Un ampio segmento del razzo cinese Long March-5B, nella foto qui durante il lancio il 29 aprile, si prevede un rientro incontrollato nell'atmosfera terrestre
Si prevede che un ampio segmento di un razzo cinese farà un rientro incontrollato nell'atmosfera terrestre durante il fine settimana, ma Pechino ha minimizzato i timori di danni sul terreno e ha affermato che il rischio è molto basso.
Un razzo Long March-5B ha lanciato il primo modulo della nuova stazione spaziale cinese nell'orbita terrestre il 29 aprile.
Il suo segmento principale da 18 tonnellate è ora in caduta libera e gli esperti hanno affermato che è difficile dire con precisione dove e quando rientrerà nell'atmosfera.
L'agenzia spaziale russa Roscosmos ha previsto che il razzo rientrerà dopo le 23:30 GMT di sabato a sud dell'Indonesia sul mare di Timor.
Il Pentagono ha dato un orario di circa 2300 GMT sabato con una finestra di nove ore su entrambi i lati.
Le autorità cinesi hanno affermato che la maggior parte dei componenti del razzo sarà probabilmente distrutta mentre scende.
"La probabilità di causare danni... a terra è estremamente bassa, Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin ha detto ai giornalisti venerdì.
Sebbene ci siano state febbrili speculazioni su dove atterrerà esattamente il razzo, o parti di esso, c'è una buona probabilità che qualsiasi detrito che non si bruci finisca nell'oceano, dato che il pianeta è composto per il 70% da acqua.
"Speriamo che atterrerà in un posto dove non danneggerà nessuno, ", ha dichiarato il portavoce del Pentagono Mike Howard.
Possibili traiettorie dello stadio principale del razzo cinese che dovrebbe fare un rientro incontrollato nell'atmosfera terrestre
Howard ha affermato che gli Stati Uniti stanno seguendo il segmento del razzo, ma "il suo esatto punto di ingresso nell'atmosfera terrestre non può essere individuato fino a poche ore dal suo rientro".
Il segretario alla Difesa Lloyd Austin in precedenza aveva affermato che l'esercito americano non aveva intenzione di abbatterlo, e ha suggerito che la Cina fosse stata negligente nel lasciarlo cadere fuori dall'orbita.
"Data la dimensione dell'oggetto, ci saranno necessariamente grossi pezzi avanzati, " disse Florent Delefie, un astronomo presso l'Osservatorio Paris-PSL.
"Le possibilità che i detriti cadano su una zona abitata sono minime, probabilmente uno su un milione".
L'anno scorso i detriti di un altro razzo della Lunga Marcia sono caduti su villaggi della Costa d'Avorio, provocando danni strutturali ma senza feriti o morti.
Jonathan McDowell, un astrofisico presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ha detto che sebbene non ci fosse bisogno di preoccuparsi "troppo", il design del razzo aveva bisogno di un ripensamento per impedire che uno scenario del genere si ripetesse.
"C'è una reale possibilità di danno a qualunque cosa colpisca e la possibilità esterna di una vittima, " Egli ha detto.
"Avere una tonnellata di frammenti di metallo che volano sulla Terra a centinaia di chilometri all'ora non è una buona pratica, e la Cina dovrebbe ridisegnare le missioni 5B di lungo marzo per evitarlo".
© 2021 AFP
