La Danimarca è uno dei paesi più felici al mondo. Guarda altre immagini di emozione. © iStockphoto.com/RichVintage I danesi devono fare qualcosa di giusto. Nel 2008, La Danimarca è classificata come la nazione più felice del pianeta, secondo la World Map of Happiness e il World Values Survey. Lo stesso anno, il paese scandinavo è arrivato al n. 2 del World Database of Happiness, appena battuto dalla vicina Islanda. Questi sondaggi sulla felicità hanno intervistato persone di tutto il mondo su - hai indovinato - quanto sono felici e soddisfatti della vita. La gente in Danimarca ha mostrato un grado impressionante di connessioni sociali, soddisfazione professionale e stabilità politica ed economica, tutte note per promuovere la felicità [fonte:Weir e Johnson].
Ma cosa significa che i danesi si considerano più felici di molte altre persone in tutto il mondo? Cosa misuravano i sondaggi, Esattamente? Secondo Webster, la felicità è "uno stato di benessere e appagamento". Quello stato emotivo a cui si riferisce il dizionario è probabilmente diverso per tutti. Allo stesso tempo, conosciamo gli effetti fisici della felicità; gli umani sorridono e ridono come un segno naturale di gioia. Alcune reazioni fisiologiche, come l'aumento dell'attività nel lobo prefrontale sinistro del cervello e la diminuzione della quantità di cortisolo (un ormone dello stress) che scorre nel flusso sanguigno, succede quando siamo felici.
Ancora, quelle indicazioni fisiche di felicità sono temporanee, proprio come la sensazione di piacere svanisce dopo aver visto un film toccante con gli amici o aver aperto un regalo di compleanno. Valutare la felicità in termini di trovare costantemente appagamento nella somma degli eventi della vita è più difficile da afferrare. Qualcuno non può comunicarlo con un solo sorriso o risatina. Di conseguenza, i ricercatori che desiderano misurare la felicità devono andare direttamente alla fonte.
La quantificazione della felicità si basa più comunemente sull'autovalutazione. I sondaggi sulla felicità come la Revised Oxford Happiness Scale pongono una serie completa di domande, mentre la scala della soddisfazione per la vita ne pone solo cinque. In genere, questi sondaggi chiedono alle persone di valutare la loro soddisfazione su vari aspetti della loro vita su una scala. Per esempio, una delle domande più critiche poste nel World Values Survey è:
"Prendendo tutte le cose insieme, diresti che sei molto felice, piuttosto felice, non molto felice o per niente felice?" [fonte:World Values Survey]
Nel qui e ora, qualcuno potrebbe essere perfettamente contento, ma chi può dire che la vita non lancerà una palla curva devastante in futuro? Per un indicatore della felicità più robusto, alcuni ricercatori sono diventati un po' più personali.
Gli stati di felicità cambiano durante le esperienze quotidiane. ©iStockphoto.com/FurmanAnna Psicologi e studiosi hanno messo in dubbio l'accuratezza della felicità auto-riferita, considerando che si tratta di un altamente transitorio, emozione soggettiva. Pensa a cosa accadrebbe se interrogassi le persone sulla felicità personale mentre guidano nel traffico dell'ora di punta rispetto a quando sono usciti da un film del sabato pomeriggio. Il loro stato emotivo potrebbe influenzare le loro risposte, con i piloti che emergono come il gruppo meno soddisfatto.
Considera la soddisfazione per la scala della vita, psicologo sviluppato Ed Deiner. Chiede alle persone di valutare le seguenti cinque affermazioni su una scala da 1 a 7, da non vero a assolutamente vero:
Più alto è il punteggio, la maggiore quantità di soddisfazione che qualcuno presumibilmente ha con la vita.
Per spiegare i flussi e riflussi emotivi delle persone, alcuni ricercatori usano il campionamento dell'esperienza per misurare la felicità [fonte:Wallis et al]. Questo scompone la contentezza globale in controlli periodici della felicità. Contattando i sondaggisti in modo casuale nel tempo o facendo registrare loro le attività quotidiane e il relativo divertimento, gli psicologi possono affrontare la questione della felicità da un'altra angolazione.
Inquadrare la felicità in termini di eventi tempestivi, invece di valutazioni riflessive, può alterare gli esiti. Ad esempio, un sondaggio di Time Magazine e uno studio dell'Università di Princeton si sono occupati entrambi degli effetti sulla felicità del sesso. Il tempo ha chiesto agli intervistati a riguardo da una posizione riflessiva, mentre Princeton ha integrato il campionamento dell'esperienza. Nel sondaggio di Princeton, il sesso è classificato come l'attività più positiva dei partecipanti [fonte:Wallis et al]. Gli intervistati del Tempo, d'altra parte, valutato molto più basso. I partecipanti a Princeton non si sono necessariamente divertiti a letto rispetto ai partecipanti al Time; piuttosto, dal momento che il piacevole gioco era più fresco nelle loro menti, gli effetti emotivi positivi potrebbero essere stati registrati in modo più forte.
Simili incongruenze tra l'esperienza in tempo reale e la memoria appaiono anche nel Grant Study dell'Università di Harvard che ha seguito 268 studenti maschi per 72 anni. Scavando in aspetti specifici della loro psiche - aspirazioni di carriera non soddisfatte, inibizioni sessuali, relazioni fratturate - ansie rivelate, insicurezze e perdite [fonte:Shenk]. Ancora, di volta in volta, le valutazioni sulla felicità globale degli uomini sono risultate positive; pochi cambierebbero molto della loro vita e avrebbero trovato appagamento nella vecchiaia. Da quello, sembra che sopravvivere a quei dossi e lividi abbia portato il massimo appagamento alla fine.
Condensare la felicità in un numero o in una classifica può scartare l'intricata formula che porta alla vera contentezza. Segnare un livello di felicità è un tiro di dadi influenzato dalla genetica, personalità e semplice vecchia fortuna. Ma un viaggio in Danimarca potrebbe non danneggiare le probabilità.
