Credito:Agenzia spaziale europea
Questo drone ha trasportato in aria un modello della Juventas CubeSat, come prova pratica delle antenne progettate per eseguire il primo sondaggio radar dell'interno di un asteroide.
La Juventas delle dimensioni di una scatola da scarpe sarà trasportata al sistema di doppio asteroide Didymos dalla missione Hera dell'ESA. Una volta che vola liberamente nello spazio, La Juventas dispiegherà un'antenna a croce per eseguire una scansione radar a bassa frequenza fino a 100 m di profondità all'interno del più piccolo dei due asteroidi, Dimorfo. Tali basse frequenze si traducono in lunghezze d'onda lunghe di circa 6 m, troppo lungo per la maggior parte delle strutture di misurazione indoor.
"Per verificare le caratteristiche dell'antenna, abbiamo eseguito questo test aereo con il supporto della compagnia di droni Hexapilots, " osserva Martin Laabs della cattedra di ingegneria delle radiofrequenze e della fotonica dell'Università tecnica di Dresda in Germania.
"Per le misurazioni più accurate delle proprietà di radiazione delle antenne, dovevano essere il più lontano possibile da altri oggetti, quindi il modello Juventas è stato appeso a 10 m più in basso dal drone, che è stato volato fino a 50 m nel cielo."
Il test ha permesso loro di valutare la quantità di potenza irradiata dalle antenne rispetto alla modellazione a radiofrequenza, e anche per valutare a quale altitudine verrebbe eliminata l'interferenza dei riflessi del suolo.
TU Dresden sta lavorando al posizionamento dell'antenna, amplificazione e simulazione delle prestazioni dello strumento radar Juventas, mentre Astronika in Polonia sta costruendo le antenne ed EmTroniX in Lussemburgo sta sviluppando il sistema di generazione del segnale. La missione complessiva della Juventas è guidata per l'ESA da GomSpace.
Lo strumento radar della Juventus, o JURA, è supervisionato scientificamente e tecnicamente da Alain Hérique dell'Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble (IPAG) francese presso l'Université Grenoble Alpes e da Dirk Plettemeier della TU Dresden.
