Gli astronomi hanno sondato una galassia ultra-diffusa (UDG) nota come VCC 1287 con il Keck Cosmic Web Imager (KCWI) per indagare sulla sua natura. I nuovi risultati forniscono informazioni essenziali sulla massa della galassia e sulla cinematica stellare. Lo studio è stato presentato in un articolo pubblicato il 6 maggio su arXiv.org .

Gli UDG sono galassie a densità estremamente bassa. Gli UDG più grandi hanno dimensioni simili alla Via Lattea, ma hanno solo circa l'1% in più di stelle della nostra galassia natale. Il mistero degli UDG è ancora sconcertante per gli scienziati mentre cercano di spiegare perché queste deboli ma grandi galassie non vengono fatte a pezzi dal campo di marea dei loro ammassi ospiti.

Situato a circa 50 milioni di anni luce di distanza, VCC 1287 è un UDG con una massa stimata di circa 4,5 miliardi di masse solari, si presume che sia associato all'ammasso della Vergine. È uno dei primi UDG ad avere la sua massa derivata, e precedenti osservazioni di questa galassia suggeriscono che si tratta di un sistema dominato dalla materia oscura.

Un team di astronomi guidato da Jonah S. Gannon della Swinburne University, Australia, hanno dato un'occhiata più da vicino a VCC 1287. Hanno analizzato i dati dello strumento KCWI montato sul telescopio Keck II presso l'Osservatorio W. M. Keck per esaminare la cinematica stellare di VCC 1287 e per porre ulteriori vincoli alla massa di questa galassia.

"Qui, presentiamo un'analisi cinematica della galassia ultra-diffusa dell'ammasso della Vergine (UDG) VCC 1287 basata sui dati presi con il Keck Cosmic Web Imager, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Lo studio ha scoperto che VCC 1287 ha una velocità di recessione stellare di circa 1, 116 km/s, che conferma la sua associazione con l'ammasso della Vergine e con il suo sistema di ammassi globulari riportato da precedenti osservazioni. Gli astronomi hanno aggiunto che l'associazione confermata di VCC 1287 con la Vergine ne formalizza le grandi dimensioni e il suo status di UDG.

Secondo il giornale, VCC 1287 ha una dispersione di velocità stellare di circa 19 km/s, che implica una massa dinamica di circa 1,11 miliardi di masse solari e un rapporto massa-luce a un livello di 13, entro il mezzo raggio di luce della galassia.

"Questo pone VCC 1287 leggermente al di sopra della relazione ben stabilita per le normali galassie, con un rapporto massa-luce più elevato per la sua massa dinamica rispetto alle normali galassie, " hanno osservato i ricercatori.

Inoltre, gli scienziati hanno stimato la massa dell'alone di VCC 1287 dal suo sistema di ammassi globulari. È stato scoperto che la sua massa dell'alone è di circa 110 miliardi di masse solari. Questo, secondo gli autori del saggio, suggerisce che il VCC 1287 probabilmente risiede in un alone di materia oscura con nucleo oa bassa concentrazione.

Tenendo conto di tutti i nuovi risultati, gli astronomi hanno concluso che gli effetti delle maree o il feedback stellare potrebbero aver giocato un ruolo chiave nella formazione di VCC 1287. Hanno aggiunto che lo scenario di feedback potrebbe essere ulteriormente studiato dall'analisi della popolazione stellare poiché si scopre che le galassie con un forte feedback stellare hanno un miglioramento dell'elemento alfa.

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