Un team internazionale di astronomi che utilizzano una combinazione di telescopi terrestri e spaziali ha segnalato più di 100 pianeti extrasolari in soli tre mesi. Questi pianeti sono piuttosto diversi e si prevede che svolgano un ruolo importante nello sviluppo del campo di ricerca degli esopianeti e della vita nell'universo.

Il telescopio spaziale Kepler è stato lanciato nel 2009 per cercare esopianeti. Quando un pianeta transita sulla sua stella madre, la luminosità osservata della stella diminuisce di una piccola quantità. Il telescopio spaziale Kepler ha rilevato molti esopianeti utilizzando questo metodo. Però, tali fenomeni di oscuramento potrebbero essere causati da altri fenomeni. Perciò, la conferma che i fenomeni siano realmente causati da esopianeti è molto importante. Il telescopio spaziale Kepler ha avuto problemi meccanici nel 2013, che ha portato a una missione successiva chiamata K2. Gli astronomi di tutto il mondo sono in competizione per confermare gli esopianeti suggeriti dai dati del K2.

Un team di ricerca internazionale che coinvolge il personale dell'Università di Tokyo e del Centro di astrobiologia degli Istituti nazionali di scienze naturali ha studiato 227 esopianeti candidati K2 utilizzando altri telescopi spaziali e telescopi terrestri. Hanno confermato che 104 di questi sono esopianeti. Sette degli esopianeti confermati hanno periodi orbitali ultracorti inferiori a 24 ore. Il processo di formazione di esopianeti con periodi orbitali così brevi non è ancora chiaro. Ulteriori studi su questi pianeti di periodo ultra breve faranno avanzare la ricerca sui processi alla base della loro formazione. Hanno anche confermato molti esopianeti rocciosi di piccola massa con masse inferiori al doppio di quella della Terra, nonché alcuni sistemi planetari con più esopianeti.

Signor John Livingston, un dottorato di ricerca studente all'Università di Tokyo e autore principale degli articoli che riportano gli esopianeti, spiega, "Sebbene il Kepler Space Telescope sia stato ufficialmente ritirato dalla NASA, il suo successore telescopio spaziale, chiamato TESS, ha già iniziato a raccogliere dati. Già nel primo mese di attività, TESS ha già trovato molti nuovi esopianeti, e continuerà a scoprirne molti altri. Possiamo aspettarci molte nuove entusiasmanti scoperte nei prossimi anni".