Prima che il satellite Aeolus dell'ESA venga imballato e spedito nella Guyana francese per il decollo ad agosto, i rappresentanti dei media hanno avuto la possibilità di vedere questo vento che misura il satellite Earth Explorer in piedi orgoglioso nella camera bianca.

Come tutti gli Esploratori della Terra, Aeolus è stato costruito per mostrare come la tecnologia spaziale all'avanguardia può gettare nuova luce sugli intricati meccanismi del nostro pianeta.

Questo satellite pionieristico utilizza una potente tecnologia laser che sonda i 30 km più bassi della nostra atmosfera per produrre profili verticali del vento e informazioni su aerosol e nuvole.

Ciò non solo migliorerà la nostra comprensione di come funziona l'atmosfera e contribuirà alla ricerca sui cambiamenti climatici, ma aiuterà anche a prevedere eventi estremi come uragani ed El Niño.

Mentre Eolo è destinato a far progredire la scienza, porterà anche notevoli benefici alla società migliorando le previsioni del tempo.

Inutile dire che previsioni meteorologiche accurate sono importanti per attività come l'agricoltura, pesca, costruzione, trasporto, sfruttamento energetico e anche solo per pianificare i nostri affari quotidiani.

Sebbene le previsioni meteorologiche siano notevolmente avanzate negli ultimi anni, i meteorologi hanno urgente bisogno di dati affidabili sul profilo del vento globale per migliorare ulteriormente le previsioni.

Attualmente le informazioni sul vento provengono da palloni meteorologici, strumenti a terra, aereo, dal rilevamento del movimento delle nuvole e da strumenti satellitari che misurano il vento vicino alla superficie dell'oceano.

Aeolus misura il vento intorno al globo e fornisce le sue misurazioni quasi in tempo reale, che è esattamente ciò di cui hanno bisogno i centri meteorologici per migliorare le nostre previsioni.

Trasportando alcune delle più sofisticate tecnologie spaziali mai sviluppate, ci sono voluti alcuni anni per arrivare a questo punto, ma ora Aeolus è pronto per essere spedito al sito di lancio a Kourou, Guiana francese per il decollo il 21 agosto.

Direttore dei programmi di osservazione della Terra dell'ESA, Josef Aschbacher, disse, "Siamo molto orgogliosi di vedere Aeolus qui oggi all'Airbus Defence and Space di Tolosa, Francia.

"È stata una strada rocciosa sviluppare questa incredibile missione, ma nessuno ha mai detto che la tecnologia spaziale sia facile. Aeolus è una vera novità e sappiamo che è destinato a fare la differenza per la nostra comprensione del pianeta e ad avere applicazioni nel mondo reale.

"Sono molto grato a tutti coloro che hanno lavorato così duramente per raggiungere questo punto e non vediamo l'ora che arrivi il prossimo passo, spedizione e preparazione per il decollo."