I ricercatori dell'Università del Central Lancashire (UCLan) svelano le immagini del Sole con la più alta risoluzione di sempre dalla missione missilistica a sonda solare della NASA

Le immagini appena rilasciate del Sole hanno rivelato che il suo strato esterno è pieno di invisibili, fili magnetici incredibilmente fini pieni di estremamente caldo, plasma di milioni di gradi. Le osservazioni ad alta risoluzione sono state analizzate dai ricercatori dell'UCLan insieme ai collaboratori del Marshall Space Flight Center (MSFC) della NASA e forniranno agli astronomi una migliore comprensione di come esiste l'atmosfera magnetizzata del Sole, e da cosa è composto.

Fino ad ora, alcune parti dell'atmosfera del Sole erano apparse scure o per lo più vuote, ma nuove immagini hanno rivelato fili larghi circa 500 km, all'incirca la distanza tra Londra e Belfast, con gas elettrizzati caldi che scorrono al loro interno.

Le immagini ultra nitide sono state scattate dal Coronal Imager ad alta risoluzione della NASA (o Hi-C in breve), un telescopio astronomico unico trasportato nello spazio su un volo a razzo suborbitale. Il telescopio può individuare strutture nell'atmosfera solare di dimensioni fino a 70 km, o circa lo 0,01% della dimensione del Sole, rendendo queste le immagini con la più alta risoluzione mai scattate dell'atmosfera solare.

L'esatto meccanismo fisico che sta creando questi pervasivi filamenti caldi rimane poco chiaro, quindi il dibattito scientifico ora si concentrerà sul motivo per cui si formano, e come la loro presenza ci aiuta a capire l'eruzione di brillamenti solari e tempeste solari che potrebbero influenzare la vita sulla Terra.

Professor Robert Walsh, professore di fisica solare presso l'UCLan e responsabile istituzionale per il team Hi-C ha aggiunto:"Fino ad ora gli astronomi solari hanno effettivamente osservato la nostra stella più vicina in 'definizione standard', mentre l'eccezionale qualità dei dati forniti dal telescopio Hi-C ci consente di rilevare per la prima volta una porzione di Sole in 'ultra-alta definizione'.

"Pensalo in questo modo:se stai guardando una partita di calcio in televisione in definizione standard, il campo da calcio sembra verde e uniforme. Guarda lo stesso gioco in ultra-HD e i singoli fili d'erba possono saltarti addosso, ed è quello che possiamo vedere con le immagini Hi-C. Stiamo intravedendo le parti costitutive che compongono l'atmosfera della stella".

Il team internazionale di ricercatori sta ora portando avanti i piani per lanciare nuovamente la missione missilistica Hi-C, questa volta sovrapponendo le loro osservazioni con due veicoli spaziali che osservano il Sole che stanno attualmente raccogliendo ulteriori dati, Parker Solar Probe della NASA e Solar Orbiter (SolO) dell'ESA.

Dott.ssa Amy Winebarger, Il ricercatore principale di Hi-C presso la NASA MSFC ha dichiarato:"Queste nuove immagini Hi-C ci danno una visione straordinaria dell'atmosfera del Sole. Insieme alle missioni in corso come Probe e SolO, questa flotta di strumenti spaziali nel prossimo futuro rivelerà lo strato esterno dinamico del Sole in una luce completamente nuova".

il dottor Tom Williams, un ricercatore post-dottorato presso l'UCLan che ha lavorato sui dati di Hi-C ha dichiarato:"Questa è una scoperta affascinante che potrebbe informare meglio la nostra comprensione del flusso di energia attraverso gli strati del Sole e infine fino alla Terra stessa. Questo è così importante se dobbiamo modellare e prevedere il comportamento della nostra stella vivificante".

Questa ricerca è stata pubblicata su Giornale Astrofisico .