Gli astronomi hanno effettuato osservazioni ad alta risoluzione di una complessa nebulosa planetaria nota come NGC 1514. I risultati dello studio forniscono informazioni essenziali sulla struttura morfo-cinematica e sulla composizione chimica di questa nebulosa, che potrebbe aiutare i ricercatori a comprenderne meglio la natura. La ricerca è stata pubblicata il 4 maggio su arXiv.org.

Le nebulose planetarie (PNe) sono gusci in espansione di gas e polvere che sono stati espulsi da una stella durante il processo della sua evoluzione da stella di sequenza principale a gigante rossa o nana bianca. Sono relativamente rari, ma sono importanti per gli astronomi che studiano l'evoluzione chimica di stelle e galassie.

NGC 1514 è una PN nella costellazione del Toro scoperta da William Herschel nel 1790, situato molto probabilmente tra 650 e 980 anni luce di distanza. Mostra una morfologia complessa che non si adatta chiaramente ai tipi morfologici definiti. Inoltre, ospita una peculiare stella centrale, designato BD+30 ^? 623, che si è rivelato essere un sistema binario con un periodo orbitale di circa 3, 300 giorni:la stella centrale binaria più ampia finora rilevata.

Un team di astronomi guidato da Alba Aller del Centro spagnolo di astrobiologia di Madrid, Spagna, ha dato un'occhiata più da vicino a NGC 1514 per studiarne le proprietà. Hanno ottenuto alta risoluzione, spettri ottici a lunga fenditura e immagini di questo oggetto utilizzando il Calar Alto Faint Object Spectrograph (CAFOS) al telescopio di 2,2 m sull'Osservatorio di Calar Alto, lo spettrometro Manchester Echelle al telescopio da 2,1 m dell'Osservatorio di San Pedro Martir, e il Goodman High Throughput Spectrograph sul telescopio Southern Astrophysical Research (SOAR) di 4,1 m.

"In questo lavoro, presentiamo ad alta risoluzione, spettri a lunga fenditura e immagini di NGC 1514 che ci permettono di descrivere in dettaglio la cinematica interna e la morfologia della nebulosa. Inoltre, presentiamo anche risoluzione intermedia, spettri a lunga fenditura con l'obiettivo di derivare le loro condizioni fisiche e abbondanze chimiche, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Sulla base dei dati raccolti, gli astronomi hanno generato un modello 3D di NGC 1514 che ha fornito informazioni essenziali sui principali componenti strutturali di questa PN e sulla loro cinematica. Il modello suggerisce che NGC 1514 consiste in un guscio distorto interno (che originariamente era sferico) con alcune bolle aggiuntive e ben definite e un guscio sferico esterno attaccato.

Gli astronomi hanno notato che NGC 1514 ha anche due ben definiti, anelli del medio infrarosso, cosa potrebbe indicare che questa nebulosa ha una struttura a botte. Confrontando questi anelli con caratteristiche simili in pochi altri PNe, hanno scoperto che la struttura a botte in NGC 1514 ha un'inclinazione di circa 28 gradi.

L'analisi chimica di NGC 1514 ha rivelato che si tratta di una nebulosa a moderata eccitazione con righe di emissione di argon ionizzato, neon ed elio. Si è scoperto che la PN ha una temperatura degli elettroni di circa 15, 000 K e una densità elettronica tra 2, 000 e 4, 000 cm ^-3 .

Ulteriori osservazioni spettroscopiche di NGC 1514 sono necessarie per ottenere una visione più completa della composizione chimica di questo oggetto.

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