Il fiore della Sciaphila yakushimensis (a sinistra) e quello della sua parente stretta Sciaphila nana. Professore associato Suetsugu Kenji Visita Yakushima, Giappone, e incontrerai l'attrazione più popolare dell'isola subtropicale:un'antica foresta di cedri scoscesi con tronchi enormi che raggiungono più di 5 metri di diametro. Non passare tutto il tuo tempo a guardare nel baldacchino frondoso, anche se. È probabile che ci sia una pianta ai tuoi piedi altrettanto interessante
Grazie a uno scienziato giapponese attento, ora sappiamo che l'area ospita anche una delle piante parassite più piccole e uniche al mondo. Nell'ottobre 2015, Suetsugu Kenji, un associato di progetto presso la Kobe University Graduate School of Science, ha setacciato l'isola alla ricerca di esemplari di piante con il fotografo Yamashita Hiroaki. Nel processo, Kenji si imbatté in una pianta minuscola e sconosciuta.
La pianta appena scoperta Sciaphila yakushimensis è osservabile in superficie solo quando fiorisce o fruttifica. Professore associato Suetsugu Kenji Kenji sospettava che la pianta - alta appena 5 centimetri (1,97 pollici) con steli e boccioli color cabernet - fosse una pianta micoeterotrofa, così lo raccolse per un ulteriore esame. Micoeterotropico, o piante parassite, prendono il loro nome dal modo insolito in cui ottengono i nutrienti. Fondamentalmente esternalizzano la fotosintesi a un fungo.
La maggior parte delle piante si basa sulla fotosintesi, un processo mediante il quale trasformano l'energia del sole in energia chimica che funge da fonte di nutrienti. La pianta parassita raccolta da Kenji non ha bisogno della fotosintesi per sopravvivere. Si è evoluto in modo tale da ottenere tutta la sua acqua, minerali e carboidrati da funghi - in questo caso, l'apparato radicale della pianta prende ciò di cui ha bisogno dai funghi sulle radici degli alberi antichi, anche se le radici sono tutto ciò che rimane nelle aree ormai disboscate. È una relazione simbiotica nota come micorrize.
La capacità di piante come quelle appena identificate Sciaphila yakushimensis (chiamato per dove è stato trovato e descritto nel numero di febbraio del Journal of Japanese Botany) è stato uno dei processi più intriganti e segreti nella storia della botanica. I ricercatori hanno stabilito che era correlato alla pianta Sciaphila nana, una pianta fuori terra. L'unica volta che le piante appena scoperte crescono fuori terra è quando fioriscono o fruttificano brevemente, rendendo estremamente difficile trovarli o studiarli.
Ora è un po' grossolanoLa pianta parassita Rafflesia arnoldii è colloquialmente chiamata fiore cadavere perché il suo odore è stato paragonato alla carne in decomposizione; ruba anche acqua e sostanze nutritive dalle radici delle viti vicine, alla fine creando un enorme fiore.
