Gli australiani sono tra gli utenti di social media più attivi al mondo e Instagram è particolarmente popolare. Uno su tre di noi ha un account, con più di 9, 000, 000 utenti attivi mensili. L'ascesa di Instagram riflette la nostra cultura sempre più visiva, con il 45% degli australiani che si è scattato un selfie e lo ha caricato sui social media.

Ma Instagram non è solo un posto per foto personali, è un grande affare. La piattaforma è il luogo di nascita e fucina dell'influencer marketing:un'attività relativamente nuova, industria multimiliardaria, dovrebbe crescere da 6 miliardi di dollari nel 2018 a 10 miliardi di dollari nel 2020.

Gli influencer generano contenuti digitali e guadagnano l'attenzione di un "follower" sui social media attraverso rappresentazioni della loro vita quotidiana, in cui vari prodotti e marchi giocano un ruolo fondamentale. Più grande è il pubblico, e più attenzione ricevono, maggiore è il potenziale di monetizzazione.

La maggior parte degli influencer, sono donne, che aspirano a costruire un marchio personale. Sono più di 558, 000 influencer su Instagram che ne hanno più di 15, 000 follower.

Il loro è un lavoro precario, con nessuna delle tradizionali protezioni sul posto di lavoro e possono dedicare una straordinaria quantità di tempo e fatica a generare lo "scatto perfetto" da caricare. È un lavoro sempre "acceso", con la piattaforma funzionante 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e fornendo un flusso costante di notifiche.

Il corpo gioca un ruolo cruciale nei selfie degli influencer. Conformarsi a rigidi standard di attrattiva e femminilità è fondamentale per attirare l'attenzione. Ciò significa molto lavoro per loro, ma ha anche effetti culturali più ampi nel plasmare gli atteggiamenti sull'immagine del corpo.

Uno dei modi più semplici per le donne di attirare l'attenzione sui social media è attraverso un'estetica altamente sessualizzata, che è sempre più "pornificato", cioè., prendendo in prestito un "look" associato al mainstream, immagini pornografiche.

Abbiamo analizzato le pagine dei social media di 172 influencer femminili per un periodo di quattro mesi. Si andava dalle donne che promuovono volentieri i marchi senza remunerazione a quelle che si pubblicizzano come un marchio personale. Il nostro campione di influencer è stato disegnato a livello internazionale e proveniente da "pagine di grido", che fungono da valuta virtuale per costruire popolarità e quindi attirare l'attenzione. Abbiamo analizzato le immagini, interazioni, e commenti degli influencer studiati.

Abbiamo trovato un continuum di autorappresentazioni pornografiche da parte di questi influencer dei social media su Instagram. Questo andava da riferimenti "più morbidi" - in cui gli influencer posano per evidenziare parti del corpo sessualizzate e impiegano gesti "porn chic" come tirarsi delicatamente i capelli, toccando le loro labbra socchiuse e accovacciandosi con le gambe aperte verso la telecamera - per immagini che erano difficili da distinguere dalla pornografia commerciale tradizionale.

Qui, rappresentazioni pornografiche catturano l'attenzione degli spettatori con l'obiettivo di essere monetizzate per vendere prodotti, come proteine ​​in polvere, vitamine gommose, o tè disintossicante.

I nostri dati non mostrano un'enorme ampiezza di modi in cui le donne potrebbero desiderare di essere sessuali, ma piuttosto una ripetizione abbastanza monotona di "sexy" e disponibilità sessuale che è modellata dal porno chic.

Le donne nel nostro studio andavano dall'avere centinaia di follower a milioni. Quelle con un numero maggiore di follower erano associate a un'estetica più esplicitamente pornografica, a volte utilizzando le piattaforme Instagram per reindirizzare gli spettatori a una pornografia ad accesso più diretto a pagamento su siti esterni come OnlyFans.com o applicazioni di messaggistica privata come Snapchat e WhatsApp.

Ma tutta questa attenzione monetizzata ha un costo di significative molestie sessuali, che molti sostengono sia mal controllato da Instagram. Monitoraggio dei feed dei social media femminili, abbiamo scoperto che molte influencer donne sono soggette a commenti sessualmente aggressivi, oggettivare i messaggi dei follower, e una mancanza di privacy nelle loro vite personali. Gli influencer nel nostro studio sono stati soggetti a sollecitazioni sessuali e persino minacce fisiche.

Tali commenti vanno da:"Mi piacerebbe la tua opera d'arte, ma è il tuo culo che voglio", o "adoro sculacciare e baciare il tuo bel culo", al più aggressivo "Girati prima che tiri fuori il cazzo e ti picchi..."

Anche rimproverare le molestie o eliminare i commenti ostili ha un costo per gli influencer. Più coinvolgimento, compresi questi tipi di commenti, si traduce in una maggiore attenzione potenziale per un determinato post. Questo, a sua volta, è direttamente legato alla loro capacità di monetizzare l'influenza.

Quindi, abbiamo scoperto che leggendo tali molestie, e facendo la scelta di non eliminarlo, diventa semplicemente "parte del lavoro". La paura di perdere una partnership con un marchio è sempre una preoccupazione, così gli influencer costruiscono il loro pubblico interagendo con i follower in allegria, modi positivi e conviviali.

L'intensità, il volume e la natura pubblica di queste molestie rendono gli influencer dei social media particolarmente vulnerabili. Non hanno il supporto di un posto di lavoro e di un datore di lavoro tradizionali nell'affrontare queste interazioni costanti e inevitabili.

Oltre ad avere conseguenze negative per gli stessi influencer, la tendenza verso un'estetica pornografica ha anche conseguenze per l'uguaglianza di genere, più in generale. È un'estetica che posiziona le donne e le ragazze come esistenti per il consumo sessualizzato degli uomini.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.