La legge su ciò che possiamo e non possiamo fare durante l'epidemia di coronavirus sta cambiando quasi ogni ora. Parte di ciò che è scritto ora potrebbe essere superato dai cambiamenti nei poteri di controllo della pandemia.

Ma dobbiamo assicurarci che le persone abbiano fiducia nei nuovi poteri conferiti alle autorità. Questi devono essere chiari a tutti, e applicato in modo coerente e trasparente, cosa che al momento non avviene.

Per esempio, durante il fine settimana un adolescente vittoriano è stato multato di A$1, 652 per essere uscita di casa per andare a lezione di guida con la madre. La polizia ha affermato che le loro attività erano "viaggi non essenziali".

Il consiglio della polizia del New South Wales in quel momento diceva che tali attività andavano bene nel NSW. Da allora la polizia di Victoria ha ritirato la multa.

Ma il commissario di polizia del NSW Mick Fuller ha detto all'ABC Fran Kelly che nel NSW non puoi recarti nella tua casa delle vacanze a meno che non sia "essenziale". Ai vittoriani viene detto che possono recarsi nelle loro case per le vacanze a Pasqua, purché mantengano una rigorosa quarantena all'arrivo.

Questi sono solo due esempi in due stati di un problema di fondo più ampio che gli americani riterrebbero incostituzionale "vuoto di vaghezza", una legge non valida perché non sufficientemente chiara.

Gli appelli al buon senso fanno ben poco per alleviare i timori che le cose possano peggiorare. Le ampie strategie di contenimento e mitigazione del coronavirus potrebbero continuare per molti altri mesi.

Ricorda l'inchiesta Fitzgerald

Forse possiamo imparare dalla storica inchiesta Fitzgerald sulla polizia del Queensland, più di tre decenni fa.

L'inchiesta ha individuato una diffusa corruzione sistemica nella polizia, politica e società civile. Questa inchiesta ha rappresentato un cambiamento nella responsabilità della polizia.

Ce n'è un altro, aspetto meno noto o apprezzato dell'inchiesta Fitzgerald. Ha sottolineato che la polizia deve avere il consenso della comunità:la polizia deve garantire che le sue pratiche generino la fiducia che le persone saranno trattate in modo equo e la discrezione della polizia sarà utilizzata in modo appropriato.

Questi sono problemi standard nella borsa di studio di polizia.

La polizia pandemica solleva molte questioni che tagliano al centro della polizia per consenso.

Il modo in cui vengono mobilitate le risorse di polizia e i processi e le pratiche decisionali sul campo sono vitali. Basta guardare le confuse circostanze dello sbarco della nave da crociera Ruby Princess a Sydney, che è stata una delle cause principali della diffusione di COVID-19 nel NSW e oltre.

L'Australian Border Force, Le autorità sanitarie del NSW e la polizia del NSW sono state accusate in vario modo, quindi sicuramente ci deve essere un'indagine approfondita sui guasti della rete e sulle responsabilità specifiche.

La discrezione della polizia deve essere equa

La polizia stradale quotidiana è fondamentale per la polizia in caso di pandemia:quando la polizia decide di intervenire e chiedere a qualcuno qual è lo scopo della sua vita in giro?

Disposizioni legislative vaghe sono spesso fonte di uno scarso uso della discrezionalità da parte della polizia. Ma la risposta non sta nel togliere ogni discrezionalità, il segno distintivo della "polizia a tolleranza zero".

Ci sono molte cose che si potrebbero fare, ma ne vengono in mente alcuni semplici.

Qualsiasi legislazione o regolamento deve essere redatto con precisione. Questo non è successo e sta creando confusione. Basta guardare il livello di incertezza nel NSW, Queensland e Vittoria.

Abbiamo bisogno di reati chiaramente dichiarati, chiare linee di ragionamento e una chiara demarcazione tra pratica o orientamento preferito e condotta regolamentata.

Ad esempio, cosa significa stare nella propria "zona" per gli spostamenti fuori casa consentiti?

Una discussione alla radio ABC a Melbourne di recente è scesa tra i chiamanti che castigavano un uomo che pensava gli sarebbe piaciuto andare in spiaggia per fare esercizio fisico ben lontano dalla sua residenza. Vivi in ​​onda, ha chiesto al commissario capo della polizia di Victoria Graham Ashton se andava bene.

Il commissario capo non ha detto né sì né no, ha solo chiesto "buon senso". Ma quale sarebbe ragionevole e di buon senso:1 km, 2 km, 5 km o 10 km, eccetera? È consentito guidare per fare esercizio?

Altro che buon senso

Il buon senso non è il modo per garantire che la discrezione della polizia venga utilizzata in modo appropriato, né dà alla comunità fiducia nella legge. Potrebbe essere solo un caso strano qua e là al momento che causa confusione o costernazione, ma sta cambiando ogni giorno.

I dati sull'uso di questa discrezionalità devono essere registrati e resi disponibili al pubblico quasi in tempo reale. Altrettanto importante è la necessità di disporre di dati sulle attività di polizia.

La maggior parte delle giurisdizioni ha un'agenzia di statistiche sulla criminalità e queste agenzie dovrebbero avere la responsabilità di raccogliere i dati per identificare chi viene fermato, dove, per quale reato e con quali esiti. Segnalalo ogni giorno come facciamo con i dati sanitari.

Non è necessario che siano i dati sull'esito finale a determinare se l'ammenda viene pagata o impugnata in tribunale alcuni mesi dopo. Ma deve riflettere le attività di polizia immediate e deve essere reso pubblico e in modo tempestivo.

Mentre la pandemia continua, e potrebbe peggiorare, la polizia pandemica potrebbe dirigersi in direzioni che la popolazione non ha mai sperimentato.

Quindi 30 anni dopo Fitzgerald, dobbiamo rafforzare l'idea che la polizia per consenso, con trasparenza e responsabilità, è vitale.

Se il sostegno pubblico deve essere mantenuto nel corso della pandemia, dobbiamo assicurarci di avere chiarezza giuridica e una comprensione dettagliata di ciò che viene fatto in nome dell'eccezione. La polizia pandemica deve avere limiti molto reali e robusti, responsabilità in tempo reale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.