Il commercio di carbonio è un modo basato sul mercato per ridurre l'effetto serra [b]emissioni di gas. © Fotografo:Roman Makhmutov | Agenzia:Dreamstime Le immagini drammatiche del riscaldamento globale spaventano le persone. Ghiacciai che si sciolgono, tempeste anomale e orsi polari bloccati, le mascotte del cambiamento climatico, mostrano quanto velocemente e drasticamente le emissioni di gas serra (GHG) stiano cambiando il nostro pianeta. Tali esempi grafici, combinato con l'aumento del prezzo dell'energia, spingono le persone a voler ridurre i consumi e abbassare le loro quote personali di emissioni globali. Ma dietro il fronte emotivo del cambiamento climatico si cela un quadro in via di sviluppo di soluzioni economiche al problema. Esistono due principali opzioni basate sul mercato, e i politici di tutto il mondo si sono ampiamente stabiliti su commercio di carbonio sul suo rivale, tassa sul carbonio , come metodo prescelto per regolare le emissioni di GHG.
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Commercio di carbonio, a volte chiamato scambio di emissioni, è uno strumento basato sul mercato per limitare i gas serra. Il mercato del carbonio scambia le emissioni sotto schemi cap-and-trade o con titoli di coda che pagano o compensano le riduzioni di gas serra.
Gli schemi cap-and-trade sono il modo più diffuso per regolare l'anidride carbonica (CO2) e altre emissioni. L'organo di governo del regime inizia fissando a berretto sulle emissioni ammissibili. Quindi distribuisce o mette all'asta quote di emissione che totalizzano il cap. Le aziende associate che non dispongono di quote sufficienti per coprire le proprie emissioni devono effettuare riduzioni o acquistare crediti di riserva di un'altra azienda. I membri con quote extra possono venderli o metterli in banca per un uso futuro. Gli schemi cap-and-trade possono essere obbligatori o volontari.
Uno schema di cap-and-trade di successo si basa su un limite rigoroso ma fattibile che riduce le emissioni nel tempo. Se il limite è impostato troppo alto, un eccesso di emissioni entrerà nell'atmosfera e il regime non avrà alcun effetto sull'ambiente. Un tetto alto può anche ridurre il valore delle quote, causando perdite alle imprese che hanno ridotto le proprie emissioni e i crediti bancari. Se il limite è impostato troppo basso, le indennità sono scarse e troppo care. Alcuni schemi di cap and trade hanno valvole di sicurezza per mantenere il valore delle quote entro un certo intervallo. Se il prezzo delle quote diventa troppo alto, l'organo di governo del regime rilascerà crediti aggiuntivi per stabilizzare il prezzo. Il prezzo delle quote è solitamente una funzione della domanda e dell'offerta.
I crediti sono simili alle compensazioni di carbonio, tranne per il fatto che sono spesso usati insieme a schemi cap-and-trade. Le aziende che desiderano ridurre al di sotto dell'obiettivo possono finanziare progetti di riduzione delle emissioni preapprovati in altri siti o addirittura in altri paesi.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan segnando l'entrata in vigore del Protocollo di Kyoto in vigore nel febbraio 2005. AP Photo/Itsuo Inouye Il protocollo di Kyoto , un trattato internazionale sui cambiamenti climatici entrato in vigore nel 2005, domina il mercato obbligatorio del carbonio. Serve sia come modello che come avvertimento per ogni programma emergente sul carbonio.
All'inizio degli anni '90, quasi tutti gli stati membri delle Nazioni Unite hanno deciso di affrontare il riscaldamento globale e gestirne le conseguenze. Sebbene il trattato internazionale della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) abbia riconosciuto una volontà unificata di rallentare il riscaldamento globale, ha fissato solo obiettivi ambigui per la riduzione delle emissioni. Nel 1997, l'emendamento di Kyoto ha rafforzato la convenzione.
In base al Protocollo, i membri della convenzione con le economie industrializzate o di transizione (membri dell'allegato I) ricevono obiettivi di riduzione specifici. Gli Stati membri con economie in via di sviluppo non dovrebbero raggiungere gli obiettivi di emissione, un'eccezione che ha causato polemiche perché alcune nazioni come la Cina e l'India producono enormi livelli di GHG. Il Protocollo impegna i membri dell'Allegato I a ridurre le proprie emissioni del 5% rispetto ai livelli del 1990 tra il 2008 e il 2012. Ma poiché il Protocollo non gestisce il modo in cui i membri riducono le proprie emissioni, sono sorti diversi meccanismi. Il più grande e famoso è il Sistema commerciale europeo (ETS), ancora nella sua fase di prova di due anni.
L'ETS è obbligatorio in tutta l'Unione europea (UE). Lo schema multisettoriale cap and trade comprende circa 12, 000 fabbriche e servizi pubblici in 25 paesi [fonte:Europa]. Ogni Stato membro stabilisce il proprio limite di emissioni, o piano nazionale di assegnazione , sulla base dei suoi obiettivi di Kyoto e nazionali. I paesi distribuiscono quindi le quote per un totale del tetto alle singole imprese. Anche se i paesi distribuiscono le proprie indennità, le quote stesse possono essere scambiate in tutta l'UE. Terze parti indipendenti verificano tutte le emissioni e le riduzioni.
C'è stato, però, qualche dubbio sul fatto che l'ETS abbia effettivamente contribuito a ridurre le emissioni. Alcune persone lo chiamano addirittura un "permesso di inquinare" perché l'ETS consente agli Stati membri di distribuire quote gratuitamente [fonte:BBC News]. L'ETS esclude anche il trasporto, case e le emissioni del settore pubblico dalla regolamentazione. E come con tutti gli schemi cap-and-trade, i governi possono essenzialmente esentare le industrie influenti inondandole di quote gratuite.
L'ETS consente ai suoi membri di guadagnare crediti finanziando progetti attraverso altri due meccanismi di Kyoto:il Meccanismo di sviluppo pulito (CDM) e Attuazione congiunta (JI). Il CDM consente ai paesi industrializzati dell'allegato I di pagare per progetti di riduzione delle emissioni nei paesi più poveri che non hanno obiettivi di emissione. Finanziando progetti, I paesi dell'allegato I guadagnano crediti per la riduzione delle emissioni certificate (CER) da aggiungere alle proprie quote. JI consente alle parti dell'allegato I di finanziare progetti in altri paesi dell'allegato I.
Il Protocollo di Kyoto scade nel 2012. I legislatori di tutto il mondo si stanno affrettando ad analizzare i suoi successi e le sue carenze e negoziare un successore. Gli Stati Uniti, La resistenza più famosa di Kyoto, manca di una legislazione nazionale obbligatoria sul carbonio ma, ironicamente, ha un fiorente mercato volontario del carbonio. Nella prossima sezione impareremo a conoscere il Chicago Climate Exchange.
Dott. Richard Sandor (al centro), presidente e amministratore delegato del CCX, parla con il segretario all'energia degli Stati Uniti Spencer Abraham (a sinistra) e il sindaco di Chicago Richard Daley dopo la prima asta di indennità del CCX nel 2003. Scott Olson/AFP/Getty Images L'amministrazione Clinton ha contribuito allo sviluppo del Protocollo di Kyoto. Ma quando è arrivato il momento di ratificare il trattato nel 2001, gli Stati Uniti hanno scelto di non farlo. Il governo credeva che Kyoto fosse fatalmente imperfetta e potesse causare il caos economico [fonte:Washington Post]. Non tutti gli americani erano d'accordo, però. Nel 2005, 132 dei sindaci della nazione si sono impegnati a raggiungere obiettivi di emissioni simili a quelli di Kyoto. Molti hanno citato le conseguenze economiche della diminuzione delle riserve idriche e dell'innalzamento degli oceani.
Alcune città e aziende sono intervenute anche prima. Nel 2003, Il Dr. Richard Sandor ha fondato il Scambio climatico di Chicago (CCX), un mercato volontario del carbonio. I membri del CCX si uniscono volentieri alla merce in comune, ma si impegnano a riduzioni legalmente vincolanti. Poiché il CCX è volontario, tutti i tipi di organizzazioni hanno aderito:aziende, università e persino città. Stato del Michigan, Guado, DuPont e le città di Chicago e Portland, Minerale., sono tra i suoi membri.
Come altri programmi cap-and-trade, il CCX fissa un limite alle emissioni totali ammissibili ed emette quote pari al tetto. Le aziende associate quindi scambiano le quote - strumenti finanziari per il carbonio (CFI) -- tra di loro. Ogni CFI equivale a 100 tonnellate di CO2 equivalente. I membri che raggiungono i loro obiettivi possono vendere o depositare le loro quote. Le imprese possono anche generare CFI, in particolare scambiare compensazioni, finanziando progetti di riduzione dei gas serra approvati al di fuori del pool. Nel 2006, CCX ha scambiato un totale di 10,2 milioni di tonnellate di CO2 [Climate Exchange, Plc]. Poiché CCX è di proprietà di un indipendente, società quotata, è esente dai regolamenti federali che possono impantanare gli schemi obbligatori di scambio di carbonio.
Come Kyoto o l'ETS, il CCX ha due fasi di attuazione. Nella prima fase, dal 2003 al 2006, i membri si sono impegnati a ridurre le emissioni solo dell'1 percento all'anno al di sotto delle linee di base. Nella seconda fase, che durerà dal 2007 al 2010, i membri ridurranno le emissioni del 6% al di sotto delle loro linee di base.
Sebbene l'high cap del CCX abbia suscitato critiche, il vero vantaggio del prodotto in comune potrebbe finire per essere la pratica basata sul mercato che fornisce ai suoi membri. Le città di tutto il paese hanno già creato schemi municipali per il carbonio. Alcuni stati stanno creando mercati del carbonio obbligatori per i servizi di pubblica utilità. Molto probabilmente gli Stati Uniti si stanno dirigendo verso una qualche forma di legislazione nazionale sul carbonio. Quando arriverà un momento simile, i membri del CCX avranno il prezioso vantaggio dell'esperienza.
Il commercio del carbonio e altri schemi basati sul mercato aggiungono una dose necessaria di praticità economica al problema emotivamente carico del riscaldamento globale. Aiutano a cambiare il modo in cui pensiamo alle emissioni, efficienza energetica e ambiente.
Per saperne di più sul commercio di carbonio, compensazione del carbonio e riscaldamento globale, controlla i link nella pagina successiva.
Fai piovereGli Stati Uniti in realtà hanno da anni uno schema nazionale di cap-and-trade:semplicemente non è un limite al carbonio. Il programma per le piogge acide limita la quantità di anidride solforosa (SO2) che le centrali elettriche negli Stati Uniti contigui possono produrre. Gli impianti possono ridurre le loro emissioni e scambiare le quote. Il programma ha funzionato:ha un alto tasso di conformità, e le emissioni delle centrali elettriche sono diminuite del 50% rispetto a quelle del 1980. Il tetto massimo del 2010 sarà di 8,95 milioni di tonnellate consentite all'anno [fonte:EPA].
Fonti
