinata dalle altre galassie nelle sue vicinanze.

Il professore associato Brough afferma che questa conclusione precedente era falsa. "Una volta presa in considerazione la forte associazione con la massa, non c'è alcun legame tra la velocità di rotazione di una galassia e il suo ambiente, " lei dice.