Elodea è una pianta acquatica originaria del Canada, spesso utilizzata negli acquari. È anche spesso usato nei laboratori di biologia sulla struttura cellulare perché forma cellule belle e grandi che sono facilmente osservabili al microscopio. I cloroplasti sono gli organuli di una cellula vegetale che contengono le piante di clorofilla per convertire la luce in zuccheri.

Movimento dei cloroplasti

I cloroplasti si muovono in una cellula. Osservare i cloroplasti in movimento in una cella di elodea è come guardare una massa affollata di pedoni da un edificio in alto. Spingono e scorrono e scorrono intorno alla cella, spesso attaccandosi ai bordi della cella ma a volte sembrano riempire la cella interamente con un movimento costante. Il movimento è comune all'interno delle cellule e si chiama flusso ciclonico o citoplasmatico. Questa corrente in movimento si verifica nei liquidi contenuti della cella. La causa effettiva del movimento non è ancora chiara, ma cambia con il calore e la luce e viene modificata da aumenti e diminuzioni del contenuto di fluido.

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Cloroplasti nelle piante è stato trovato per mostrare un'altra forma di movimento, chiamato movimento di evitamento dei cloroplasti. Sembra essere una risposta all'intensità della luce. In caso di esposizione alla luce estrema, i cloroplasti si allineano come le lame di una veneziana per far passare la luce. Nei giorni bui e bui, capovolgono il loro allineamento, come la chiusura alla veneziana, per catturare la luce presente. Questo sembra essere un metodo per regolare la quantità di danni alla pianta dalla luce del sole.