E pensi di aver avuto un brutto raffreddore di testa.

Ammalarsi nello spazio non è uno scherzo. sei bloccato, circondato dalle attrezzature più avanzate al mondo, la maggior parte dei quali è inutile se hai bisogno di una medicina che non hai pensato di portare.

Anche prendere una pillola ha i suoi problemi poiché le radiazioni costanti li scompongono.

Il professor Volker Hessel è un ricercatore dell'Università di Adelaide che ha inviato medicine alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per testare come le pillole sopravvivono nello spazio.

Il piano è capire come possiamo creare farmaci spaziali che possano durare il viaggio di 3 anni su Marte.

Nello spazio, nessuno può sentirti starnutire

Gli astronauti sono estremamente in forma per un motivo. Lo spazio è incredibilmente stressante per i corpi umani. La microgravità significa che gli astronauti perdono l'1-2% della loro massa ossea ogni mese.

Le radiazioni modificano anche il DNA degli astronauti.

La medicina ha un ruolo importante sull'ISS. Ha salvato un astronauta da un grave coagulo di sangue nel 2016.

Nella missione Apollo 7, Il raffreddore di Wally Schirra ha fatto sì che venissero usati tutti i decongestionanti e i fazzoletti a bordo.

È stato un tale disastro che ha portato all'ammutinamento dell'equipaggio, che ha vietato alla squadra di entrare di nuovo nello spazio.

Prendi la tua pillola proteica e mettiti il ​​casco

Il team di Volker ha inviato due medicinali:ibuprofene e vitamina C.

"Nessuna medicina sopravvive nello spazio più di 1 anno. Molte non durano così a lungo, "dice Volker.

Questo è un grosso problema per i futuri viaggi su Marte. Gli astronauti finirebbero le medicine per un terzo del percorso.

Una volta che Volker ha capito come questi medicinali sono influenzati dalle radiazioni, vuole trovare modi per farli durare più a lungo o addirittura farli nello spazio.

L'ibuprofene è uno dei farmaci più usati al mondo. È un mercato che fa 294,4 milioni di dollari all'anno con milioni di tablet prodotti.

È un ottimo punto di partenza. è versatile, facile da realizzare ed è già oggetto di decenni di ricerca.

"Ci sono molte ricerche sugli effetti delle radiazioni sull'ibuprofene perché cerchiamo di scomponerlo per ridurre il suo impatto ambientale qui sulla Terra. Conosciamo i suoi effetti duraturi nella contaminazione dell'acqua, che è importante quando riutilizzi l'acqua nello spazio, " dice Volker Hessel.

Decadimento orbitale

L'obiettivo principale della ricerca di Volker è vedere quali effetti ha lo spazio sulle compresse di ibuprofene. Ci sono due parti della missione, con i tablet inviati all'ISS l'anno scorso e all'inizio di quest'anno.

Un set di tablet è all'interno della ISS mentre uno è fuori dalla stazione, esposto alla radiazione solare.

Entrambi i campioni torneranno sulla Terra per Volker per testare il loro decadimento delle radiazioni.

"A causa del costo dello spazio, abbiamo potuto portare solo 60 compresse. Quindi stiamo continuando gli esperimenti sulla Terra, cercando di replicare le condizioni dello spazio."

Raffinerie spaziali

Sulla terra, l'ibuprofene viene prodotto dalla decomposizione e dalla raffinazione del petrolio per produrre due diverse molecole chimiche:benzene e propilene.

Quando vengono riscaldati in condizioni acide, si combinano per fare l'ibuprofene.

Il problema è che il petrolio sulla Terra proviene principalmente da vita fossilizzata, intrappolato sotto la Terra milioni di anni fa.

Ma c'è poco o nessun petrolio spaziale. Ciò significa che dobbiamo ripensare al modo in cui produciamo la medicina.

"Circa la metà del contenuto della compressa è cellulosa organica:fibra vegetale. L'abbiamo rimossa, che riduce l'efficacia dei tablet ma significa che potrebbero essere realizzati nello spazio, "dice Volker.

Quindi la ricerca futura esaminerà come possiamo produrre queste medicine quotidiane quando non abbiamo accesso alle vaste risorse della Terra.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.