Questo spettacolo è sicuramente un motivo per uscire dalla griglia. Guarda altre foto sull'energia nucleare. Peter Essick/Getty Images Più o meno alla stessa ora ogni mese, milioni di americani vanno alle loro cassette postali in cerca del comfort di una lettera scritta a mano o della loro rivista preferita solo per essere accolti da buste bianche con finestre di cellophan in miniatura. Conosciamo tutti questi mailer:potere, acqua, bollette del gas e del telefono, tutti cospirano per prendere i tuoi sudati soldi. Per la maggior parte delle persone, pagare le bollette è un compito faticoso e frustrante. E se ci fosse un modo per uscire dal dominio dei servizi pubblici e produrre la propria energia sostenibile? Bene, c'è. Andare "off-grid" sta diventando una scelta sempre più popolare per le persone che cercano di ridurre la propria impronta di carbonio, affermare la propria indipendenza ed evitare la dipendenza dai combustibili fossili.
"La rete" è un nome comune per la rete elettrica, il sistema collegato che fornisce elettricità alle masse. Una tipica casa è collegata alla corrente, gas naturale, linee idriche e telefoniche. Uscire dalla rete significa evitare questi servizi pubblici a favore della creazione della propria energia. Alcuni proprietari di case scelgono di essere parzialmente fuori dalla rete fornendo la propria elettricità e abbandonando la linea telefonica, pur facendo affidamento sulla comodità dell'acqua e delle fognature della città. Altri scelgono di vivere completamente fuori rete scavando pozzi o utilizzando un sistema di cisterne per raccogliere l'acqua. Una fossa settica si occupa delle acque reflue e, proprio così, neanche più bolletta dell'acqua.
È impossibile ottenere un conteggio preciso di quante persone negli Stati Uniti vivono fuori dalla rete, ma nel 2006 La rivista Home Power ha stimato che più di 180, 000 case fornivano la propria energia. un altro 27, 000 case utilizzano l'energia solare ed eolica per compensare la loro vita connessa alla rete [fonte:USA Today]. Il movimento di ritorno alla terra spiega alcuni di questi numeri, ma anche più persone nelle aree urbane sviluppate stanno cercando di uscire dalla rete. Per la maggior parte, è un buon modo per essere rispettosi dell'ambiente. Per gli altri, è un sollievo non affidarsi a società di servizi pubblici oberate di lavoro per soddisfare le loro esigenze.
In questo articolo, tratteremo ciò che serve per andare off-grid. Impareremo a conoscere l'energia solare ed eolica e come ottenere l'acqua dall'alto o dal basso. Vedremo anche i cambiamenti nello stile di vita che derivano dal vivere fuori dalla rete.
Contenuti
Installare pannelli solari significa non avere linee elettriche antiestetiche infilate a casa tua. © iStockphoto.com/Markus Gann La prima cosa che devi fare per uscire dalla rete è liberarti della dipendenza dall'elettricità dalla tua compagnia elettrica. Il modo più comune per farlo è usare il sole e il vento per fornire energia. Nessun concetto è nuovo, ma sempre più persone si rivolgono a queste fonti di energia costanti per aiutare a compensare o sostituire la loro dipendenza dall'elettricità alimentata dalla combustione del carbone. Puoi leggere in dettaglio sull'energia solare ed eolica negli articoli Come funzionano le celle solari e Come funziona l'energia eolica, ma qui spiegheremo il concetto generale.
Le case residenziali che utilizzano l'energia solare in genere hanno pannelli solari fotovoltaici (PV) situato sul tetto o vicino alla casa. Questi pannelli contengono celle costituite da semiconduttori di silicio. Quando la luce del sole colpisce il pannello, questi semiconduttori raccolgono l'energia e liberano gli elettroni in modo che possano fluire liberamente. Un campo elettrico nel pannello prende quindi questi elettroni e li costringe a fluire in una direzione, creando una corrente elettrica continua (DC). La CC viene quindi fatta passare attraverso un inverter che converte semplicemente questa CC nella corrente alternata (CA) utilizzata dalla tua casa.
L'energia eolica funziona in modo simile. Una tipica turbina eolica residenziale sembra l'elica di un aereo seduto in cima a una torre da 50 a 120 piedi. Quando soffia il vento, le pale iniziano a muoversi e fanno girare un albero che porta dal mozzo del rotore a un generatore. Il generatore prende l'energia prodotta dalla rotazione e la trasforma in energia elettrica. Come le celle solari, l'energia creata dalle turbine eoliche viene convertita in corrente alternata utilizzabile con un inverter.
Molte persone abbinano l'energia solare ed eolica all'energia tradizionale per creare un sistema ibrido che ridurrà le bollette. In questi casi, l'energia prodotta viene immagazzinata dalla società di servizi. Se l'energia che produci è maggiore del tuo consumo, 40 stati in realtà ti consentono di rivendere la tua elettricità alla società di servizi pubblici. Però, per uscire dalla griglia, devi tagliare del tutto i legami con la compagnia elettrica. In questo caso, l'energia che crei viene immagazzinata in un sistema di batterie come corrente continua e convertita in corrente alternata quando ne hai bisogno. Il sistema di batterie si trova in genere in un garage o in un capannone vicino alla fonte di alimentazione.
L'energia eolica è la tecnologia energetica più pulita ed economica al mondo. Il costo medio per kilowattora per l'elettricità a carbone era di 10,4 centesimi nel 2006 [fonte:Energy Information Administration]. L'energia eolica può essere generata per soli tre centesimi all'ora in condizioni ottimali [fonte:Earth Policy Institute]. A questo si aggiunge che non si producono emissioni di gas serra, e non c'è da meravigliarsi se l'energia eolica sta crescendo così velocemente.
Nella sezione successiva, vedremo come puoi abbandonare i servizi idrici e fognari per toglierti dalla rete.
Il Los Angeles City College esce dalla reteIl Los Angeles City College (LACC) ha avviato un piano audace nel 2006 per togliere tutti e nove i loro campus dalla rete. Installando abbastanza pannelli fotovoltaici per generare un megawatt di potenza al giorno, LACC spera di aprire la strada all'uso dell'energia sostenibile nei campus universitari. Questo sistema di campus universitari della comunità serve più di 185, 000 studenti nell'area metropolitana di Los Angeles. Hanno anche in programma di offrire corsi di sostenibilità e bioedilizia nel loro curriculum. LACC sta crescendo rapidamente e ha in programma di costruire più di 40 nuovi edifici che soddisfino o superino gli standard stabiliti dalla Leadership in Energy and Environmental Design [fonte:treehugger.com].
Una tipica configurazione del sistema di fosse settiche. HSW 2008 Ora che stai ricevendo il tuo potere dal sole e dal vento, è ora di togliersi dall'acqua della città e dalla rete fognaria. La cosa grandiosa dell'acqua è che è ovunque:scorre sotto i tuoi piedi come acqua sotterranea e cade dal cielo come pioggia. Puoi attingere a entrambe queste fonti per uscire dalla griglia. Secondo l'EPA, circa il 15% delle case negli Stati Uniti si procura l'acqua da solo, quindi non c'è motivo per cui tu non possa essere uno di loro.
Ci sono più di 17 milioni di case negli Stati Uniti che ottengono la loro acqua da pozzi privati [fonte:The Groundwater Foundation]. Il principio è semplice:si scava o si pratica un foro in profondità nel terreno e una pompa aspira l'acqua. Sono molte le normative che si applicano ai pozzi privati, quindi dovresti usare solo un perforatore di pozzi autorizzato. È facile che contaminanti dannosi penetrino nel tuo pozzo se non è installato correttamente. Il costo di un pozzo privato varia da $3, 000 a $ 15, 000, a seconda di quanto in profondità devi andare. Più profondo è il pozzo, più è probabile che troverai acqua pulita. Installa un filtro per un'acqua dal sapore migliore. Un altro vantaggio di un pozzo privato è che sarai in grado di evitare le restrizioni locali sull'irrigazione durante i periodi di siccità.
Un altro modo in cui puoi fornire la tua acqua è raccogliendo la pioggia con a cisterna . Una cisterna è fondamentalmente un serbatoio che contiene acqua. I sistemi di cisterne domestiche hanno grandi serbatoi fuori terra o interrati realizzati in cemento, acciaio o fibra di vetro. L'acqua delle tue grondaie viene convogliata nella cisterna e poi pompata di nuovo nella tua casa quando ne hai bisogno. Se la tua cisterna è fuori terra e più alta dei tuoi rubinetti, puoi usare il peso dell'acqua come pressione per portarla in casa. Le cisterne interrate richiedono una pompa per portarvi l'acqua, molto simile a un pozzo. Se vuoi una cisterna, devi vivere in una zona che riceve abbastanza pioggia. Se vivi vicino a una delle principali fonti di inquinamento, come una grande autostrada o una fabbrica, allora dovresti evitare di andare con una cisterna. Se vuoi acqua potabile, è meglio avere un tetto in metallo o argilla perché è più pulito di uno in scandole. È possibile utilizzare tetti in scandole, ma richiedono un sistema di prefiltrazione prima che l'acqua si depositi nel serbatoio. Se sei interessato alla raccolta dell'acqua piovana, consulta il tuo professionista della bioedilizia locale.
Il modo migliore per uscire dalla linea fognaria della rete è installare un sistema settico. Un sistema settico è fondamentalmente un grande serbatoio di metallo che raccoglie e rilascia le acque reflue. I batteri nel serbatoio scompongono tutto facendolo separare naturalmente in uno strato superiore di schiuma, strato di fango inferiore e strato liquido intermedio. Con il flusso di nuove acque reflue, il liquido nel serbatoio defluisce in una serie di tubi perforati interrati che rilasciano l'acqua a distanza in un campo di drenaggio. Il suolo funge da filtro biologico, mantenendo i batteri nocivi sepolti sotto terra fino a quando non vengono assorbiti come nutrienti. Il serbatoio deve essere svuotato e riparato da un professionista una volta all'anno. Puoi leggere di più sulle fosse settiche nell'articolo Come funzionano i sistemi fognari e settici.
Nella sezione successiva, esamineremo ciò di cui potresti aver bisogno per aumentare il tuo solare, sistemi eolici e idrici.
Le stufe a legna sono un ottimo modo per scaldare i tuoi Tootsies. Chris Clinton/Getty Images Se esci dalla rete, molto probabilmente avrai bisogno di alcune altre cose per assicurarti di stare al caldo, raffreddare e avere molta acqua. Molte persone usano il propano come fonte di gas. Puoi andare tutto elettrico con il tuo scaldabagno e la tua gamma, ma ciò utilizzerà una grande quantità di energia prodotta. I serbatoi di propano per tutta la casa sono fondamentalmente versioni grandi di quelli che usi per la tua griglia a gas. Il propano viene alimentato in casa tua dai tubi, proprio come la tua linea di gas naturale, e il serbatoio viene riempito quando ne hai bisogno da un servizio di propano.
Un'altra opzione per riscaldare l'acqua è quella di utilizzare uno scaldabagno senza serbatoio. Per il tuo obiettivo fuori rete, dovrai acquistare un'unità senza serbatoio di propano o elettrica. Fanno anche versioni a gas naturale, ma sarai sulla griglia. I riscaldatori senza serbatoio non immagazzinano e riscaldano l'acqua, lo riscaldano su richiesta quando ne hai bisogno. Puoi leggere di più su di loro in Come funzionano gli scaldacqua senza serbatoio. Se vuoi davvero diventare verde, allora dovresti esaminare uno scaldabagno solare. In questo sistema, il calore del sole viene sfruttato e utilizzato per riscaldare l'acqua. Puoi saperne di più sui riscaldatori solari nell'articolo Come scegliere un nuovo scaldacqua.
La maggior parte delle persone che scelgono di uscire dalla rete ha anche un generatore di backup, nel caso in cui il vento non soffi e il sole non splenda per lunghi tratti. Questi generatori funzionano a propano, gas naturale, benzina o biodiesel e vengono utilizzati solo in caso di assoluta necessità. Possono essere configurati per attivarsi automaticamente se l'alimentazione della batteria scende a un certo livello.
Caminetti e stufe a legna possono aiutare a compensare l'energia necessaria per riscaldare la tua casa. Infatti, la maggior parte delle case che sono fuori dalla rete dipendono dalla combustione della legna come fonte di calore primaria. I forni elettrici e a gas richiedono semplicemente troppo carburante per mantenere calda una casa da soli. Puoi persino cucinare sopra le stufe a legna. Super-isolamento, che conta su una costruzione ermetica e strati aggiuntivi di isolamento in schiuma, è un modo efficiente per mantenere la temperatura della tua casa.
Un'altra tecnica di costruzione che molte persone fuori dalla rete usano è costruzione solare passiva . L'edilizia solare passiva è una tecnica di progettazione che sfrutta il vento, sole e ambiente naturale per riscaldare e rinfrescare la casa. Esistono diversi modi per bloccare e rimuovere il calore, compresa l'ombreggiatura attraverso il paesaggio, usando una vernice esterna scura, installazione di una barriera radiante nelle travi del tetto e un buon isolamento vecchio stile. Un altro modo è attraverso sifonamento termico, il processo di rimozione del calore attraverso il flusso d'aria controllato. Aprendo le finestre inferiori sul lato ventilato della casa e le finestre superiori sul lato opposto si crea un vuoto che fa uscire l'aria calda.
Nella sezione successiva, vedremo che tipo di cambiamenti nello stile di vita vanno di pari passo con il vivere fuori dalla rete.
Apri una casella postale se non riesci a ricevere la posta fuori dalla griglia. © iStockphoto.com/Jaimie D. Travis Sei entusiasta di uscire dalla rete ora, Giusto? Sei pronto per ottenere i pannelli solari e la fossa settica. Hai prenotato il trivellatore e sei pronto a dire no alle bollette. Prima di seguire tutte queste mosse, devi pensare ai cambiamenti nello stile di vita che derivano dall'uscita dalla rete.
Anche con l'energia solare ed eolica, dovrai comunque limitare l'uso dell'elettricità. La maggior parte delle persone interessate a vivere fuori dalla rete lo fa almeno in parte per vivere una vita più verde, quindi la conservazione del potere va di pari passo con questa decisione. Con adeguati sistemi solari ed eolici, dovresti essere in grado di far funzionare la maggior parte dei tuoi elettrodomestici e gadget, ma non necessariamente allo stesso tempo. Se stai usando un asciugacapelli, evitare di usare il microonde. Se accendi il frullatore, scollegare il riscaldatore di spazio. I principali utenti di elettricità come le lavatrici dovrebbero essere azionati di notte, quando le altre tue esigenze di alimentazione sono minime. I veri discepoli del movimento per il ritorno alla terra non userebbero comunque una lavatrice e un'asciugatrice. Lavare i vestiti a mano e usare uno stendibiancheria è un'alternativa rustica.
Lo stesso vale per l'uso dell'acqua. Con un sistema a cisterna, nei periodi di poca pioggia potrebbe essere necessario lasciare ammucchiare i piatti per un paio di giorni o limitare gli sciacquoni. Alcune persone arrivano al punto di chiudere l'acqua della doccia mentre si insaponano o si lavano i capelli. La raccolta di acqua non potabile aggiuntiva nei barili di pioggia è un ottimo modo per innaffiare le piante, lava i piatti e mantieni idratati i tuoi animali domestici senza immergerli nel pozzo o nella cisterna.
Gli elettrodomestici Energy Star sono i più efficienti sul mercato e un buon modo per risparmiare sulle bollette. Cerca gli adesivi gialli sugli elettrodomestici quando li acquisti e confronta le valutazioni. Oltre al risparmio energetico, il governo offre sconti sugli elettrodomestici Energy Star, così risparmierai anche tu. Dovresti anche cambiare le tue lampadine con le lampadine fluorescenti compatte a risparmio energetico.
Se davvero "abbandoni" e esci dalla rete in una zona rurale, probabilmente non avrai a disposizione servizi di posta o spazzatura. La maggior parte delle persone apprezzerà la mancanza di posta indesiderata, e siccome non avrai bollette, non riceverai nemmeno buste di cellophane per finestre. Puoi inviare tutto ciò di cui hai bisogno da un ufficio postale e persino mantenere un P.O. Casella se vuoi ricevere la posta.
Non avere il ritiro della spazzatura è un'altra considerazione. Questo può essere facilmente risolto con il riciclaggio e il compostaggio. Se sei intelligente nel tipo di prodotti che acquisti, puoi anche eliminare una grande quantità di potenziali rifiuti. Coltiva le tue verdure o alleva polli e capre per latte e uova. Evitare cibi confezionati ridurrà notevolmente la quantità di rifiuti di carta e plastica di cui è necessario sbarazzarsi. Tutti i tuoi rifiuti alimentari organici e anche alcuni prodotti di carta possono essere compostati e reimmessi nel terreno. La maggior parte dei centri di riciclaggio dispone anche di cassonetti per i rifiuti non riciclabili. Puoi leggere di più su compostaggio e riciclaggio negli articoli How Composting Works e How Recycling Works.
Puoi saperne di più sul risparmio energetico e su altre cose relative alla casa negli articoli nella pagina successiva.
ScienzaScienze verdiCome funzionerà la rete intelligenteScienzaProduzione energeticaCapire la tecnologia delle reti intelligentiScienzaTecnologie sostenibili nella comunitàCome funziona l'accumulo di energia in reteScienzaScienze verdiCome funziona la rete elettricaScienzaProduzione energeticaCome vendere l'elettricità Back to the GridScienzaProduzione energeticaTop 5 Cooperative Smart GridScienzaProduzione energeticaCome funziona la rete energetica IntrattenimentoGiochi per la menteCome funziona Power Grid AutoFuel EconomyGas vs. Grid:benzina ed elettricità a confrontoIbridi plug-in automaticiCaricare ibridi plug-in su una rete intelligente
Fonti
