Utilizzando il telescopio spaziale Hubble (HST) e il telescopio Canada-Francia-Hawaii (CFHT), gli astronomi hanno studiato una stella magnetizzata di tipo O nota come NGC 1624-2. Risultati dello studio, presentato in un articolo pubblicato il 15 ottobre sul server di prestampa arXiv, indicano che la stella ha una struttura magnetosferica complessa, cosa potrebbe avere implicazioni per la nostra comprensione dell'origine e dell'evoluzione dei campi magnetici nelle stelle massicce.

Le stelle di tipo O sono massicce, luminoso, stelle blu di tipo spettrale O. Gli astronomi sono particolarmente interessati a trovare e studiare le stelle O che mostrano un campo magnetico superficiale rilevabile. Questi oggetti potrebbero essere progenitori di oggetti esotici e transitori come buchi neri di massa stellare pesanti e supernove di instabilità di coppia, così come magnetar.

NGC 1624-2 è la stella di tipo O più fortemente magnetizzata conosciuta fino ad oggi. Precedenti osservazioni che questa stella è circondata da una magnetosfera gigante che deve essere grande e denso, in quanto assorbe fino al 95% dell'emissione intrinseca di raggi X circumstellari.

Al fine di ottenere ulteriori delucidazioni sul potente magnetosfera di NGC 1624-2, un team di astronomi guidato da Alexandre David-Uraz dell'Università del Delaware a Newark, ha studiato questa stella utilizzando spettri ultravioletti da HST e osservazioni spettropolarimetriche condotte con CFHT.

Lo studio ha scoperto che NGC 1624-2 ospita una grande e densa magnetosfera circumstellare con una struttura complessa. Le variazioni del profilo linea osservati negli spettri ottenuti sono diversi da quelli normalmente osservati in altre stelle di tipo O tipici magnetici, dove la magnetosfera è formata dall'interazione di un forte vento stellare e un campo dipolare globale.

"Anziché, i profili di linea osservati sembrano esibire una delle due morfologie, precedentemente inteso ... per corrispondere a una vista magnetica polare o equatore magnetico della magnetosfera, " spiegarono gli astronomi.

I ricercatori hanno escluso altre possibili ipotesi che potrebbero spiegare le variazioni del profilo della linea osservate come un errore nella determinazione del periodo di rotazione e variazioni stocastiche a breve termine. Perciò, hanno concluso che la magnetosfera NGC 1624-2 di è probabilmente più strutturato di quanto precedentemente supposto, e che il suo campo magnetico superficiale potrebbe discostarsi da una geometria dipolare.

Secondo gli autori, i risultati dello studio hanno implicazioni per la nostra comprensione della popolazione di stelle di tipo O in generale. I risultati suggeriscono che il campo più forte rilevata sulla superficie di un O-stella di tipo è anche topologicamente complesso.

"La prospettiva del campo magnetico più forte conosciuto su una stella O essendo anche topologicamente complessa ci fornisce informazioni cruciali sulla formazione e l'evoluzione di tali campi su stelle massicce e sottolinea ulteriormente l'importanza singolare di questo oggetto archetipico, " hanno osservato gli scienziati.

Hanno aggiunto che ulteriori studi, tra cui una migliore copertura spectropolarimetric fase e di mappatura della superficie tecniche come Zeeman Doppler Imaging, sono necessari per gettare più luce sulla complessa magnetosfera di NGC 1624-2.

© 2020 Scienza X Rete