Molti educatori e datori di lavoro concordano sul fatto che esiste una disconnessione tra le competenze di cui i lavoratori di oggi hanno bisogno sul posto di lavoro e ciò che viene insegnato agli studenti a scuola.

È un problema complesso che tocca K-12, istruzione superiore, e industria. Anche se trovare soluzioni non sarà facile, un gruppo di oltre 60 leader dell'istruzione e dello sviluppo della forza lavoro sta cercando di fare progressi.

In uno sforzo insolitamente ampio e completo guidato dal Virginia Tech Calhoun Center for Higher Education Innovation, IAFOR (Forum Accademico Internazionale), e il Future Talent Council, è stata condotta un'ampia ricerca su programmi innovativi che stanno avendo un impatto, i leader di quei programmi sono stati coinvolti, e sono state raccolte raccomandazioni su nuovi modi per migliorare le pratiche educative in tutto il mondo.

Il rapporto risultante, "Apprendimento permanente adattivo per un'economia della conoscenza inclusiva, " pubblicato da Virginia Tech Publishing, è solo un passo nel processo di cercare di aiutare a spostare la pratica educativa tradizionale in nuove, direzioni più innovative ed efficaci, dicono gli interessati. Il gruppo è già impegnato in una fase successiva del progetto:reclutare squadre per mettere in pratica le raccomandazioni del rapporto su una scala quanto più ampia possibile.

"Come società, abbiamo creato un'economia globale della conoscenza, ma solo una piccola percentuale della popolazione partecipa pienamente, " disse Thanassis Rikakis, direttore esecutivo del Centro Calhoun. "C'è una quantità significativa di persone con capacità umane ricche e uniche che non partecipano o non possono partecipare. Ciò che ci ha uniti per questo progetto è stata la questione dell'aumento della partecipazione".

Rikakis ha riunito per la prima volta le persone coinvolte per un seminario di ottobre nell'area metropolitana di Washington, DC, area metropolitana prima che il gruppo collaborasse in modo più dettagliato sul rapporto.

"È progettato per essere un progetto open source, per così dire, " disse Joseph Haldane, presidente e amministratore delegato della IAFOR, un'organizzazione che promuove lo scambio internazionale, consapevolezza interculturale, discussione interdisciplinare, e la creazione e la condivisione di nuove conoscenze. "Questo mi entusiasma e si adatta molto bene alla missione di ciò che facciamo."

I team che porteranno il progetto alla sua fase successiva sono stati costituiti in nove aree tematiche. Le aree toccano un'ampia gamma di questioni relative all'istruzione e allo sviluppo della forza lavoro per persone di tutte le età, che vanno da K-12 agli anziani già nella forza lavoro. Le aree si concentrano anche sull'impatto della tecnologia sull'apprendimento e su questioni come come preparare al meglio i dipendenti di domani per il rapido ritmo di cambiamento con cui dovranno fare i conti nel corso della loro carriera.

"Stiamo tutti cercando di prevedere un mercato del lavoro futuro che è sempre più imprevedibile, " ha detto Daniel Kjellsson, amministratore delegato del Future Talent Council, un'organizzazione associativa globale di leader di talento del settore educativo, aziendale, e settori governativi. "Quello che capiamo, però, è che lo sviluppo del talento avverrà molto probabilmente durante la vita professionale, e guardando a quella linea temporale in questo momento vediamo delle lacune. Sosteniamo una collaborazione più attiva e organica tra educatori e datori di lavoro; uno più strategico, pensato, e approccio supportato dal governo agli investimenti educativi fatti da ciascun datore di lavoro; e una crescente presenza delle università nelle nostre lunghe vite di apprendimento. Se sto per apprendere nuove competenze per la durata di un'intera vita professionale, non ha senso dover dire addio ai miei migliori professori quando avrò vent'anni".

I punti salienti delle raccomandazioni del rapporto includono:

• Valorizzare una gamma più ampia di competenze, esperienze, e conoscenza da tutta la società. Trova modi per creare percorsi di apprendimento più accessibili e per risolvere problemi complessi attingendo a una base di conoscenza più inclusiva.
• Riconoscere che le abilità specifiche del dominio, competenze generali di dominio, e le abilità di vita lavorano insieme per promuovere lo sviluppo professionale e personale integrato. Intreccia queste abilità insieme in nuovi percorsi di apprendimento piuttosto che insegnarle semplicemente attraverso binari paralleli o scollegati.
• Accetta che le persone abbiano esperienze di apprendimento diverse, metodi, e obiettivi. Trova approcci adattivi e utilizza curricula più flessibili per incontrare gli studenti dove sono e portarli dove aspirano ad andare.

Michael Richey è membro tecnico associato e capo scienziato dell'apprendimento per la leadership, apprendimento, e capacità organizzativa per The Boeing Company. La sua azienda prevede di ospitare il prossimo incontro relativo al progetto Adaptive Lifelong Learning for and Inclusive Knowledge Economy. L'obiettivo è quello di riunirsi nell'estate 2021, se per allora la necessità di distanziamento sociale legata alla pandemia di COVID-19 dovesse attenuarsi.

"I progressi nell'intelligenza artificiale, robotica, e l'apprendimento automatico sollevano domande su quali attività saranno maggiormente interessate e quali saranno relativamente inalterate, Richey ha detto. "Cosa significa questo per l'istruzione e per riorganizzare gli studenti con le competenze future di cui avranno bisogno? Il tempo e il contenuto della struttura educativa tradizionale non si ridimensionano, e molti programmi universitari non sono attrezzati per farci entrare in un'economia digitale, ma Virginia Tech ha reinventato un modello educativo dinamico che prepara gli studenti con abilità umane a prova di futuro che non possono essere facilmente replicate o automatizzate".

Il divario tra ciò che viene insegnato, quando alle persone viene insegnato nel corso della loro vita, e ciò che le persone hanno bisogno di sapere per prosperare sul lavoro durante le loro carriere decennali è ampiamente riconosciuto. Educatori e datori di lavoro lungimiranti stanno facendo tentativi coraggiosi per affrontarlo. Una cosa preziosa che fa il rapporto sull'apprendimento permanente adattivo per un'economia della conoscenza inclusiva è compilare numerosi esempi di programmi innovativi.

Un esempio è l'iniziativa EdPlus dell'Arizona State University, che ha sfruttato la tecnologia e le relazioni intersettoriali per cercare di espandere l'accesso all'istruzione superiore. Uno dei metodi più noti della scuola per farlo è collaborare con Starbucks per coprire il costo delle tasse scolastiche dei diplomi di laurea online per i dipendenti qualificati.

Giulietta Greenwood, vice preside per le iniziative educative presso EdPlus, ha affermato di essere stata attratta dal progetto Adaptive Lifelong Learning dalla sua "attenzione a riunire competenze in una così ampia varietà di settori. Non credo di aver mai partecipato a un altro incontro in cui mi trovavo seduto con dirigenti aziendali così direttamente impegnati in reclutamento e relazioni umane. Avere quell'interazione e coinvolgimento fianco a fianco è stato qualcosa che è stato molto attraente per me e una grande esperienza di apprendimento. Penso che ci sia una grande opportunità in questa iniziativa".

Uno dei numerosi programmi lungimiranti della Virginia Tech documentati nel rapporto ha riunito studenti laureati e professionisti che lavorano nel settore immobiliare la scorsa estate. Conosciuto come Housing Camp, è stato esaurito dalle strutture dell'università nella grande Washington, DC, zona metropolitana. Per consentire sia ai professionisti impegnati che agli studenti a tempo pieno di adattare l'apprendimento ai loro programmi, il programma ha reinventato il tradizionale sistema di fatturazione delle ore di credito dell'istruzione superiore.

"Abbiamo trovato un modo per offrire qualcosa che è molto possibile per un professionista fare praticamente in una settimana e mezzo di corso, ma che può anche essere combinato con altri moduli per ottenere una laurea, " ha spiegato Andrew McCoy, il professore di Beliveau e direttore associato della Myers-Lawson School of Construction, che dirige anche il Virginia Center for Housing Research presso Virginia Tech.

"Per realizzare qualcosa di simile devi pensare in modo davvero collaborativo in tutta l'università, "Anna Khademian, che come membro presidenziale della Virginia Tech ha lavorato a stretto contatto con McCoy e altri sul programma. "Gli strumenti ci sono ma bisogna essere creativi e costruire partnership interne, che può essere difficile. Devi anche costruire partnership esternamente. Vuoi professionisti di prim'ordine che insegnino ai corsi o servano come mentori."

Il progetto Adaptive Lifelong Learning for an Inclusive Knowledge Economy approfondisce il modo in cui l'intero sistema educativo, compreso K-12, possono preparare meglio gli studenti di domani ad avere successo per tutta la loro vita lavorativa. Uno dei partecipanti al progetto è Chip Blankenship, che ha trovato nuovi modi per collaborare con le scuole pubbliche quando era CEO di GE Appliances.

"Come amministratori delegati, abbiamo sempre pensato molto al reclutamento di ingegneri e personale finanziario e delle risorse umane dalle università." Ha ricordato Blankenship. "Abbiamo sempre pensato che per i lavoratori della produzione ci sarebbero state più persone di quelle di cui avevamo bisogno, e questo si è sbilanciato".

Riconoscendo il problema, Blankenship e molti altri leader di produzione collegati alle scuole pubbliche nella grande Louisville, Kentucky, per fornire agli studenti le competenze di cui avevano bisogno per prosperare in posizioni entry-level con un forte potenziale di carriera. Kristin Wingfeld continua a coordinare dozzine di queste partnership per le Jefferson County Public Schools.

"La nostra missione è preparare gli studenti al fatto che devono essere studenti per tutta la vita e la loro istruzione non finisce al liceo o all'università, " ha detto Wingfeld. "Penso che questo progetto Adaptive Lifelong Learning sia un ottimo modo per vedere e imparare come gli altri stanno facendo l'apprendimento permanente e quali altre iniziative uniche sono là fuori in tutto il paese".

Scott Bess è il capo della scuola della Purdue Polytechnic High School, lanciato nel 2017 per aiutare gli studenti delle scuole superiori urbane a prepararsi per l'istruzione post-secondaria negli studi scientifici e tecnologici.

"Abbiamo sempre la nostra antenna per le organizzazioni che sono disposte a fare un passo e dire 'Forse c'è un modo migliore, '" ha detto Bess spiegando cosa lo ha attratto dell'iniziativa. "In questo progetto con Virginia Tech, è un'università che dice che possiamo fare di meglio e riuniamo persone da tutto il mondo per parlarne. Questo è ciò che è stato davvero impressionante per me come persona e per noi come organizzazione".

Purdue è un'università che concede fondi, come Virginia Tech. A partire dal 1860, tali università sono state create da un atto federale che ha cercato di espandere il numero di istituti di istruzione superiore che preparano le persone con pratiche, competenze tecniche come risposta alla rivoluzione industriale e alle mutevoli dinamiche sociali. Mentre quella missione si è evoluta, e ampliato, significa che le università come la Virginia Tech hanno una responsabilità speciale nell'adattarsi alle mutevoli esigenze della società, Rikaki ha detto.

"Le concessioni fondiarie del 21° secolo dovrebbero affrontare queste difficili questioni a testa alta, " Rikakis ha detto. "Ecco perché siamo stati creati. Aumentare la partecipazione all'economia è sempre stata parte della missione delle concessioni fondiarie. Però, l'economia e la società sono cambiate, la partecipazione deve essere più ampia e diversificata che mai, e le modalità per aumentare la partecipazione devono essere adattate."

Shari Garmise è vicepresidente esecutivo per la Coalition of Urban Serving Universities e vicepresidente senior per le iniziative urbane presso l'Association of Public and Land-Grant Universities. Ha detto che una cosa che l'ha colpita durante la partecipazione al progetto è stata la natura globale di ciò che stava cercando di realizzare.

"Sta sviluppando una tabella di marcia aggregando ciò che è là fuori, cercando di costruire un quadro, e poi costruire un'infrastruttura per il cambiamento, " Garmise ha detto. "Dove si vede spesso questo livello di connessione delle parti interessate è in uno spazio più regionale. Riunisci K-12, istruzione superiore, e gruppi comunitari. È molto più difficile tradurre quella gamma di coinvolgimento degli stakeholder a livello nazionale e anche con attori globali, pure. Questo è piuttosto unico. … È un invito a impegnarsi nel futuro dell'apprendimento, ed essere uno degli autori di quel futuro."