Una lega è una sostanza metallica stabile costituita da due o più metalli, sebbene in alcuni casi possa contenere anche non metalli. I produttori producono leghe mescolando metalli a base fusa - gli elementi che costituiranno le porzioni più significative di leghe particolari - con elementi supplementari fusi. Gli elementi si fondono, formando una sostanza che assume proprietà di entrambi. I produttori utilizzano il processo di lega per raggiungere determinate caratteristiche nei metalli, sia per scopi industriali che per altri scopi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La prima lega è entrata in uso durante l'età del bronzo, il cui inizio avvenne nel 3500 a.C. Realizzati in rame e stagno, i primi umani usarono il bronzo per 2000 anni prima di sviluppare forni più complessi per produrre strumenti e armi in ferro. Durante l'età del bronzo, divenne il materiale di scelta per le armi usate da nobiltà, regalità e faraoni.
Leghe di alluminio

L'alluminio non è un metallo molto resistente, ma le sue qualità conduttive lo rendono utile per una varietà di applicazioni. Per questo motivo, i produttori mescolano l'alluminio con altri metalli per rafforzarlo, formando diverse leghe di alluminio.

Le leghe che usano l'alluminio includono l'alnico, che contiene nichel, ferro e cobalto; magnesio, che contiene magnesio e duralluminio, noto anche come duralluminio e duralium, che contiene rame e, in alcuni casi, magnesio e manganese. Mentre i produttori usano l'alnico nella produzione di magneti, usano il magnali principalmente negli strumenti. Il duralluminio è spesso un componente dei motori di automobili e aeromobili.
Leghe di rame

L'elemento rame è soggetto a ossidazione, il che rende la sua superficie un colore opaco, verdastro. Per prevenire l'ossidazione e aumentarne la resistenza, i produttori fondono il rame con diversi elementi diversi. Una delle leghe di rame più comuni è l'ottone, che contiene circa il 20% di zinco.

I produttori spesso usano la lega per oggetti decorativi come gioielli, nonché per dadi e bulloni. Un'altra lega di rame comune è il bronzo, che contiene circa il 10 percento di stagno. Oggi la gente usa comunemente il bronzo per fabbricare monete, statue e, come nel caso del rame, oggetti decorativi.
Leghe di ferro

La lega di ferro più nota è l'acciaio, che può contenere dallo 0,5 percento all'1,5 percentuale di carbonio come elemento supplementare. Il carbonio aiuta a prevenire la ruggine del ferro e lo rende più forte. Le persone usano ampiamente il materiale per l'edilizia, come per fare viti, chiodi e travi per edifici e ponti.

Una variante della lega è l'acciaio inossidabile, che contiene anche nichel e cromo oltre al carbonio. Questi elementi aiutano a mantenere il metallo lucido e intensificano la sua resistenza alla corrosione. I produttori utilizzano l'acciaio inossidabile in una varietà di applicazioni diverse, come per utensili da costruzione, utensili da cucina, mobili ed elettrodomestici come frigoriferi e cucine.
Leghe d'oro

Come metallo morbido, l'oro puro è facile da opera. Per questo motivo, i produttori di gioielli spesso lo mescolano con altri elementi per aumentarne la forza. Le leghe d'oro più comuni includono oro giallo, che contiene rame, argento - e in alcuni casi cobalto - e oro bianco, che contiene rame, zinco, nichel e, in alcuni casi, palladio. Tutti i tipi di gioielli, come anelli, bracciali, collane e orecchini sono costituiti da entrambe queste leghe.