È passata una settimana da quando la California meridionale è stata carbonizzata da un'ondata devastante di incendi, spazzato da venti di forza quasi da uragano.

Vaste aree sono state distrutte, centinaia di migliaia di persone sono state evacuate e migliaia di vigili del fuoco lavorano 24 ore su 24.

Il futuro degli inferni è in balia del vento.

La più grande preoccupazione è Thomas, che è scoppiata lunedì scorso e ha già distrutto un'area cinque volte più grande della capitale degli Stati Uniti Washington e minaccia città della costa del Pacifico come Carpinteria, Summerland e Montecito.

Ecco un resoconto della situazione attuale.

Numero di fuochi

Sei sono stati registrati durante la settimana:oltre a Thomas, nella contea di Ventura, ce n'erano tre a Los Angeles (Creek, Segale, Skirball), Lilla a San Diego; e Libertà a Riverside.

Altro che Tommaso, quasi tutti sono contenuti e gli ordini di evacuazione sono già stati revocati. Ma ci sono state lunghe ore di panico. Los Angeles ha evacuato 150, 000 persone. Skirball, controllato all'85%, ha colpito l'esclusivo quartiere di Bel-Air e milioni di dollari di palazzi sono stati presi dalle fiamme.

Le perdite non sono ancora state calcolate.

Lilla, che ha inghiottito una zona rurale con molte stalle, costretto centinaia di cavalli dovevano essere evacuati. Perirono poco più di due dozzine.

L'entità del danno di Thomas

Resta ancora da vedere quanto male farà Thomas. Il fuoco continua a crescere e minaccia le aree vicine. In una settimana ha spazzato via 23, 000 acri (93, 000 ettari) e "condizioni meteorologiche avverse" potrebbero portare a "crescita significativa, " secondo l'ultimo bollettino dei vigili del fuoco della California (Cal Fire).

Più di 800 edifici sono stati distrutti, di cui 644 case, mentre quasi 6, 400 funzionari lavorano per cercare di contenere le fiamme.

Gli ordini di evacuazione restano in vigore nelle zone di Ventura, Ojai, Carpenteria, Montecito e Santa Barbara.

Vittime

Nonostante la sua intensità infernale, che ha lasciato dietro di sé scene che ricordano un paesaggio lunare in molte aree, le autorità finora hanno riportato un decesso:una donna di 70 anni morta in un incidente d'auto mentre fuggiva dalle fiamme nell'area di Thomas.

Decine di migliaia hanno dovuto lasciare le loro case, alcuni finiscono nei rifugi aperti dalle autorità e dalla Croce Rossa.

Previsioni del tempo

Le cause degli incendi sono in corso di accertamento. Ma qualunque cosa siano, sono i venti forti degli uragani e la bassa umidità che li spingono a diffondersi su vaste aree di terra a una velocità sorprendentemente allarmante.

Eric Boldt, un meteorologo presso il National Weather Service (NWS), ha spiegato all'AFP che anche quando il vento si placa, le condizioni di siccità complicano tutto.

L'incendio è già il più grande disastro nella storia della California, ma Boldt crede di avere il potenziale per salire al primo posto.

Perdite finanziarie

Non c'è una cifra esatta per le perdite di questa ondata di fuoco che non è nemmeno finita.

Il Dipartimento delle assicurazioni della California ha dichiarato all'AFP che il calcolo è il prodotto delle cifre delle compagnie assicurative. Poiché gli incendi non sono ancora finiti, ci sono persone che non sanno nemmeno se hanno perso casa o attività e non hanno attivato l'assicurazione.

Ha anche spiegato che le perdite potrebbero non essere note nei quartieri ricchi come Bel-Air perché quelle proprietà da milioni di dollari non sono assicurate con una polizza attuale. L'agenzia ha stimato le perdite dei feroci incendi nella regione vinicola di ottobre a 9,4 miliardi di dollari.

Il riscaldamento globale

Il governatore della California Jerry Brown ha avvertito sabato che a causa del cambiamento climatico, lo stato americano più popoloso è più vulnerabile agli incendi boschivi, che a loro volta stanno diventando la "nuova normalità".

Prima degli incendi di questa stagione, La California ha vissuto più di cinque anni di grave siccità.

© 2017 AFP