In questo sabato, 16 gennaio foto 2021 messa a disposizione dalla NASA, il palcoscenico principale per il primo volo del razzo Space Launch System della NASA viene sottoposto a un test a fuoco caldo presso lo Stennis Space Center della NASA vicino a Bay St. Louis, Signorina. Tutti e quattro i motori dello stadio principale si sono accesi per appena un minuto, invece degli otto minuti previsti. Martedì, 19 gennaio 2021, La NASA ha attribuito lo spegnimento automatico ai severi limiti di test. (Robert Markowitz/NASA via AP)
La NASA sta considerando una seconda accensione dei suoi motori a razzo lunare dopo che un test critico è fallito durante il fine settimana, una mossa che potrebbe far saltare il primo volo nel programma di atterraggio lunare Artemis nel prossimo anno.
L'agenzia spaziale aveva l'obiettivo di lanciare il suo nuovo Space Launch System, o SLS, razzo e una capsula Orion vuota entro la fine di quest'anno, con la capsula che vola sulla luna e ritorno come preludio alle missioni dell'equipaggio. Ma quella data potrebbe essere in pericolo dopo il test interrotto di sabato.
"Abbiamo la possibilità di farlo volare quest'anno, ma dobbiamo superare questo passaggio successivo, "ha detto Kathy Lueders, capo dell'ufficio voli spaziali umani della NASA.
Tutti e quattro i motori si sono accesi per appena un minuto, invece degli otto minuti previsti, sul banco di prova presso lo Stennis Space Center della NASA in Mississippi. La prova del conto alla rovescia per il palco centrale di 212 piedi (65 metri), realizzato da Boeing, includeva l'idrogeno liquido e i serbatoi di ossigeno, così come tutti i computer e l'elettronica necessari.
Martedì, La NASA ha attribuito l'arresto automatico ai severi limiti di test destinati a proteggere lo stadio centrale in modo che possa essere utilizzato sul primo volo Artemis. Il sistema idraulico di un motore ha superato i parametri di sicurezza, funzionari hanno detto, e i computer di bordo hanno spento tutto 67 secondi dopo l'accensione.
Si sono verificati anche altri due problemi relativi al motore.
La NASA ha affermato che può modificare i limiti del test se si ritiene necessario un secondo test, per evitare un altro arresto prematuro. Gli ingegneri continueranno ad analizzare i dati, mentre i manager discutono dei pro e dei contro di procedere con un secondo lancio di prova a Stennis o spedire il razzo direttamente al Kennedy Space Center della Florida per i preparativi del lancio. Parte del lavoro di Kennedy potrebbe essere semplificato, ha detto Lueders.
Questo stadio centrale può essere caricato con carburante super freddo non più di nove volte, L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha detto ai giornalisti martedì sera. Un secondo tiro di prova completo ridurrebbe il numero rimanente di riempimenti.
Il programma Artemis sta lavorando per riportare gli astronauti sulla luna entro il 2024, una scadenza fissata dall'amministrazione Trump. Non è chiaro come la Casa Bianca in arrivo si avvicinerà a quella linea temporale.
Nella sua relazione annuale di martedì, l'Aereospace Safety Advisory Panel ha esortato la NASA a sviluppare un programma realistico per il suo programma lunare Artemis e ha messo in discussione la data del 2024 per il ritorno degli astronauti sulla superficie lunare.
Alla vigilia della sua partenza dalla NASA, Bridenstine, un ex deputato repubblicano dell'Oklahoma, ha sottolineato che programmi chiave come Artemis devono comprendere più amministrazioni, decenni e persino generazioni. è fondamentale, Egli ha detto, che "abbiamo il consenso e il sostegno di tutta l'America e dei membri del Congresso su entrambi i lati della navata".
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