L'Australia dovrebbe adoperarsi per adottare un sistema obbligatorio di verifica dell'età per i siti web di giochi d'azzardo e pornografia, secondo una raccomandazione della commissione interpartitica parlamentare federale sulle questioni sociali e giuridiche.

La raccomandazione segue i risultati dell'indagine della commissione, pubblicato il mese scorso come rapporto intitolato Proteggere l'età dell'innocenza. Ha individuato alti livelli di preoccupazione, soprattutto tra i genitori, sull'accesso dei minorenni alla pornografia e ai siti di gioco d'azzardo.

Il comitato ha chiesto al Commissario australiano per la sicurezza elettronica e all'Agenzia per la trasformazione digitale di lavorare per l'implementazione del sistema.

Ma come dimostra lo sforzo recentemente abortito del Regno Unito, realizzare questa idea significherà superare una serie di ostacoli tecnici e logistici, comprese le frodi di identità e l'uso di reti private virtuali (VPN) o browser anonimi come Tor.

Come la maggior parte dei paesi sviluppati, L'Australia ha da tempo leggi che limitano l'accesso dei minorenni ai prodotti per soli adulti. Il tentativo di acquistare una bottiglia di birra richiederà rapidamente una prova dell'età.

Ma finché ci sono regole, le persone hanno cercato modi per romperli. I potenziali bevitori minorenni possono tentare di trovare un documento d'identità falso, un rivenditore disposto a ignorare la legge, o semplicemente un amico più anziano o un parente disposto a comprare della birra per loro.

Proprio come l'alcol, l'accesso al gioco d'azzardo e alla pornografia è da tempo soggetto a limiti di età per legge. Questo era relativamente facile da applicare, quando l'unico modo per accedere a tali articoli era attraverso un negozio al dettaglio. Ma tutto è cambiato quando queste cose sono diventate disponibili su Internet.

La pornografia e il gioco d'azzardo rappresentano proporzioni significative delle ricerche web e del traffico. Secondo una recente stima, la pornografia rappresenta fino al 20% dell'attività su Internet.

Secondo il rapporto della commissione, l'età media della prima esposizione alla pornografia è ora tra gli 8 e i 10 anni:"Ora non è questione se un bambino vedrà la pornografia ma quando, e il quando sta diventando sempre più giovane."

Il rapporto avverte inoltre che gli adolescenti sono sempre più esposti alla pubblicità del gioco d'azzardo:"Oggi gli adolescenti sono sempre più esposti al marketing del gioco d'azzardo... insieme a una maggiore accessibilità e opportunità di gioco d'azzardo con l'aumento dell'accesso a Internet e agli smartphone".

In un'era in cui i contenuti con limiti di età sono disponibili gratuitamente per chiunque disponga di un browser web, come facciamo a far rispettare i limiti di età?

La legislazione sulla verifica dell'età per la pornografia online è già stata provata nel Regno Unito, quando ha introdotto il Digital Economy Act 2017. Ma entro il 2019 il tentativo è stato abbandonato, citando problemi tecnici e di privacy.

Nessun compito facile

Sembra semplice in linea di principio, ma è irto di difficoltà nella pratica. Data la scala globale di queste industrie, è quasi impossibile per il governo persino generare un elenco di siti Web applicabili. Senza un elenco definitivo, sarà difficile bloccare l'accesso ai siti non conformi.

La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che molti siti sono ospitati all'estero, il che significa che potrebbero dover fornire diversi meccanismi di verifica dell'età per gli utenti in diverse giurisdizioni.

La verifica della carta di credito è diventata la soluzione predefinita, in quanto esistono piattaforme globali per verificare le carte di credito. Ma mentre è possibile verificare un numero di carta, ci sono vari modi per ottenere tali dettagli.

Un minore potrebbe potenzialmente utilizzare la carta di credito di un genitore, o addirittura ottenerne fraudolentemente. Potrebbero essere utilizzate altre opzioni di identificazione come le patenti di guida, ma questa potrebbe non essere un'opzione popolare per gli utenti legittimi a causa dei rischi di frode di identità o violazioni della privacy. Ciò porrebbe anche sfide logistiche:immagina un sito pornografico ospitato negli Stati Uniti che deve verificare i dettagli della patente di guida australiana.

Esistono già soluzioni alternative

Anche se si trova una soluzione tecnica, ci sono già modi stabiliti per eludere le regole. I consumatori si rivolgono sempre più alle VPN per aggirare le restrizioni regionali sui contenuti multimediali.

Una VPN consente che il traffico Internet di un utente sembri provenire da un'altra posizione. Spesso indicato come "tunneling, " inganna efficacemente i sistemi o i servizi facendogli credere di essere in un'altra parte del mondo, scambiando l'indirizzo IP locale (Internet) degli utenti con un altro indirizzo. Alcuni provider VPN ora pubblicizzano esplicitamente il loro prodotto come soluzione alle restrizioni regionali delle società di streaming come Netflix e Amazon.

Non è difficile immaginare che molti consumatori si rivolgerebbero alle VPN per eludere qualsiasi procedura di verifica implementata qui in Australia.

È probabile che anche i consumatori preoccupati per la privacy utilizzino il browser Tor.

Tor funziona in modo simile a una VPN. Sebbene nasconda ancora la posizione dell'utente (potenzialmente sembra che si trovi in ​​un altro paese), Tor assicura anche che il traffico venga rimbalzato tra più punti su Internet per oscurare ulteriormente l'utente (e quindi la sua età).

Il comitato ha riconosciuto questo, ma ha promesso di andare avanti a prescindere, sostenendo:"Mentre la verifica dell'età non è un proiettile d'argento, può creare una barriera significativa per impedire ai giovani, e in particolare ai bambini piccoli, di esporsi a contenuti online dannosi. Non dobbiamo lasciare che il perfetto sia nemico del bene".

È ancora presto, e c'è molto lavoro da fare per il Commissario per la sicurezza elettronica e l'Agenzia per la trasformazione digitale. È anche chiaro che sia il governo sia la pressione pubblica per identificare e attuare soluzioni per salvaguardare i bambini e le persone vulnerabili. Ma sfortunatamente, la natura umana renderà inevitabilmente qualsiasi soluzione sviluppata più piena di buchi di un blocco di Emmental.

Sarebbe facile dire che non dovremmo preoccuparci, o che i genitori dovrebbero assumersi la responsabilità. La realtà è che l'implementazione di qualsiasi soluzione proteggerà almeno una parte della popolazione vulnerabile e farà parte di un approccio a più livelli. Con ampio sostegno, istruzione mirata e verifica dell'età, c'è, forse, il potenziale di successo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.