Mentre la NASA porta avanti la missione dell'agenzia sulla Luna, Marte e oltre, lo sviluppo di tecnologie di alto livello è fondamentale per il successo. Con enfasi sull'esplorazione lunare e sull'indagine scientifica, il desiderio di consegnare un'ampia varietà di carichi utili sulla Luna è aumentato.

Per l'iniziativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, che sta guidando lo sforzo, questo non è un concetto nuovo. La NASA ha già assegnato contratti commerciali per la consegna del carico utile sulla superficie lunare, e prevede di stabilire ulteriori partnership per supportare le imminenti iniziative lunari.

Molti di questi payload richiederanno veicoli in grado di esplorare l'ambiente, come un rover, per raggiungere i loro obiettivi scientifici. Per prepararsi a queste missioni, La NASA ha condotto una serie di studi per identificare ed esaminare le tecnologie necessarie non solo per raggiungere, ma per raccogliere dati preziosi da, la luna. Questi studi hanno portato a importanti sforzi di sviluppo in aree come la propulsione avanzata, navigazione, comunicazione, atterraggio e altri sottosistemi critici di atterraggio.

In uno studio recente, La NASA ha sviluppato un concetto per un lander di medie dimensioni che avrebbe consegnato un rover nelle regioni polari della Luna. Questo design si concentra sulla dimostrazione di un'elevata precisione, veicolo di atterraggio lunare di grande carico utile. I requisiti a livello di sistema si concentrano sulla massimizzazione della massa erogata in superficie mantenendo la precisione del sito di atterraggio.

"Questo lander è stato progettato pensando alla semplicità per trasportare un rover da 300 chilogrammi a un polo lunare, " ha detto Logan Kennedy, ingegnere capo del progetto presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. "Abbiamo utilizzato sistemi a stringa singola, meccanismi minimi e tecnologia esistente per ridurre la complessità, anche se i progressi nell'atterraggio di precisione sono stati pianificati per evitare pericoli e per favorire le operazioni del rover. Manteniamo in vita il rover durante il transito e l'atterraggio in modo che possa svolgere il suo lavoro".

Diversi centri sul campo della NASA hanno contribuito a questo complesso sforzo, i cui risultati sono raccolti in un documento tecnico disponibile al pubblico sul server dei rapporti tecnici della NASA. Mentre la NASA si rivolge a partner commerciali per far atterrare strumenti scientifici - e infine umani - sulla superficie lunare, le aziende possono beneficiare del lavoro che la NASA ha già svolto.

"Mentre i lander lunari robotici crescono per ospitare carichi utili più grandi, saranno necessari lander semplici ma performanti con un volume di carico utile contiguo, " Kennedy ha detto. "Questo concetto è stato sviluppato da un team diversificato di persone nel corso di molti anni e soddisfa questa esigenza.

"Ci auguriamo che altri progettisti di lander possano trarre vantaggio dal nostro lavoro, " Ha aggiunto.