In questo 29 marzo 2018, foto d'archivio, il logo di Facebook appare sugli schermi del Nasdaq MarketSite a Times Square a New York. La base utenti e le entrate di Facebook sono cresciute più lentamente del previsto nel secondo trimestre del 2018 poiché l'azienda è alle prese con problemi di privacy, mandando il suo stock in rovina dopo ore. (Foto AP/Richard Drew, File)
C'è un graffio nel rivestimento in teflon di Facebook.
La base di utenti e le entrate del social network sono cresciute più lentamente del previsto nel secondo trimestre, poiché l'azienda è alle prese con problemi di privacy, mandando il suo stock in rovina dopo ore.
La società ha anche avvertito che si aspetta che la crescita dei ricavi rallenti nei prossimi due trimestri poiché promuove nuovi, e per ora meno redditizio, prodotti, come la funzione di messaggio che scompare nelle storie. Consente inoltre agli utenti di fare "più scelte" in merito alla privacy dei dati tra le proteste pubbliche e le pressioni normative.
I guadagni hanno coperto il primo trimestre completo della società dallo scoppio dello scandalo sulla privacy di Cambridge Analytica. Ma gli analisti hanno attribuito il deficit di crescita degli utenti in gran parte alle norme europee sulla privacy entrate in vigore a maggio, non al furore per la società di consulenza politica legata al presidente Donald Trump, che accedono impropriamente ai dati di decine di milioni di utenti di Facebook.
Con un'ora prima dell'inizio delle negoziazioni giovedì, le azioni erano crollate di oltre il 19%, strappando circa $ 17 miliardi di patrimonio netto dalle tasche del fondatore di Facebook Mark Zuckerberg.
Ancora, i risultati suggeriscono che Facebook potrebbe aver resistito allo scandalo senza gravi danni alla sua attività, anche se la sua immagine pubblica ha subito un duro colpo. Mentre le entrate sono state inferiori alle stime di Wall Street, lo ha fatto solo di circa l'1 per cento; profitti, nel frattempo superato le previsioni.
Ma Facebook continua a essere alle prese con grandi domande esistenziali, che vanno dalla privacy dei suoi utenti alla dipendenza dalla tecnologia al modo in cui gestisce le notizie false e la disinformazione, incitamento all'odio ed estremismo al suo servizio.
A volte, sembra che Facebook non riesca a decidere dove si trovano veramente i suoi valori. Ad esempio, continua a cavalcare il confine tra il controllo di ciò che dicono gli utenti e il rimanere una piattaforma neutrale in un mondo sempre più diviso, e tra la protezione della privacy e la raccolta di quante più informazioni possibili sui propri utenti.
Facebook aveva 2,23 miliardi di utenti mensili al 30 giugno, in crescita dell'11 per cento rispetto all'anno precedente. Gli analisti si aspettavano 2,25 miliardi, secondo FactSet. La crescita degli utenti, sia su base mensile che giornaliera, è stata piatta negli Stati Uniti e nel resto del Nord America, mentre è leggermente diminuito in Europa.
Facebook si è ampiamente saturato nei mercati degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale, e ora sta guardando a paesi come il Brasile, India e Indonesia per i nuovi utenti. Entrate di queste regioni, però, è molto al di sotto di ciò che Facebook incassa dagli Stati Uniti e dall'Europa.
La società ha guadagnato $ 5,1 miliardi, o $ 1,74 per azione, in crescita del 31 percento e oltre le stime degli analisti di $ 1,71.
Ma le entrate, in aumento del 42% a $ 13,23 miliardi, sono state leggermente inferiori ai $ 13,34 che Wall Street si aspettava.
Facebook ha detto che le regole sulla privacy europee, denominato Regolamento generale sulla protezione dei dati, o GDPR, non ha avuto un grande effetto sui ricavi del trimestre, ma ha anche notato che erano in vigore solo per circa un mese prima della fine del trimestre.
Oltre il lungo termine, Il GDPR potrebbe finire per favorire Facebook e altre grandi aziende che hanno le risorse per adattarsi ai nuovi requisiti. Potrebbero allo stesso modo svantaggiare i più piccoli, aziende meno conosciute che non hanno le risorse per conformarsi e che potrebbero incorrere in multe salate se non lo fanno.
Un punto luminoso per Facebook è stato Instagram, l'app di condivisione di foto che ha acquistato per 1 miliardo di dollari nel 2012. Instagram ora ha più di 1 miliardo di utenti, e gli analisti si aspettano che sia un modello per come Facebook modella il suo altro grande acquisto di app, WhatsApp, in un business redditizio. Finora, WhatsApp non mostra annunci, e i suoi fondatori Jan Koum e Brian Acton hanno lasciato Facebook tra disaccordi sulla pubblicità e altri problemi.
© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
