I membri dell'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno concordato giovedì un budget record di 14,4 miliardi di euro, promettendo di mantenere il posto dell'Europa al primo posto mentre gli Stati Uniti e la Cina premono e i disgregatori del settore come Space X di Elon Musk presentano nuove sfide.

Il budget è diviso, con 12,5 miliardi di euro (14,1 miliardi di dollari) impegnati per tre anni e tutti i 14,4 miliardi di euro in cinque, con un incremento di circa quattro miliardi di euro rispetto al precedente piano di spesa.

"È una sorpresa, anche più di quanto ho proposto... questo è buono, Il capo dell'ESA Jan Woerner ha detto a una conferenza del New York dopo che i ministri dei 22 Stati membri si sono incontrati a Siviglia per due giorni.

Woerner ha affermato che gli impegni di finanziamento hanno significato che l'ESA potrebbe eseguire una serie completa di programmi oltre a ulteriori lavori scientifici, citando mosse per aumentare l'osservazione della terra come parte degli sforzi, tra l'altro, per monitorare i cambiamenti climatici.

"Si tratta di un gigantesco passo avanti per l'Europa, cinquant'anni dopo lo sbarco sulla luna, " disse Jean-Yves Le Gall, capo dell'agenzia spaziale francese.

"Abbiamo battuto tutti i record in termini di contributi finanziari, "Ha aggiunto Le Galli.

La Germania ha dato il maggior contributo al bilancio, a circa 3,3 miliardi di euro, seguita dalla Francia con 2,7 miliardi di euro, Italia 2,3 miliardi di euro e Gran Bretagna con 1,7 miliardi di euro.

L'ESA non è un organismo dell'Unione Europea e quindi la posizione della Gran Bretagna come membro rimane invariata nonostante la Brexit.

Per rafforzare quel messaggio, l'Agenzia Spaziale del Regno Unito ha rilasciato una dichiarazione ricordando che la Gran Bretagna era uno dei membri fondatori dell'ESA, e dettagliando i suoi impegni in una serie di programmi tra cui l'osservazione della terra, Telecomunicazioni 5G e monitoraggio dei detriti spaziali.

Luna, Marte, scienza

Tra i progetti evidenziati dall'ESA c'era il primo rivelatore di onde gravitazionali nello spazio, LISA, e la missione buco nero Athena, progettato per "consentire progressi fondamentali nella nostra comprensione della fisica di base dell'Universo".

L'ESA ha ribadito il suo impegno per la Stazione Spaziale Internazionale fino al 2030 e la sua partecipazione al progetto Gateway, la prima stazione spaziale progettata per orbitare attorno alla Luna.

"Gli astronauti europei voleranno sulla Luna per la prima volta, "ha detto in una dichiarazione di chiusura, e l'ESA sosterrà una "missione innovativa Mars Sample Return in collaborazione con la NASA".

Nelle telecomunicazioni, L'ESA mira a contribuire allo sviluppo di sistemi satellitari flessibili integrati con le reti 5G, "così come la tecnologia ottica di nuova generazione per una rete simile a una fibra nel cielo, ', segnando una trasformazione nel settore delle comunicazioni satellitari."

I ministri hanno inoltre approvato il passaggio alla prossima generazione di lanciatori, il massiccio Ariane 6 e il più piccolo Vega-C, "e hanno dato il via libera a Space Rider, La nuova astronave riutilizzabile dell'ESA".

Entrando nella riunione, I funzionari dell'ESA avevano affermato che l'agenzia sperava di ottenere maggiori finanziamenti per garantire che l'Europa non restasse indietro.

L'Europa si è affermata come uno dei principali attori spaziali, con il lanciatore Ariane 6 l'ultimo uscito dalla linea di produzione e il sistema GPS Galileo operativo.

I critici affermano tuttavia che è stato lento sviluppare alcune innovazioni chiave, in particolare i razzi riutilizzabili introdotti da artisti del calibro di Musk.

Questa evoluzione del "Nuovo Spazio" ha visto Musk sviluppare lanciatori riutilizzabili per satelliti notevolmente più piccoli ma più potenti, molti progettati per creare e gestire il "mondo connesso" delle auto senza conducente e innumerevoli altri aspetti della vita quotidiana sulla terra.

© 2019 AFP