La più lunga eclissi di "luna di sangue" di questo secolo ha abbagliato gli osservatori del cielo di tutto il mondo venerdì, in coincidenza con l'avvicinamento più vicino di Marte in 15 anni in un emozionante spettacolo celeste.

Mentre il compagno costante della Terra navigava lentamente attraverso i cieli, folle si sono radunate in tutto il mondo per intravedere il raro fenomeno.

Accanto al Lago Magadi, 100 chilometri (60 miglia) a sud-ovest della capitale del Kenya Nairobi, i giovani membri della comunità Maasai hanno osservato l'eclissi attraverso un telescopio ad alta potenza fornito da una coppia locale.

"Fino ad oggi ho pensato che Marte, Giove e gli altri pianeti erano nell'immaginazione degli scienziati, " Purezza Sailepo, 16, ha detto all'Afp.

"Ma ora che l'ho visto posso crederci e voglio essere un astronomo per dirlo ad altre persone".

A differenza di un'eclissi solare, gli spettatori non avevano bisogno di occhiali protettivi per osservare il raro spettacolo.

Per circa mezzo mondo, la luna era parzialmente o completamente all'ombra della Terra dal 1714 al 2328 GMT, sei ore e 14 minuti in tutto.

Il periodo di eclissi completa, noto come "totalità", quando la luna appare più buia, durò dal 1930 al 2113 GMT.

Allo stesso tempo, Marte si librava vicino alla luna nel cielo notturno, facilmente visibile ad occhio nudo.

Gli astronomi dilettanti dell'emisfero australe erano nella posizione migliore per assistere a questo raro spettacolo, soprattutto nell'Africa meridionale, Australia, e Madagascar, sebbene fosse visibile anche in Europa, Asia meridionale e America meridionale.

più di 2, 000 persone, tra cui molti bambini armati di binocolo, si sono radunate nella capitale tunisina di Tunisi.

"Spero che questa eclissi ci porti felicità e pace, " disse Karima, 46, senza staccare gli occhi dal cielo.

Però, il maltempo ha ostacolato lo spettacolo cosmico in diverse parti del mondo.

I diffusi temporali monsonici e le nuvole spesse hanno nascosto la luna in gran parte dell'India e dei suoi vicini, che avrebbe dovuto avere una vista privilegiata.

Allo stesso modo, gli avidi osservatori che si erano radunati su scogliere e spiagge nella contea inglese del Dorset sono stati lasciati al buio a causa del cielo coperto.

"È deludente, "Tish Adams, 67, ha detto all'Afp. "Ho scattato alcune foto ma non c'era nient'altro che una striscia di rosa nel cielo".

Nel frattempo, folle frustrate di aspiranti ammiratori della luna si sono radunate su una collina nel nuvoloso nord di Londra si sono consolate irrompendo in un'interpretazione del successo del 1983 della cantante gallese Bonnie Tyler "Total eclipse of the heart".

Quelli di Rio de Janeiro in Brasile hanno avuto più fortuna, scattando la luna rossa nel limpido cielo notturno con i loro telefoni e fotocamere.

"Pensavo fosse molto carino e mi piaceva ancora di più il pianeta Marte, che potevi vedere proprio accanto alla luna, " disse Talita Oliveira, 34.

I corpi celesti si allineano

Marte appariva insolitamente grande e luminoso, a soli 57,7 milioni di chilometri (35,9 milioni di miglia) dalla Terra sulla sua orbita ellittica attorno al sole.

Un'eclissi lunare totale si verifica quando la Terra si posiziona in linea retta tra la luna e il sole, oscurando la luce solare diretta che normalmente fa brillare il nostro satellite giallo-biancastro.

La luna viaggia in una posizione simile ogni mese, ma l'inclinazione della sua orbita significa che normalmente passa sopra o sotto l'ombra della Terra, quindi la maggior parte dei mesi abbiamo una luna piena senza eclissi.

Quando i tre corpi celesti sono perfettamente allineati, però, l'atmosfera terrestre disperde la luce blu dal sole mentre rifrange o piega la luce rossa sulla luna, di solito dandogli un rossore rosato.

Questo è ciò che dà al fenomeno il nome di "luna di sangue", anche se Mark Bailey dell'Osservatorio di Armagh nell'Irlanda del Nord ha affermato che il colore può variare notevolmente.

Dipende in parte da "quanto sono nuvolose o trasparenti quelle parti dell'atmosfera terrestre che consentono alla luce solare di raggiungere la luna", ha detto all'Afp.

"Durante un'eclissi molto buia, la luna può essere quasi invisibile."

La lunga durata di questa eclissi è stata in parte dovuta al fatto che la luna ha fatto un passaggio quasi centrale attraverso l'ombra terrestre, la più oscura, parte più centrale dell'ombra.

"Per chi vive oggi, è un evento unico, " ha detto Sven Melchert, capo di una società locale di appassionati di astronomia a Heppenheim, Germania occidentale, citato dall'agenzia di stampa DPA.

'Inquietante e bello'

La luna era anche nel punto più lontano della sua orbita dalla Terra, rendendo il suo movimento attraverso il cielo più lento dalla nostra prospettiva, trascorrendo così più tempo al buio.

NASA, nel frattempo, ha chiamato gli hoaxers dei social media affermando che Marte sarebbe apparso grande come la luna durante l'eclissi.

"Se fosse vero, saremmo in grossi guai data l'attrazione gravitazionale sulla Terra, Marte, e la nostra luna!", ha dichiarato il sito web della NASA.

Marte invece è apparso come una stella molto luminosa.

"Nel mezzo di un'eclissi lunare può sembrare che un pianeta rosso abbia preso residenza vicino alla Terra:sono entrambi inquietanti e belli, ", ha affermato Robert Massey della Royal Astronomical Society di Londra.

© 2018 AFP