Le applicazioni delle reti wireless vanno ben oltre l'accesso al WiFi gratuito dell'aeroporto mentre aspetti di salire a bordo del tuo volo, o abbuffarsi guardando l'ultima serie Netflix in una piovosa domenica pomeriggio.

Il WiFi viene regolarmente utilizzato per tali applicazioni, connettere le persone e consentire il trasferimento delle informazioni da una persona all'altra (condivisione di file), tra una persona e un computer (streaming e uso di Internet), o tra due o più macchine (robot cooperanti).

Ma applicazioni molto diverse sono in fase di sviluppo presso la Technical University of Denmark (DTU) e l'IT University of Copenhagen (ITU) in Danimarca, (qui e qui), che utilizzano Internet WiFi per scopi molto diversi:identificare e tracciare il movimento delle persone all'interno di un edificio coperto da una rete wireless. È un sistema di sorveglianza ad alta tecnologia da cui nemmeno The Night Fox di Ocean's Twelve potrebbe uscire con la capoeira senza far scattare l'allarme.

Una nuova generazione di monitoraggio della sicurezza

Queste applicazioni potrebbero portare a una nuova generazione di sistemi di sicurezza o monitoraggio per rilevare l'intrusione fisica da parte di esseri umani in casa o sul posto di lavoro, utilizzando solo i segnali a radiofrequenza (RF) della rete wireless.

In alcuni casi, questo potrebbe evitare il costo del montaggio fisico dei tradizionali sistemi antintrusione, come i sensori a infrarossi passivi (PIR) ampiamente utilizzati, sensori a ultrasuoni, contatti porta, rilevatori di movimento, o rilevatori di rottura vetri.

La maggior parte di questi dispositivi comunica già in modalità wireless, quindi quello che sto suggerendo è un aggiustamento piuttosto piccolo che potrebbe semplicemente cambiare il modo in cui pensiamo alla sicurezza.

Un semplice sistema di sicurezza

Considera un classico sistema di sorveglianza basato su PIR, dove l'unità PIR è divisa in due parti:un sensore a infrarossi e una parte di comunicazione wireless.

Il PIR è fisicamente montato in una stanza e comunica, tipicamente tramite WiFi, con il sistema di allarme principale in altre parti della casa.

Quando un intruso entra nella stanza, il sensore PIR misura la radiazione termica di quella persona e converte queste misurazioni in un segnale digitale, che viene poi comunicato attraverso la rete wireless alla centrale di allarme principale. Se le variazioni di irraggiamento termico sono sufficienti, viene emesso l'allarme.

Questo sistema può essere riorganizzato semplicemente rimuovendo il sensore a infrarossi e conservando solo le unità di comunicazione wireless.

In questa nuova configurazione, l'intruso viene identificato dalle variazioni dei segnali a radiofrequenza scambiati tra le due unità di comunicazione. Non c'è bisogno di un sensore a infrarossi o di fantasiosi raggi laser danzanti!

I dati scartati potrebbero individuare un ladro

Le configurazioni esistenti rilevano già come cambiano le onde radio, o increspatura, mentre si muovono intorno agli oggetti tra le due unità.

Tipicamente, la rete wireless trasferisce queste informazioni utilizzando molti, ravvicinati, frequenze discrete. Il sistema identifica come l'ambiente fisico, come il divano in soggiorno o il tuo cappotto appeso alla porta d'ingresso, influenzato le onde radio a ciascuna di queste frequenze, lo corregge, e poi cancella i dati.

Ciò consente il massimo throughput di dati tra le unità.

Ma sono questi dati "ambientali" scartati (la posizione del tuo divano o cappotto) che potrebbero anche identificare eventuali cambiamenti nell'ambiente fisico, come un intruso che si muove nel corridoio. Quindi tutto ciò che dobbiamo fare è acquisire e analizzare questi dati per individuare l'intruso.

Un sistema di allarme che può vedere attraverso i muri

Una tale unità di sorveglianza a radiofrequenza potrebbe essere molto più economica, poiché eliminare la necessità di un sensore tradizionale ridurrebbe il costo complessivo. Inoltre, il sistema più semplice potrebbe essere più affidabile in quanto ci sarebbero meno componenti che potrebbero andare storto.

C'è anche la possibilità di poter "vedere" attraverso i muri. Alcune onde a radiofrequenza si propagano attraverso i muri, consentendo il rilevamento di intrusi nella stanza accanto o al piano superiore da una singola unità.

Anche se questo potrebbe non essere così utile come sembra a prima vista:nel mezzo di un edificio potrebbe essere bello essere in grado di "vedere" attraverso i muri, ma posizionato lungo le pareti esterne di un edificio potrebbe essere un punto debole se vieni costantemente svegliato dal vicino di casa che torna a casa nel cuore della notte!

Un esempio su un tale sistema, targeting per case famiglia o appartamenti è già disponibile in Canada. Mentre qui in Danimarca stiamo lavorando sui prossimi passi della ricerca in quest'area e in modo che un giorno, nel futuro prossimo, essere in grado di installare un sistema simile nella propria casa.

Guardando avanti, ci aspettiamo che molte altre nuove applicazioni nascano dalle reti wireless esistenti, molto lontani dal loro scopo originario.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.