Un team internazionale di astronomi ha eseguito osservazioni fotometriche di un sistema binario noto come CXOGBS J175553.2-281633. I risultati dello studio indicano che l'oggetto è un sistema variabile catastrofico. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 18 settembre su arXiv.org.

Le variabili cataclismiche sono sistemi stellari binari costituiti da una nana bianca primaria che sta accumulando materia da una normale compagna stellare. Aumentano irregolarmente la luminosità di un grande fattore, quindi tornare in uno stato di quiescenza. Questi binari sono stati trovati in molti ambienti, come il centro della Via Lattea, il quartiere solare, e all'interno di ammassi aperti e globulari.

CXOGBS J175553.2-281633, o CX137, è stato inizialmente rilevato come una sorgente di raggi X dal Galactic Bulge Survey (GBS). Nel 2012, la controparte ottica di CX137 identificata e classificata come binaria ad eclisse con una stella donatrice maculata e un periodo orbitale di circa 10,345 ore.

Ora, un gruppo di astronomi guidati da Sebastian Gomez dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) di Cambridge, Massachusetts, presentare i risultati di una campagna di monitoraggio a lungo termine di CX137 nell'ambito del progetto Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE). Le osservazioni, condotto con il telescopio Varsavia da 1,3 metri presso l'Osservatorio Las Campanas, fornire maggiori informazioni sulla natura di questa fonte.

"Abbiamo modellato sette anni di fotometria ottica della stella binaria CX137, " scrivono i ricercatori sul giornale.

La campagna osservativa ha rilevato variazioni a lungo termine di CX137 di anno in anno. Secondo gli autori dello studio, tale comportamento può essere spiegato sia con un disco di accrescimento di forma o luminosità variabile, o una stella secondaria maculata. Il periodo orbitale del sistema è stato stimato in 10.34488 ore, che è coerente con le osservazioni precedenti.

I risultati suggeriscono che CX137 è un CV con una stella secondaria di tipo spettrale K7. La massa della stella primaria è stata calcolata in circa 0,83 masse solari, mentre la massa del compagno è stata stimata in circa 0,65 masse solari. La dimensione della stella secondaria è paragonabile a quella del nostro sole e la sua temperatura effettiva è di circa 4, 000 K.

Secondo il giornale, CX137 si trova a circa 2, 865 anni luce di distanza dalla Terra e la sua velocità sistemica è di 54 km/s. Gli astronomi hanno aggiunto che la velocità spaziale del sistema, rispetto al sole, è di circa 62 km/s. Questo è statisticamente coerente con altri CV noti.

Gli autori dello studio hanno anche tentato di stimare il tasso di accrescimento per CX137. Hanno scoperto che può raggiungere il valore fino a 100 quadrilioni di g/s, tenendo conto dell'inclinazione orbitale relativamente elevata del sistema (circa 63 gradi).

"Il tasso di accrescimento nei CV non magnetici è probabilmente sottostimato di un fattore ∼ 2 per sistemi con inclinazioni di> 60 gradi. Ciò porterebbe il tasso di accrescimento a M ∼ 10 ¹⁷ g s ⁻¹ , più vicino alla M prevista per un sottogigante che riempie i lobi di Roche con un periodo orbitale di 10 ore, " hanno spiegato i ricercatori.

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