La scorsa settimana presso la sala di integrazione Airbus a Brema, Germania, i tecnici hanno installato l'ultimo radiatore sul modulo di servizio europeo per la navicella spaziale Orion della NASA, segnando la fine dell'integrazione del modulo.

Il modulo di servizio europeo dell'ESA fornirà energia, acqua, aria ed elettricità alla navicella spaziale di esplorazione Orion della NASA che alla fine volerà oltre la Luna con gli astronauti. Il modulo di servizio europeo è ora completo per la prima missione di Orion che effettuerà un sorvolo lunare senza astronauti per dimostrare le capacità del veicolo spaziale.

Proprio come chiudere il cofano di un'auto, con i radiatori installati i tecnici non possono più accedere agli interni del modulo di servizio europeo, ponendo fine simbolicamente all'assemblaggio e all'integrazione del modulo che volerà più lontano nel nostro Sistema Solare di quanto qualsiasi altra navicella spaziale di categoria umana abbia mai volato prima.

I tecnici hanno lavorato 24 ore al giorno su tre turni per completare l'assemblaggio del modulo di servizio che ora sta attraversando le ultime fasi del suo ampio collaudo. Gli ingegneri metteranno alla prova il modulo con test funzionali che includono il controllo dei radiatori appena installati e il test del sistema di propulsione con le sue intricate condutture che forniscono carburante e ossidante ai 33 motori del veicolo spaziale.

Una volta completato, il modulo di servizio verrà imballato e trasportato in aereo al Kennedy Space Center della NASA in Florida, STATI UNITI D'AMERICA. Le ali solari di Orion verranno spedite separatamente, anche da Brema. Negli Stati Uniti il ​​modulo sarà impilato insieme al Crew Module Adapter e al Crew Module della NASA, per la prima volta verrà mostrata la navicella spaziale completa.

Altri test attendono la navicella spaziale Orion presso la struttura Plum Brook della NASA, dove sarà inserita nella camera a vuoto più grande del mondo per simulare il volo spaziale, oltre a essere sottoposta a test acustici per simulare le intense vibrazioni che Orion sopporterà una volta lanciato sul razzo più grande del mondo, Sistemi di lancio spaziale della NASA.

Secondo modulo in preparazione

Nel frattempo i tecnici di Brema non si riposano perché i lavori sul secondo modulo di servizio europeo sono già a buon punto. La struttura è completa e oltre 11 km di cavi vengono meticolosamente posizionati in preparazione dei computer e delle attrezzature che manterranno gli astronauti in vita e in salute per la seconda missione di Orione chiamata Exploration Mission-2.