Un astronauta canadese prenderà parte per la prima volta a una missione lunare nel 2023, come parte del progetto Artemis guidato dalla NASA, il ministro per l'innovazione, la scienza e l'industria hanno annunciato mercoledì.

"Sono orgoglioso di annunciare un altro primato:il Canada si unirà agli Stati Uniti nella prima missione con equipaggio sulla Luna dopo la missione Apollo, " il ministro, Navdeep Bains, ha detto in conferenza stampa.

"Questo renderà il Canada solo il secondo paese dopo gli Stati Uniti ad avere un astronauta nello spazio profondo".

La missione, Artemide II, vedrà un volo di prova con equipaggio inviato in orbita nel 2023 ma non comporterà un vero e proprio atterraggio sulla Luna, secondo l'agenzia spaziale statunitense.

Bains non ha identificato l'astronauta canadese scelto per la missione, il primo sulla Luna dal 1972.

Otto nazioni:Australia, Canada, Italia, Giappone, Lussemburgo, gli Emirati Arabi Uniti, Gran Bretagna e Stati Uniti hanno firmato un trattato per partecipare al programma Artemis della NASA, che mira a riportare gli umani nel vicino più prossimo della Terra entro il 2024.

Prevede inoltre di stabilire una stazione spaziale in orbita lunare, chiamato Portale.

Il primo ministro Justin Trudeau ha affermato che la partecipazione del Canada al programma Artemis fa parte della nuova strategia spaziale del Paese, che include un investimento di 2,05 miliardi di dollari canadesi (1,6 miliardi di dollari statunitensi) in 24 anni.

La NASA spera di costruire Gateway entro il 2026. Servirebbe come punto di atterraggio per le missioni sulla Luna.

Artemide III deve inviare astronauti, compresa la prima donna, sulla Luna nel 2024.

© 2020 AFP