Il 29 aprile La Cina ha lanciato il primo modulo della sua stazione spaziale "Heavenly Palace"
Il razzo canaglia cinese è in caduta libera incontrollata verso la Terra e nessuno sa dove o esattamente quando brucerà nell'atmosfera terrestre, ma il rischio che i detriti colpiscano un abitato rimane molto basso, esperti hanno detto all'AFP venerdì.
Quello che è successo?
Il 29 aprile La Cina ha lanciato il primo modulo della sua stazione spaziale "Heavenly Palace", una pietra miliare nell'ambizioso piano di Pechino di stabilire una presenza umana permanente nello spazio.
Il modulo è stato azionato da un potente razzo Long March 5B, il cui primo stadio sta attualmente scendendo verso la Terra.
Se gli ingegneri cinesi di terra non hanno alcun controllo sulla traiettoria dello stadio di potenziamento, non è dovuto a un guasto tecnico oa qualche problema tecnico inspiegabile. Il razzo è stato progettato in questo modo.
Da un'orbita terrestre bassa, i corpi vengono attirati gradualmente dalla gravità verso la superficie del pianeta.
Tali oggetti vengono solitamente consumati dal calore poiché l'attrito da un'atmosfera sempre più densa aumenta all'avvicinarsi.
Ma il razzo Long March è così massiccio, fino a 18 tonnellate, che è improbabile che bruci del tutto.
"Data la dimensione dell'oggetto, ci saranno necessariamente grossi pezzi avanzati, " disse Florent Delefie, un astronomo presso l'Osservatorio Paris-PSL.
"Se il razzo è composto da materiali che non si separano al rientro, è ancora più rischioso, " ha aggiunto. "Questo sembrerebbe essere il caso della Lunga Marcia 5B".
Da un'orbita terrestre bassa, i corpi vengono attirati gradualmente dalla gravità verso la superficie del pianeta
Questo era senza dubbio chiaro agli ingegneri di volo cinesi.
"I cinesi avrebbero dovuto anticipare un rientro controllato con un retrorazzo, che è quello che hanno fatto i russi quando hanno rimosso la stazione Mir dall'orbita terrestre, " ha spiegato Nicolas Bobrinsky, capo dell'ingegneria e dell'innovazione presso l'Agenzia spaziale europea.
Scenari probabili?
Data l'altitudine del razzo, da 150 a 250 chilometri, il suo rientro è molto difficile da prevedere.
Poiché i livelli più bassi nell'atmosfera sono più soggetti a variazioni di densità, "non possiamo davvero dire esattamente quando ciò accadrà, " disse Bobrinskij.
A partire dalla fine di venerdì, ora europea, era previsto che il rientro sarebbe avvenuto tra le 21:00 GMT di sabato e le 07:00 GMT di domenica. Tale intervallo continuerà a restringersi nelle prossime ore.
"Ma anche un'ora prima dell'impatto, il livello di incertezza sarà elevato, " disse Bobrinskij.
Una cosa è certa:il booster esaurito orbita su un'inclinazione rispetto all'equatore di circa 41 gradi. Ciò significa che qualsiasi detrito cadrà entro 41 gradi nord e 41 gradi sud, che include i tropici e una fascia generosa su entrambi i lati.
Grecia, La Spagna e il nord Africa sono all'interno di quella cintura, come la maggior parte degli Stati Uniti e della Cina. Francia e Germania si trovano al di fuori di esso.
"Le possibilità che i detriti cadano su una zona abitata sono minime, probabilmente uno su un milione, ", ha detto un esperto dell'Agenzia spaziale europea
La zona di atterraggio più probabile è l'acqua, semplicemente perché quasi i tre quarti della superficie del pianeta sono coperti dagli oceani.
"Le possibilità che i detriti cadano su una zona abitata sono minime, probabilmente uno su un milione, " disse Delfi.
Anche se i frammenti del razzo atterrano sugli edifici, la velocità di impatto sarà relativamente lenta a circa 200 chilometri all'ora (125 miglia all'ora). A confronto, un meteorite può raggiungere velocità di 36, 000 km/h mentre sfreccia verso la Terra.
È già successo?
Nel 2020, i detriti di un altro razzo della Lunga Marcia sono caduti su villaggi della Costa d'Avorio, provocando danni strutturali ma senza feriti o morti.
Dal lancio del primo satellite nel 1957 da parte dell'Unione Sovietica, tonnellate di stadi di razzi, satelliti e strumenti sono stati inviati nello spazio.
La NASA stima che ce ne siano circa 34, 000 oggetti di almeno 10 centimetri (quattro pollici) di diametro che circondano oggi la Terra.
Dall'inizio dell'era spaziale più di 60 anni fa, circa 6, 000 oggetti hanno fatto un rientro incontrollato nell'atmosfera terrestre, e solo una volta dei detriti hanno colpito un essere umano. Anche allora non ha provocato lesioni, secondo Stijn Lemmens, un esperto dell'ESA.
© 2021 AFP
