I ricercatori della Curtin University hanno aiutato a scoprire la storia di quattro miliardi di anni di un campione lunare portato dalla luna sulla Terra, dalla missione Apollo 17 con equipaggio più di 50 anni fa.

La collaborazione di ricerca globale, coinvolgendo scienziati del Regno Unito, Canada, Svezia e Australia, mirato ad analizzare l'antico campione di roccia attraverso una lente moderna per scoprirne l'età, da quale cratere proviene e la sua traiettoria geologica.

Quell'obiettivo moderno è stato fornito, in parte, sia dal Geoscience Atom Probe Facility di Curtin che dal Space Science and Technology Center (SSTC), dove il team di ricerca è stato in grado di utilizzare le apparecchiature analitiche più avanzate per datare con precisione il campione ed eseguire sofisticate simulazioni di impatto numerico per determinare il cratere sorgente.

La co-autrice, professoressa associata Katarina Miljkovic dell'SSTC della Scuola di Scienze della Terra e dei pianeti di Curtin, ha affermato che il coinvolgimento di Curtin ha assicurato al team internazionale l'accesso a strutture di livello mondiale per gettare nuova luce sulle origini della Terra-Luna.

"Attraverso uno sforzo di collaborazione veramente internazionale, abbiamo collegato un minuscolo campione lunare investigato su scala microscopica con il momento in cui la superficie lunare è stata distrutta da un grande evento di impatto. Lo studio mette in mostra la portata della capacità analitica e numerica di Curtin di risolvere complessi problemi geologici su scala planetaria, "Ha detto il professore associato Miljkovic.

"Le tecniche di datazione (geocronologia dell'uranio-piombo) hanno suggerito che questo campione dal bacino del Serenitatis della luna è molto antico, circa 4,2 miliardi di anni, cioè solo circa 350 milioni di anni più giovane dell'intero Sistema Solare, rendendolo un campione prezioso per conoscere l'evoluzione precoce della luna e le origini del nostro pianeta.

"Lo studio fornisce anche una nuova visione dei processi su scala atomica che si verificano nei minerali colpiti da eventi di impatto estremo. Il lavoro analitico svolto presso la Geoscience Atom Probe Facility di Curtin ha esaminato la distribuzione degli atomi nel campione e ha scoperto che non ne ha sperimentato uno. , ma due eventi di impatto. Il secondo impatto ha trasportato il campione vicino al suo luogo di riposo dove è stato raccolto dagli astronauti".

Simulazioni di impatto numerico effettuate presso lo Space Science and Technology Center di Curtin, ha supportato i risultati analitici con una comprensione dettagliata del destino di questo campione mentre veniva lanciato sulla luna durante gli eventi di impatto che hanno causato i crateri.

Direttore della SSTC, Il professor Phil Bland ha affermato che Curtin è orgoglioso di aver svolto un ruolo fondamentale nella scoperta di questa importante storia che fornisce un punto di riferimento inestimabile per comprendere l'intera storia dei bombardamenti del sistema Terra-Luna.

"Questa ricerca mostra che anche il più piccolo campione riportato dallo spazio può produrre risultati profondi che fanno avanzare la nostra comprensione delle origini e dell'evoluzione della Terra e dei corpi planetari nel nostro Sistema Solare, " ha detto il professor Bland.

"È anche un'eccellente dimostrazione della necessità di più missioni spaziali che mirano a restituire campioni sulla Terra, dato che il ritorno scientifico è enorme".

La carta, "I campioni lunari registrano un impatto 4,2 miliardi di anni fa che potrebbe aver formato il bacino del Serenitatis, " è stato pubblicato in Comunicazioni Terra e Ambiente .