In questo sabato 15 giugno, I clienti delle foto del 2019 lasciano un negozio Apple sulla 3rd Street Promenade a Santa Monica, California. Apple ha acquistato una startup di auto a guida autonoma in difficoltà mentre il produttore di iPhone continua a esplorare il potenziale mercato dei veicoli robotici, nonostante abbia recentemente ridotto il suo lavoro sulla tecnologia. Il Copertino, California, società ha confermato l'acquisizione di Drive.ai mercoledì, 26 giugno senza rivelare il prezzo. (Foto AP/Richard Vogel)
Apple ha acquistato la startup di Mountain View Drive.ai con una mossa che rinnova le domande sul progetto segreto di auto a guida autonoma del gigante della tecnologia.
L'acquisizione, confermato da un portavoce di Apple mercoledì, arriva dopo che l'avvio del veicolo autonomo ha licenziato 90 dipendenti della California in una chiusura permanente. Gli avvisi di licenziamento sono stati ricevuti la scorsa settimana ed a partire dal 28 giugno, secondo un deposito presso il Dipartimento per lo sviluppo dell'occupazione statale.
Apple non fornirebbe altri dettagli, compreso il prezzo di acquisto. Drive.ai, che secondo Crunchbase aveva raccolto 77 milioni di dollari dalla sua fondazione nel 2015, secondo quanto riferito, valeva $ 200 milioni in una volta.
Drive.ai, fondata da ex membri dell'Artificial Intelligence Lab della Stanford University, stava testando un servizio di chiamata gratuita in due città del Texas. Il test di Frisco si è concluso a marzo, per contratto della società con quella città, secondo Automotive News. Il test di Arlington è terminato il mese scorso, una portavoce della città ha detto al San Francisco Chronicle. Entrambi i test hanno coinvolto furgoni Nissan a guida autonoma arancioni che potevano essere richiamati con un'app e gestiti su percorsi limitati, come intorno al quartier generale dei Dallas Cowboys e all'Università del Texas ad Arlington. Non è chiaro quanti dipendenti Drive.ai avesse in Texas.
Axios ha riferito che Apple, che all'inizio di quest'anno secondo quanto riferito ha tagliato 190 dipendenti nella sua divisione di guida autonoma nota come Project Titan, ha assunto "dozzine" di ingegneri Drive.ai.
La lettera di Drive.ai all'EDD della California sui suoi licenziamenti, del 12 giugno ha mostrato che almeno un paio di dozzine di dipendenti avevano "ingegnere" nei loro titoli di lavoro. Nella lista dei licenziamenti era inclusa anche la posizione di CEO. Non è chiaro se Bijit Halder, il cui profilo LinkedIn lo mostra ancora come amministratore delegato di Drive.ai, entrerà a far parte di Apple.
Un analista ha previsto che la mossa di Apple potrebbe essere l'inizio di un maggiore consolidamento nel settore dei veicoli autonomi, con le aziende più grandi che divorano quelle più piccole.
"La guida autonoma è tra cinque e sette anni dalla monetizzazione, " ha detto Dan Ives di Wedbush Securities. "E la regolamentazione sarà un grosso problema".
Drive.ai non ha restituito una richiesta di commento.
©2019 The Mercury News (San Jose, California)
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