Mentre l'emisfero settentrionale si infila in notti più lunghe, L'Antartide irrompe nella sua stagione di luce solare.

Dopo quattro mesi di notte, l'equipaggio della stazione di ricerca Concordia, situato sulla Cupola C nella penisola antartica, vide la prima luce in agosto, segnando la fine del temuto inverno, un periodo di oscurità e isolamento.

L'arrivo della primavera significa che i residenti dell'Antartide salutano l'ultima vera notte e quelle viste sulla Via Lattea.

Ogni anno, L'ESA sponsorizza un medico ricercatore durante i mesi invernali per condurre esperimenti sul resto dell'equipaggio di 15 membri. Ci sono pochi altri posti sulla Terra che assomigliano all'isolamento e al clima estremo che gli astronauti resistono su altri pianeti, dando all'ESA l'opportunità di testare la tecnologia e imparare come si comportano gli esseri umani da vicino.

L'attuale medico sponsorizzato dall'ESA Nadja Albertsen sta concludendo la sua residenza al Concordia.

Oltre a eseguire simulazioni e raccogliere campioni di sangue e urine, Nadja ha trascorso l'anno a scrivere su un blog sulla vita e la scienza nel Deserto Polare. Puoi trovare i suoi post sul blog Chronicles from Concordia. Leggi anche un servizio della CNN sulla vita a Concordia e su come sta preparando gli umani per Marte.

In vista dell'afflusso di visitatori estivi, l'equipaggio si occupa anche delle pulizie:la biancheria viene lavata, i materassi vengono puliti e cambiati, e stanno arrivando le scorte di cibo fresco.

Concordia ospita fino a 80 ricercatori nei frenetici mesi estivi che affollano Concordia per controllare le attrezzature, impostare i sensori ed eseguire esperimenti per alcune settimane.

Il prossimo medico sponsorizzato dall'ESA è Stijn Thoolen. Arriva con i suoi compagni di equipaggio per il loro soggiorno in Antartide a novembre.