Le discariche si trovano in tutto il mondo. Ce n'è anche uno nell'Oceano Pacifico. Vedi altro immagini di riciclaggio . In questo momento negli Stati Uniti ci sono discariche ovunque. Però, sta diventando sempre più difficile creare nuove discariche perché nessuno vuole vivere vicino a loro. Così, e se gli Stati Uniti creassero una gigantesca discarica in una parte remota del paese e iniziassero a riempirla con tutta la spazzatura municipale che l'America genera ogni giorno? Quanto dovrebbe essere grande questa discarica?
A seconda della parte del paese in cui vive una persona e da dove provengono le informazioni, le stime sono che una persona media negli Stati Uniti produce qualcosa come tre o quattro libbre di spazzatura al giorno. Quella spazzatura proviene da ogni sorta di cose:contenitori per alimenti usati (bottiglie, lattine, e scatole per pizza), vecchi giornali e riviste, abiti consumati, moquette consumata, batterie scariche, elettrodomestici e giocattoli rotti. Bicchieri di polistirolo e materiale da imballaggio, posta indesiderata, pannolini usa e getta ... lo chiami.
Dal punto di vista della discarica, non è tanto il peso della spazzatura quanto è il volume della spazzatura che conta. Cose come polistirolo, carta stropicciata, e bottiglie e lattine vuote occupano molto spazio per il loro peso. In altre parole, la spazzatura è molto leggera per il suo volume, relativamente parlando. L'acqua pesa un grammo per centimetro cubo. Un sacco della spazzatura pieno di spazzatura galleggia facilmente sull'acqua. Quindi scegliamo una densità media per i rifiuti di 0,33 grammi per centimetro cubo. Finalmente, supponiamo che ci siano 300 milioni di persone che vivono negli Stati Uniti.
Ciò significa che, in un anno, 300 milioni di persone, ciascuno produce 3,5 libbre di spazzatura al giorno, creare qualcosa come 18, 433, 779, 281 piedi cubi di spazzatura, che è molto. Se hai creato la pila profonda 400 piedi (alta quanto un edificio di 40 piani), coprirebbe più di 1, 000 acri di terreno.
Se ci fosse una sola discarica gigante, gli autotrasportatori dovrebbero solo andare in un posto per lasciare tutta la loro spazzatura. Se continui a riempire questa discarica per 100 anni, e se assumi che durante questo periodo la popolazione degli Stati Uniti raddoppierà, poi la discarica coprirà circa 160, 000 acri, o circa 250 miglia quadrate, con spazzatura profonda 400 piedi.
Ecco un altro modo di pensarci. La Grande Piramide in Egitto misura 756 piedi per 756 piedi alla base ed è alta 481 piedi, e chiunque l'abbia visto nella vita reale sa che è una cosa enorme -- una delle cose più grandi mai costruite dall'uomo. Se prendessi tutta la spazzatura che gli Stati Uniti genererebbero in 100 anni e la ammucchiassi a forma di Grande Piramide, sarebbe circa 32 volte più grande. Quindi la base di questa piramide della spazzatura sarebbe di circa 4,5 miglia per 4,5 miglia, e la piramide si sarebbe innalzata di quasi 3 miglia.
È un sacco di spazzatura!
