Un mese prima delle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, è stata rilasciata una registrazione "Access Hollywood" di Donald Trump in cui è stato sentito parlare in modo osceno di donne. L'allora candidato e la sua campagna si sono scusati e hanno respinto le osservazioni come innocue.

Al tempo, l'autenticità della registrazione non è mai stata messa in discussione. Appena due anni dopo, il pubblico si trova in un paesaggio drammaticamente diverso in termini di credere a ciò che vede e sente.

I progressi nell'intelligenza artificiale hanno reso più facile creare immagini false avvincenti e sofisticate, video e registrazioni audio. Nel frattempo, la disinformazione prolifera sui social media, e un pubblico polarizzato potrebbe essersi abituato a ricevere notizie conformi alla sua visione del mondo.

Tutti contribuiscono a un clima in cui è sempre più difficile credere a ciò che si vede e si sente online.

Ci sono alcune cose che puoi fare per proteggerti dal cadere in una bufala. Come autore del libro in uscita "Fake Photos, " da pubblicare ad agosto, Vorrei offrire alcuni suggerimenti per proteggersi dal cadere in una bufala.

1. Controlla se l'immagine è già stata smontata

Molte immagini false vengono rimesse in circolo e sono state precedentemente smentite. Una ricerca inversa di immagini è un modo semplice ed efficace per vedere come un'immagine è stata utilizzata in precedenza.

A differenza di una tipica ricerca su Internet in cui vengono specificate le parole chiave, una ricerca inversa di immagini su Google o TinEye può cercare immagini uguali o simili in un vasto database.

I motori di ricerca di immagini inverse non possono indicizzare in modo esauriente le vaste espansioni, contenuti in continua evoluzione su Internet. Così, anche se l'immagine è su internet, non vi è alcuna garanzia che sarà stato trovato dal sito. A questo proposito, non trovare un'immagine non significa che sia reale o falsa.

Puoi aumentare la probabilità di una corrispondenza ritagliando l'immagine in modo che contenga solo la regione di interesse. Poiché questa ricerca richiede di caricare immagini su un sito commerciale, fare attenzione quando si caricano immagini sensibili.

2. Controlla i metadati

Le immagini digitali spesso contengono ricchi metadati che possono fornire indizi sulla loro provenienza e autenticità.

I metadati sono dati sui dati. I metadati per un'immagine digitale includono la marca e il modello della fotocamera; impostazioni della fotocamera come la dimensione dell'apertura e il tempo di esposizione; la data e l'ora in cui l'immagine è stata catturata; la posizione GPS in cui è stata catturata l'immagine; e altro ancora.

L'importanza della data, i tag di tempo e posizione sono evidenti. Altri tag possono avere un'interpretazione altrettanto semplice. Per esempio, software di fotoritocco può introdurre un tag che identifica il software, o tag di data e ora che non sono coerenti con altri tag.

Diversi tag forniscono informazioni sulle impostazioni della fotocamera. Una grave incoerenza tra le proprietà dell'immagine implicite in queste impostazioni e le proprietà effettive dell'immagine fornisce la prova che l'immagine è stata manipolata. Per esempio, i tag del tempo di esposizione e della dimensione dell'apertura forniscono una misura qualitativa dei livelli di luce nella scena fotografata. Un breve tempo di esposizione e un'apertura ridotta suggeriscono una scena con alti livelli di luce scattata durante il giorno, mentre un lungo tempo di esposizione e un'ampia apertura suggeriscono una scena con bassi livelli di luce scattata di notte o in interni.

I metadati sono memorizzati nel file immagine e possono essere facilmente estratti con vari programmi. Però, alcuni servizi online eliminano gran parte dei metadati di un'immagine, quindi l'assenza di metadati non è rara. Quando i metadati sono intatti, però, può essere altamente informativo.

3. Riconosci ciò che può e non può essere contraffatto

Quando si valuta se un'immagine o un video è autentico, è importante capire cosa è e cosa non è possibile falsificare.

Per esempio, un'immagine di due persone in piedi spalla a spalla è relativamente facile da creare unendo due immagini. Così è l'immagine di uno squalo che nuota accanto a un surfista. D'altra parte, un'immagine di due persone che si abbracciano è più difficile da creare, perché l'interazione complessa è difficile da falsificare.

Mentre la moderna intelligenza artificiale può produrre falsi altamente convincenti - spesso chiamati deepfake - questo è principalmente limitato al cambiamento del volto e della voce in un video, non tutto il corpo. Quindi è possibile creare un buon falso di qualcuno che dice qualcosa che non ha mai fatto, ma non necessariamente eseguendo un atto fisico che non hanno mai fatto. Questo, però, cambierà sicuramente nei prossimi anni.

4. Attenzione agli squali

Dopo più di due decenni di digital forensics, Sono arrivato alla conclusione che le immagini virali con gli squali sono quasi sempre false. Fai attenzione alle foto spettacolari degli squali.

5. Aiuta a combattere la disinformazione

Immagini e video falsi hanno portato a orribili violenze in tutto il mondo, manipolazione delle elezioni democratiche e disordini civili. La prevalenza della disinformazione ora consente anche a chiunque di gridare "notizie false" in risposta a qualsiasi notizia con cui non è d'accordo.

Credo che sia fondamentale per il settore tecnologico apportare modifiche ampie e profonde alle politiche di moderazione dei contenuti. I titani della tecnologia non possono più ignorare il danno diretto e misurabile che è venuto dall'armamento dei loro prodotti.

Cosa c'è di più, coloro che stanno sviluppando una tecnologia che può essere utilizzata per creare facilmente falsi sofisticati devono pensare più attentamente a come si può abusare della loro tecnologia e come mettere in atto alcune misure di sicurezza per prevenire gli abusi. E, la comunità forense digitale deve continuare a sviluppare strumenti per rilevare rapidamente e accuratamente le immagini false, video e audio.

Infine, tutti devono cambiare il modo in cui consumano e diffondono i contenuti online. Quando si leggono storie online, sii diligente e considera la fonte; il New York Evening (un sito di notizie false) non è lo stesso del New York Times. Fai sempre attenzione alle storie meravigliosamente satiriche di The Onion che spesso vengono scambiate per notizie vere.

Controlla la data di ogni storia. Molte storie false continuano a circolare anni dopo la loro introduzione, come un brutto virus che non morirà. Riconosci che molti titoli sono progettati per attirare la tua attenzione:leggi oltre il titolo per assicurarti che la storia sia ciò che sembra essere. Le notizie che leggi sui social media ti vengono fornite algoritmicamente in base al tuo consumo precedente, creando una camera di risonanza che ti espone solo a storie conformi alle tue opinioni esistenti.

Finalmente, affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie. Fare ogni sforzo per verificare le storie con fonti secondarie e terziarie affidabili, soprattutto prima della condivisione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.