HowStuffWorks Now:Metteresti il ​​tuo genoma sul tuo smartphone per $ 999? Come funzionano le cose

Il tuo genoma è scritto nelle tue stesse cellule, ma avervi accesso è un privilegio?

Fino a poco tempo fa, il sequenziamento del genoma era troppo costoso per essere considerato accessibile all'essere umano medio - e anche se i prezzi stanno scendendo, non è ancora economico. Negli Stati Uniti, diverse aziende offrono test genetici specifici (ad esempio, per mutazioni che causano malattie come il cancro al seno o la fibrosi cistica) per circa $ 200. Altri sequenziano l'intero genoma per un minimo di $ 1, 000, ma l'interpretazione di quei 6 miliardi di lettere del codice genetico ti costerà di più.

Ora, come discute il video sopra, una società chiamata Veritas Genetics ha annunciato l'intenzione di fornire ai clienti una suite di servizi per $ 999:la loro sequenza del genoma, alcune analisi genetiche algoritmiche automatizzate e alcune consulenze genetiche personali. Più, parlando di accessibilità, tutto sarà disponibile tramite un'app per smartphone.

A partire da questa pubblicazione, il servizio è ancora in fase di preordine. Se riuscirà mai a uscire da quella fase dipenderà in parte dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, che può decidere di bloccare il servizio in nome della tutela del consumatore.

C'è la precedenza. La FDA regola quali tipi di informazioni genetiche/genomiche possono essere fornite direttamente ai consumatori a causa del pericolo di fraintendimenti. La preoccupazione è che le persone, armati di dati grezzi sui loro geni ma privi di una piena comprensione di ciò che quei dati significano per loro a livello pratico, potrebbe provare stress o cercare un trattamento non necessario.

Non è una preoccupazione infondata; qualsiasi genetista degno del proprio acido desossiribonucleico vi dirà che il campo è costellato di incertezze. I geni non sono a funzione singola, interruttori autonomi, e stiamo appena iniziando a imparare come interagiscono - sia con altri geni che con fattori ambientali e di stile di vita - per creare vita, esseri umani unici.

Man mano che la tecnologia avanza e il costo del sequenziamento del genoma diminuisce, i ricercatori avranno più dati con cui lavorare e la nostra comprensione della genomica migliorerà. Ma nel frattempo, siamo nel selvaggio West dell'esplorazione scientifica:le barriere finanziarie stanno cadendo, ma i rischi abbondano. In questo spazio, la regolamentazione dell'informazione genetica è solo responsabile o essenzialmente paternalistica?

Ora è fantastico

Sebbene i termini genetica e genomica siano talvolta usati in modo intercambiabile, la genetica è in realtà un aspetto della genomica. Il campo della genetica studia geni specifici:cosa fanno quei geni, come vengono ereditati e quali mutazioni e variazioni esistono in una popolazione. Genomica prende in considerazione ogni gene del tuo corpo, quindi cerca di capire come quei geni lavorano insieme al tuo ambiente e stile di vita per crearti:la tua salute fisica e mentale, la tua predisposizione alle malattie, le tue reazioni alle cure mediche, eccetera.