La campagna "Send Your Name to Mars" della NASA ha invitato le persone di tutto il mondo a inviare i loro nomi per salire a bordo del prossimo rover dell'agenzia verso il Pianeta Rosso. circa 10, 932, 295 persone hanno fatto proprio questo. I nomi sono stati stampigliati da un raggio di elettroni su tre chip di silicio delle dimensioni di un'unghia, insieme ai saggi dei 155 finalisti del concorso "Name the Rover" della NASA. I chip sono stati poi attaccati a una piastra di alluminio sul rover Perseverance Mars della NASA al Kennedy Space Center in Florida il 16 marzo. Il lancio è previsto per questa estate, Perseverance atterrerà al cratere Jezero il 18 febbraio, 2021.

I tre chip condividono lo spazio sulla piastra anodizzata con una grafica incisa al laser raffigurante la Terra e Marte uniti dalla stella che dà luce ad entrambi. Nel commemorare il rover che collega i due mondi, la semplice illustrazione rende anche omaggio all'elegante line art delle targhe a bordo della navicella spaziale Pioneer e dei dischi d'oro trasportati dai Voyager 1 e 2. Fissate al centro della traversa di poppa del rover, la targa sarà visibile alle telecamere sull'albero di Perseverance.

Attualmente, il coronavirus non ha influito sul programma di lancio del rover Mars Perseverance. L'installazione è stata una delle numerose attività recenti svolte dall'assemblea della Perseveranza, team operativo di test e lancio. Il 21 marzo il team ha iniziato a riconfigurare il rover in modo che possa viaggiare in cima al razzo Atlas V. I passaggi includevano lo stivaggio del braccio robotico, abbassando e bloccando in posizione l'albero di telerilevamento e l'antenna ad alto guadagno, e ritraendo le gambe e le ruote.

Il rover Perseverance è uno scienziato robotico che pesa poco meno di 2, 300 libbre (1, 043 chilogrammi). Cercherà segni di vita microbica passata, caratterizzano il clima e la geologia di Marte, raccogliere campioni per il futuro ritorno sulla Terra, e aiuta a spianare la strada all'esplorazione umana del Pianeta Rosso.

JPL, una divisione di Caltech a Pasadena, sta costruendo e gestirà le operazioni del rover Mars Perseverance per conto della NASA. Il programma di servizi di lancio dell'agenzia, con sede presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida, è responsabile della gestione del lancio. Il progetto Mars 2020 con il suo rover Perseverance fa parte di un programma più ampio che include missioni sulla Luna come mezzo per prepararsi all'esplorazione umana del Pianeta Rosso. Incaricato di riportare gli astronauti sulla Luna entro il 2024, La NASA stabilirà una presenza umana sostenuta su e intorno alla Luna entro il 2028 attraverso i piani di esplorazione lunare Artemis della NASA.