Gli astrofisici Jon Hakkila del College of Charleston e Robert Nemiroff della Michigan Technological University hanno pubblicato una ricerca che indica che le esplosioni che creano lampi di raggi gamma possono effettivamente superare la velocità della luce nelle nubi di gas circostanti, ma fallo senza violare la teoria della relatività di Einstein.

Hakkila e Nemiroff propongono che tali getti superluminali potrebbero creare la reversibilità temporale osservata nelle curve di luce dei lampi di raggi gamma. Questi getti proposti, però, non violano la teoria della relatività di Einstein perché si muovono solo più velocemente della luce attraverso il jet medium, non più veloce della luce attraverso il vuoto.

Hakkila dice che un buon modo per visualizzare questo movimento superluminale è immaginare qualcuno su un lato di uno stagno che salta un sasso attraverso l'acqua nella tua direzione. La pietra che saltella frequentemente si muove nell'aria tra i salti più velocemente delle onde che genera si muovono attraverso l'acqua. Hakkila dice che vedresti le onde create da ogni salto della pietra che si avvicina in ordine inverso, con le onde del salto più recente che arrivano per prime e quelle del salto iniziale che arrivano per ultime.

Questa spiegazione dell'esplosione superluminale conserva molte caratteristiche dei modelli di getto a raffica di raggi gamma accettati, Hakkila dice. Nemiroff aggiunge, però, che il loro scenario proposto coinvolge la radiazione Cherenkov, un tipo di luce creata dal movimento superluminale che in precedenza non si pensava fosse importante nella generazione delle curve di luce dei lampi di raggi gamma.

"I modelli standard di burst di raggi gamma hanno trascurato le proprietà della curva di luce reversibili nel tempo, " Hakkila dice. "Il movimento del getto superluminale spiega queste proprietà pur conservando molte delle caratteristiche del modello standard".

Questo lavoro appare in un recente numero di The Giornale Astrofisico .