Le guerre commerciali e il protezionismo sono fattori di rischio chiave per i profitti delle compagnie aeree già indeboliti dall'aumento dei prezzi del petrolio, l'International Air Transport Association ha detto lunedì.

L'avvertimento è arrivato al meeting annuale delle compagnie aeree globali a Sydney, dove è stato rivelato che l'utile netto collettivo del 2018 era previsto pari a $ 33,8 miliardi, in calo rispetto a una previsione di 38,4 miliardi di dollari rilasciata a dicembre.

La cifra inferiore, pur essendo ancora considerato salutare per il settore, riflette l'impatto dell'impennata dei prezzi del petrolio che hanno raggiunto i massimi da 3,5 anni a seguito del ritiro degli Stati Uniti dall'accordo nucleare iraniano e dei disordini in Venezuela.

L'amministratore delegato della IATA, Alexandre de Juniac, ha affermato che finora le compagnie aeree non hanno affrontato un "calo significativo" nel traffico passeggeri o merci, ma ha avvertito che entrambi avrebbero sofferto se le tensioni commerciali fossero continuate.

"In genere, pensiamo... che tutte queste barriere al commercio siano cattive notizie dal punto di vista dell'industria, "De Juniac ha detto ai giornalisti.

Gli investitori sono stati scossi dai timori di un conflitto tra alcune delle più grandi economie del mondo dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha imposto tariffe rigide su acciaio e alluminio dall'Europa, Messico e Canada, innescando contromisure da parte dei principali alleati.

Altre preoccupazioni chiave sollevate dalla IATA includono il ritiro degli Stati Uniti dall'accordo con l'Iran e l'incertezza sull'impatto della Brexit.

L'amministratore delegato di Qantas, Alan Joyce, ha affermato che il vettore australiano sta tenendo un "occhio vigile" sugli sviluppi globali, aggiungendo che il settore dei viaggi era stato sostenuto da un aumento del commercio.

"Abbiamo una serie di accordi di libero scambio tra l'Australia e un certo numero di paesi della regione e abbiamo visto un aumento significativo del trasporto merci... e dei viaggi di conseguenza, " disse Joyce.

La IATA, che rappresenta 280 compagnie aeree che costituiscono l'83 percento del traffico aereo globale, ha affermato che il settore ha registrato nove anni di guadagni, anche se i profitti operativi sono in lento calo dall'inizio del 2016 grazie all'aumento dei costi.

"Il 2018 è un anno più duro, ma le compagnie aeree hanno fatto un buon lavoro nel gestire l'ambiente in evoluzione, " ha detto de Juniac. "Questa è un'industria resiliente che ha attraversato quasi due decenni di cambiamenti significativi e drammatici".

Tra le regioni, Le compagnie aeree nordamericane avrebbero dovuto registrare un utile netto di $ 15,0 miliardi quest'anno, rappresentando il 44 per cento del totale globale.

I vettori europei e dell'Asia-Pacifico dovrebbero riportare i loro profitti netti più alti di sempre di $ 8,6 miliardi e $ 10,1 miliardi in modo rappresentativo.

Anche le compagnie aeree dell'America Latina e del Medio Oriente avrebbero visto crescere i loro profitti nel 2018 grazie a prezzi più elevati delle materie prime, ma si prevede che i vettori africani registreranno perdite di $ 100 milioni, lo stesso dell'anno scorso.

© 2018 AFP