Negli ultimi quattro anni ho sperimentato la produzione di film per smartphone. Recentemente ho girato e diretto Missed Call, il primo cortometraggio ad essere girato su un iPhone X. Man mano che la tecnologia della fotocamera su ogni nuova generazione si evolve, molti registi hanno iniziato a sperimentare la realizzazione di film su smartphone. Nel 2015, Tangerine di Sean Baker è stato girato con un iPhone 5. E il film Unsane del 2018 di Stephen Soderbergh è stato girato con un iPhone 7.

Missed Call esplora la mia relazione con mio figlio Jim di 14 anni. Ho cresciuto Jim da solo dopo una breve relazione con suo padre. È venuto a trovarlo una manciata di volte quando era un bambino prima di decidere che non voleva essere coinvolto nella sua vita. Il mio film dà vita a una serie di conversazioni tra me e mio figlio mentre discutiamo di come riconnetterci con un padre che non vede da quando aveva due anni.

La quadratura del cerchio dell'essere sia regista che genitore, ha reso questo uno dei film più impegnativi che abbia mai realizzato. Filmando mio figlio, parlare di suo padre e delle scoperte spesso difficili che abbiamo fatto lungo la strada è stato difficile. Cosa ha aiutato, però, era l'intimità e la spontaneità dello scatto con un iPhone. Ecco cosa ho imparato:

1. La migliore fotocamera che hai è in tasca

Per Jim, essere ripreso da sua madre con un iPhone non è stato un grosso problema. Quando ha guardato nell'obiettivo dell'iPhone X, ha visto solo me. Quando ho iniziato a dirigere per la TV, i soggetti farebbero fatica a fingere che un equipaggio di cinque persone (in gran parte composto da uomini) fosse solo parte della carta da parati.

Un critico ha concluso che il film per iPhone di Soderbergh Unsane era una "novità limitata" piuttosto che una "rivoluzione cinematografica", lamentandosi che il film non potrebbe mai eguagliare i risultati di fotocamere più grandi e obiettivi più grandi. Per alcuni, le dimensioni contano sempre. Non così Soderbergh, che sostiene:"C'è un ostacolo filosofico che molte persone hanno riguardo alle dimensioni del dispositivo di acquisizione. Io non ho questo problema."

Pur promuovendo il mandarino, Sean Baker ha parlato di quanto sia stato liberatorio non aver bisogno dei permessi necessari per riprese più grandi:"Potremmo girare clandestinamente, la gente potrebbe pensare che stiamo girando i nostri video personali, da lontano la gente non sa nemmeno che stiamo girando".

Per decenni, documentaristi e fotografi hanno sperimentato telecamere che consentono loro di filmare inosservati. Nel 1916, Paul Strand ha prodotto una serie di ritratti di strada di New York scattati con una telecamera nascosta. Più di 90 anni dopo, Chris Marker ha prodotto una serie altrettanto sorprendente di ritratti di pendolari parigini girati con una telecamera nascosta da un orologio da polso. Difendendo la sua decisione di sparare candidamente, Marker ha scritto:"I tabloid amano cogliere le persone (preferibilmente le celebrità) alla sprovvista, se possibile con un'espressione goffa o ridicola… catturo come un benevolo paparazzo. Rubato, sì, ma… il mio obiettivo è l'opposto dei tabloid. Cerco di dare loro il loro momento migliore, spesso impercettibili nel corso del tempo."

2. Chiedi perdono, non permesso

Lo smartphone ha trasformato il modo in cui registriamo, raccogliere e condividere il mondo in cui viviamo, sia dentro che fuori casa. Quando filmo con il mio iPhone in parchi e spazi pubblici, nessuno se ne accorge.

Come regista di documentari è un sollievo essere libero dagli sguardi di traverso generati da decenni di media che si comportano male. Se le persone penseranno che sto filmando per la TV o solo uno dei milioni di persone che scattano selfie, Prenderò quest'ultimo. Negli ultimi quattro anni, Sono stato in grado di sparare sugli autobus, sui treni e negli ospedali senza passare mesi a richiedere permessi che potrebbero essere stati rifiutati. Questo ha significato che ho potuto seguire il consiglio di Werner Herzog ai documentaristi:"Chiedi perdono, non permesso."

3. Piccolo è bello

Girare da soli con uno smartphone richiede una frazione di quanto costa lavorare con una troupe e un kit convenzionali. Ho anche iniziato a utilizzare le app del telefono per altre soluzioni creative lavorando con un budget limitato. Il mio primo smartphone in breve, 160 caratteri, è stato fatto per solo £ 2 000. Quando il mio compositore si è ritirato con solo pochi giorni di preavviso, mio figlio ha preso il suo iPhone, scaricato l'app GarageBand e composto la musica dei titoli di coda, tutto in 15 minuti. E ancora meglio, mi ha dato i diritti per il prezzo di un nuovo paio di scarpe da ginnastica.

160 personaggi hanno ricevuto una scelta dello staff di Vimeo ed è stato ampiamente condiviso online. George Takei (di Star Trek) lo ha condiviso sulla sua pagina Facebook. Con più di 12 milioni di follower, ne ha ricevuti quasi 4, 000 condivisioni Facebook solo dalla sua pagina. Da allora ha raccolto oltre un milione di visite. Prova che non hai bisogno di un budget enorme per trovare il tuo pubblico.

Nel 1992, Ho girato e diretto il mio primo documentario per Channel 4 con una telecamera Hi 8, una videocamera semi professionale, adatto per la trasmissione ma abbastanza leggero da poter girare da solo. È stato un punto di svolta. Più di due decenni dopo, Sto ancora girando film da solo, ma la fotocamera è passata dall'avere bisogno di una borsa delle dimensioni di una piccola valigia a una che entra nella mia tasca posteriore.

Gli smartphone sono portatili, discreti e, anche per il regista più a corto di soldi, sono accessibili. Quando ho iniziato la mia carriera era praticamente impossibile fare film senza una commissione televisiva o cinematografica. Nel corso degli anni mi è sembrato che molti registi di talento si siano arresi perché non avevano le capacità, tempo ed energie per raccogliere fondi. La mia personale rivelazione cinematografica è arrivata quando 160 Characters ha suonato al London Film Festival. Vederlo su un grande schermo mi ha fatto capire che il divario tra l'idea di un film e il raggiungimento del suo pubblico finale non è mai stato così piccolo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.