Tre ammassi globulari vecchi e poveri di metalli sono stati individuati nel rigonfiamento della Via Lattea. I cluster ritrovati, designato Camargo 1107, 1108 e 1109, potrebbe offrire importanti indizi sulla struttura e la natura della regione centrale della nostra galassia. La scoperta è stata riportata in un articolo pubblicato su Avvisi mensili della Royal Astronomical Society:Lettere nel gennaio 2019, co-autore di Denilso Camargo e Dante Minniti.

Gli ammassi globulari (GC) sono raccolte di stelle strettamente legate in orbita attorno a galassie. Gli astronomi li percepiscono come laboratori naturali che consentono studi sull'evoluzione di stelle e galassie. Dato che i GC sono relativamente rari, poiché ci sono poco più di 200 di questi ammassi finora identificati nella Via Lattea, la caccia all'identificazione di nuovi oggetti di questo tipo è essenziale per migliorare la nostra comprensione della nostra galassia natale.

Recentemente, Denilso Camargo del Ministério da Defesa-Colégio Militar de Porto Alegre, Brasile, e Dante Minniti dell'Universidad Andrés Bello di Santiago, Chile, ha rivelato la scoperta di un trio di nuovi ammassi globulari galattici. Questi ammassi risultano essere i più antichi e i più poveri di metalli tra tutti i GC nel rigonfiamento della Via Lattea conosciuti fino ad oggi. Perciò, potrebbero fornire importanti spunti sulla formazione del rigonfiamento galattico.

"Queste nuove scoperte potrebbero far luce su come si è formato il rigonfiamento galattico, poiché mostrano che la regione interna della Via Lattea ospita una sottopopolazione di ammassi globulari primordiali con moto proprio Gaia-DR2 coerente con gli ammassi di rigonfiamento. Però, sono i più antichi e i più poveri di metalli tra i precedenti ammassi globulari rigonfi. Così, suggeriamo che questi ammassi possano essere parte di un vecchio rigonfiamento classico formatosi dalla fusione nella prima storia della Via Lattea, " Ha detto Camargo ad Astrowatch.net.

Ha aggiunto che questi GC primordiali possono rivelare come la materia barionica sia collassata per formare galassie subito dopo il Big Bang in un universo molto giovane.

Secondo lo studio, Camargo 1107 e 1108 hanno circa 13,5 miliardi di anni, mentre l'età di Camargo 1109 è stimata in circa 12 miliardi di anni. Con una metallicità a un livello di circa -2,2 dex, Camargo 1107 è un caso speciale, poiché le sue proprietà suggeriscono che potrebbe essersi formato subito dopo il Big Bang.

"Dal momento che questo ammasso globulare è stato sostanzialmente testimone dell'intera storia della nostra galassia e della storia dell'universo stesso, può permetterci di ricostituire la catena dei processi fisici sperimentati dalla Via Lattea dalla sua origine fino ai giorni nostri, " Disse Camargo.

L'astronomo ha notato che gli ammassi come il trio appena scoperto potrebbero essere i resti di una classe primordiale di GC che sono stati distrutti principalmente da processi dinamici e sono la fonte delle antiche stelle di campo che abitano il rigonfiamento galattico e l'alone interno.

Camargo e Minniti hanno anche sottolineato l'importanza delle future ricerche di nuovi GC nella regione centrale della nostra galassia. Qualsiasi nuova scoperta sarebbe fondamentale per far progredire le nostre conoscenze sulla formazione e l'evoluzione della Via Lattea. Però, tali osservazioni sono impegnative poiché molti GC deboli rimangono non rilevati fino ad ora a causa dell'elevata estinzione e dell'affollamento stellare verso il rigonfiamento galattico.