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    Scudo termico all'avanguardia installato sulla sonda solare Parker della NASA

    scudo termico di arker Solar Probe, denominato Sistema di Protezione Termica, viene sollevato e riallineato con il traliccio della navicella mentre gli ingegneri del Johns Hopkins Applied Physics Lab si preparano a installare lo scudo termico di otto piedi di diametro il 27 giugno, 2018. Credito:NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman

    Il lancio di Parker Solar Probe, la missione che si avvicinerà al Sole più di quanto qualsiasi oggetto creato dall'uomo sia mai andato, si avvicina rapidamente, e il 27 giugno 2018, Lo scudo termico di Parker Solar Probe, chiamato Thermal Protection System, o TPS—è stato installato sul veicolo spaziale.

    Una missione che dura da 60 anni, Parker Solar Probe farà un viaggio storico verso la corona del Sole, una regione dell'atmosfera solare. Con l'aiuto del suo rivoluzionario scudo termico, ora fissata in modo permanente al veicolo spaziale in preparazione del suo lancio nell'agosto 2018, l'orbita del veicolo spaziale lo porterà a meno di 4 milioni di miglia dalla superficie estremamente calda del Sole, dove raccoglierà dati senza precedenti sul funzionamento interno della corona.

    Lo scudo termico di otto piedi di diametro proteggerà tutto all'interno della sua ombra, l'ombra che proietta sull'astronave. All'approccio più vicino al sole di Parker Solar Probe, le temperature sullo scudo termico raggiungeranno quasi 2, 500 gradi Fahrenheit, ma il veicolo spaziale e i suoi strumenti saranno mantenuti a una temperatura relativamente confortevole di circa 85 gradi Fahrenheit.

    Lo scudo termico è costituito da due pannelli di composito carbonio-carbonio surriscaldato che racchiudono un'anima leggera in schiuma di carbonio spessa 4,5 pollici. Il lato rivolto verso il sole dello scudo termico è anche spruzzato con un rivestimento bianco appositamente formulato per riflettere quanta più energia solare possibile lontano dal veicolo spaziale.

    Il sistema di protezione termica si collega al traliccio saldato su misura sul veicolo spaziale Parker Solar Probe in sei punti per ridurre al minimo la conduzione del calore. Credito:NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman

    Lo scudo termico stesso pesa solo circa 160 libbre, qui sulla Terra, il nucleo di schiuma è al 97 percento di aria. Perché Parker Solar Probe viaggia così velocemente:430, 000 miglia all'ora al suo massimo avvicinamento al Sole, abbastanza veloce da viaggiare da Filadelfia a Washington, DC, in circa un secondo:lo scudo e l'astronave devono essere leggeri per raggiungere l'orbita necessaria.

    La reinstallazione del sistema di protezione termica, che è stato brevemente collegato al veicolo spaziale durante i test presso il laboratorio di fisica applicata Johns Hopkins a Laurel, Maryland, nell'autunno 2017, segna la prima volta da mesi che Parker Solar Probe è stato completamente integrato. Lo scudo termico e il veicolo spaziale sono stati sottoposti a test e valutazioni separatamente presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, prima di essere spedito ad Astrotech Space Operations a Titusville, Florida, nell'aprile 2018. Con la recente riunificazione, Parker Solar Probe pollici più vicino al lancio e verso il Sole.

    Lo scudo termico di Parker Solar Probe è costituito da due pannelli di composito carbonio-carbonio surriscaldato che racchiudono un'anima in schiuma di carbonio leggera da 4,5 pollici di spessore. Per riflettere quanta più energia del Sole possibile lontano dalla navicella spaziale, anche il lato esposto al sole dello scudo termico viene spruzzato con un rivestimento bianco appositamente formulato. Credito:NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman

    Parker Solar Probe fa parte del programma Living with a Star della NASA, o LWS, esplorare gli aspetti del sistema Sole-Terra che influenzano direttamente la vita e la società. LWS è gestito da Goddard per la divisione di eliofisica della direzione della missione scientifica della NASA a Washington, D.C. Il laboratorio di fisica applicata Johns Hopkins gestisce la missione Parker Solar Probe per conto della NASA. L'APL ha progettato e costruito il veicolo spaziale e lo farà anche funzionare.


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