L'ordine dei legami si riferisce al numero di legami chimici tra due atomi e si riferisce alla stabilità del legame. Le obbligazioni sono classificate come singole, doppie o triple. Ad esempio, l'azoto diatomico (N _{2) ha un triplo legame tra i due atomi (N≡N) mentre l'acetilene (C 2H 2) ha un ordine di legame di tre tra i due atomi di carbonio e legami singoli tra gli atomi di carbonio e gli atomi di idrogeno (H − C≡C − H).}

La lunghezza del legame è inversamente proporzionale all'ordine del legame. "This makes intuitive sense;", 3, [[un triplo legame è più forte di un doppio legame, quindi gli atomi in tale disposizione sono più vicini tra loro di due atomi uniti da un doppio legame, che a loro volta sono separati da una distanza inferiore rispetto agli atomi in un singolo legame. Ordine per molecole intere

L'ordine dei legami nella chimica analitica si riferisce normalmente all'ordine dei legami dell'intera molecola, non solo ai singoli legami.

Per calcolare questa quantità si usa una formula semplice: sommare il numero totale di obbligazioni, contando 1 per una singola obbligazione, 2 per una doppia obbligazione e 3 per una tripla, e dividere per il numero totale di gruppi di obbligazioni tra atomi _._ Spesso, questo produce un numero intero, ma non sempre. L'ordine dei legami può essere considerato come una misura approssimativa della forza media dei legami di una molecola.
Esempi di calcoli dell'ordine dei legami

L'idrogeno molecolare (H _{2) ha la struttura H − H. Esiste un legame singolo e un totale di un gruppo di legame, quindi l'ordine dei legami è semplicemente 1.}

L'acetilene (C _{2H 2), come notato, ha la struttura molecolare H − C ≡C-H. Il numero totale di obbligazioni è 1 + 3 + 1 \u003d 5 e il numero totale di gruppi di obbligazioni è 3 (due obbligazioni singole e una tripla). L'ordine di legame dell'acetilene è quindi di 5 ÷ 3 o 1,67.}

Uno ione nitrato (NO _{3 ^{-) ha un doppio legame azoto-ossigeno e due singoli legami azoto-ossigeno per un totale di 4 obbligazioni distribuite su tre gruppi di obbligazioni. L'ordine di legame del nitrato è quindi di 4 ÷ 3 o 1,33.}}