Una visione di una futura base lunare che potrebbe essere prodotta e mantenuta utilizzando la stampa 3D.

I moduli habitat sono visti accanto ai "garage" per i rover, con un sito di lancio adiacente. Nota i veicoli robotici sulla superficie, procedendo con la costruzione della base.

Un nuovo progetto guidato dall'ESA sta studiando i modi in cui la stampa 3D potrebbe essere utilizzata per creare e gestire un habitat sulla luna, ridurre la dipendenza logistica dalla Terra. Tutto, dai materiali da costruzione ai pannelli solari, attrezzature e strumenti per i vestiti, anche i nutrienti e gli ingredienti alimentari possono essere potenzialmente stampati in 3D, come dettagliato in questo nuovo video.

Le agenzie spaziali di tutto il mondo stanno considerando il concetto di base lunare come un possibile prossimo passo nell'esplorazione umana dello spazio e la stampa 3D rappresenta una tecnologia chiave per realizzarla.

L'obiettivo sarebbe quello di "vivere della terra" il più possibile, stampando altrettante strutture, oggetti e pezzi di ricambio dalla regolite lunare il più possibile, oppure utilizzando e riutilizzando i materiali portati per la missione, piuttosto che affidarsi continuamente al lungo, costosa linea di alimentazione dalla Terra.

La stampa 3D massimizzata consentirebbe anche la produzione su richiesta di articoli e pezzi di ricambio con il riciclaggio di routine dei materiali disponibili all'interno della base, rendendo l'insediamento lunare molto più autosufficiente e sostenibile.

"I processi di stampa selezionati consentirebbero di riciclare i materiali disponibili per scopi diversi, " spiega Antonella Sgambati di OHB System AG, gestione del progetto. "Un altro importante vantaggio della stampa 3D, altrimenti nota come produzione additiva, è l'ampiezza delle opzioni di progettazione che consente. Componenti, i prodotti e il processo di stampa stesso possono essere riprogettati in base al loro utilizzo finale previsto nella base lunare. È possibile prendere decisioni su come collegare al meglio i materiali disponibili con l'hardware da stampare".