Una grande barriera corallina nella galleria Tropical Diver. Gran parte di questo corallo, appositamente coltivato al largo delle coste delle Figi, è vivo. Il Georgia Aquarium è il più grande acquario del mondo, se stai misurando in base al numero di pesci (più di 100, 000) o il volume d'acqua (più di un milione di piedi cubi). Ospita circa 500 specie in 60 habitat con 12, 000 piedi quadrati di finestre di visualizzazione, e la costruzione è costata $ 290 milioni.
Piuttosto che il tradizionale design lineare dell'acquario, il Georgia Aquarium ha cinque gallerie separate disposte intorno a un atrio centrale. Loro sono Esploratore della Georgia , subacqueo tropicale , Ocean Voyager , Missione Acqua Fredda e Esploratore del fiume . I serbatoi all'interno delle gallerie ospitano una popolazione diversificata di animali, comprese le balene, squali, pinguini, lontre, anguille elettriche, raggi, cavallucci marini, stelle marine, granchi e una varietà di pesci di tutte le dimensioni.
Dunque come l'hanno fatto? Come hanno costruito l'habitat per tutti quegli animali, e dove hanno preso tutto il pesce? Cosa serve per mantenere l'acqua pulita e gli animali nutriti e sani? E come ha fatto l'acquario, un'organizzazione senza scopo di lucro, a permettersi tutto questo?
Un pesce sega dai denti grandi nella vasca Ocean Voyager. Il pesce sega mangia piccoli pesci, crostacei e molluschi. usa la sua sega, o rostro, per attacco, difesa e scavare in cerca di prede. In questo articolo, imparerai le risposte a queste e ad altre domande. Imparerai anche a conoscere gli animali acquatici che sono le attrazioni principali dell'acquario.
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HowStuffWorks ringrazia lo staff del Georgia Aquarium per l'assistenza con questo articolo. Un ringraziamento speciale all'assistente veterinario Megan Blasier, biologa senior Gina Fisher, operatore di supporto vitale senior Eric Hall, la chimica dell'acqua Anne Prusak, direttore delle pubbliche relazioni David Santucci, la biologa Erika Stuebing e la tecnica di laboratorio Jennifer Talarski.
Contenuti
Un grande squalo martello nella vasca Ocean Voyager. Anche se gli squali sono predatori, in genere non si nutrono di altri animali nella loro vasca fintanto che sono ben nutriti. Costruire l'acquario, un parcheggio e mostre per tutti questi animali non era un compito da poco. Nel processo, l'acquario utilizzato:
Un lucernario sopra la vasca Ocean Voyager consente ai pesci di ottenere la luce solare naturale nelle giornate limpide. In questa immagine, le feritoie del lucernario sono chiuse. Il carro armato Ocean Voyager, l'habitat più grande, trattiene i tre quarti dell'acqua dell'acquario. È lungo 263 piedi, largo 126 piedi e profondo 33 piedi, e contiene 6 milioni di galloni d'acqua. Penne a un'estremità consentono al personale di separare il pesce dal resto della vasca, e i veterinari possono esaminare animali più grandi al loro interno. Un nastro trasportatore a movimento lento porta i visitatori attraverso un tunnel acrilico di 100 piedi sotto il serbatoio, permettendo loro di vedere il pesce dal basso.
Altre mostre di acquari includono l'800, recinzione di balene beluga da 000 galloni, vasche più piccole e vasche tattili multiple dove i visitatori possono fare un'esperienza pratica con gli animali acquatici. Molti dei serbatoi utilizzano la luce artificiale, ma il carro armato Ocean Voyager, l'habitat delle balene beluga e la grande barriera corallina ricevono tutti luce naturale.
Per riempire i serbatoi, l'acquario convogliava 8 milioni di galloni di normale acqua di rubinetto - abbastanza per riempirne 160, 000 vasche da bagno. Dopo averlo trattato per rimuovere sostanze chimiche e impurità, il personale ha dovuto trasformare quest'acqua dolce in acqua salata per gli habitat marini. Per fare questo, hanno aggiunto 750 2, sacchi da 000 libbre di sale marino Instant Ocean®, per un totale di 1,5 milioni di sterline. È l'equivalente di più di 920, 000 contenitori di sale da cucina.
Per salare l'acqua per le mostre marine, l'Acquario ha utilizzato 1,5 milioni di libbre di sale marino Instant Ocean®. Mantenere l'acqua salata richiede pochissimo sale aggiuntivo. Prossimo, vedremo dove l'acquario ha trovato tutti gli animali che vivono nelle sue vasche.
[b]Il personale dell'acquario cala una balena beluga nel suo contenitore di trasporto. Foto per gentile concessione di UPS Come tutti gli zoo e gli acquari, il Georgia Aquarium ha ricevuto critiche da gruppi per i diritti degli animali e altri che credono che gli animali che vivono lì starebbero meglio in natura. Ma circa il 70 percento degli animali dell'acquario proveniva da allevamenti ittici, zoo e altri acquari. In diversi casi, il personale dell'acquario ha salvato animali che vivevano in condizioni malsane o che sarebbero morti senza il loro intervento.
Con l'aiuto di United Parcel Service (UPS), il personale dell'acquario si è trasferito più di 100, 000 pesci da acquacoltura fattorie di Taiwan in un magazzino di quarantena in un periodo di 36 ore. Questi pesci volavano in 42 vasche appositamente progettate, e molti di loro erano molto piccoli quando sono arrivati.
Alcune delle specie più grandi dell'acquario sono arrivate anche tramite UPS. Per esempio, Ralph e Norton, gli squali balena originali dell'acquario, e le balene beluga Nico e Gasper hanno fatto i loro viaggi in vasche appositamente progettate con sistemi di supporto vitale. Ralph e Norton hanno volato 8, 000 miglia da Taipei, Taiwan con scalo ad Anchorage, Alaska su un jet mercantile B-747 appositamente attrezzato. Nico e Gasper hanno volato 1, 331 miglia da Città del Messico, Messico su un jet cargo 767. Il personale dell'acquario ha accompagnato gli animali nei loro viaggi e li ha spostati dentro e fuori dai loro contenitori utilizzando speciali imbracature. Camion a pianale portavano i recinti dall'aeroporto internazionale di Hartsfield-Jackson all'Acquario.
Gli specialisti dell'acquario mettono al sicuro uno squalo balena nel suo container da trasporto al largo della costa di Taiwan. Gli squali balena sono il pesce più grande conosciuto al mondo, ma questi sono ancora minorenni. Foto per gentile concessione di UPS Con animali e acqua dentro, la vasca degli squali balena pesava 54, 000 sterline, e la vasca delle balene pesava 26, 000 sterline. A causa di tutto questo peso, gli aeroplani richiedevano modifiche per gestire il carico. I lavoratori dell'UPS hanno dovuto posizionare i serbatoi esattamente in base al centro di gravità degli aerei. Il peso ha influito anche sulla velocità di decollo e atterraggio.
Un'imbracatura specializzata rimuove uno squalo balena dal suo contenitore di trasporto. Lasciato allo stato brado, gli squali sarebbero stati probabilmente catturati per il cibo. Foto per gentile concessione di UPS Oltre alle balene, squali balena e animali provenienti da impianti di acquacoltura, altri animali vivi portati in acquario includono:
Vedremo in seguito dove e come il personale prepara i pasti per questi animali.
Il salvataggio di Nico e GasperLe balene beluga Nico e Gasper vivevano sotto le montagne russe e vicino a una strada trafficata prima di arrivare al Georgia Aquarium. Questo ambiente era tutt'altro che ideale per il loro benessere, e l'acquario considerava il loro trasferimento come un'operazione di salvataggio. Gasper era sottopeso e aveva lesioni cutanee quando è arrivato, e i funzionari in seguito scoprirono che aveva una pericolosa malattia ossea. Nonostante le cure veterinarie approfondite, le sue condizioni sono diminuite nel corso di diversi mesi, ed è stato soppresso nel gennaio del 2007.
Nico condivide l'habitat delle balene beluga con tre femmine, Natascia, Maris e Marina, in prestito d'allevamento dall'Acquario di New York.
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Il personale dell'acquario nutre i pinguini africani dai piedi neri. Diverse perline attorno alle ali dei pinguini li identificano. I maschi hanno una perlina blu più vicina al petto, e le femmine hanno una perla rosa. Nutrire gli animali al Georgia Aquarium è molto più complesso che spargere un po' di cibo sulla superficie dell'acqua. Il personale dell'acquario prepara i pasti per tutti i suoi animali nel commissario per l'allevamento , una cucina appositamente progettata che è tenuta a standard più elevati rispetto alle cucine dei ristoranti. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti conduce ispezioni casuali del commissario per assicurarsi che sia igienico.
Il commissariato di allevamento ha un congelatore che ne contiene 20, 000 libbre di cibo e un frigorifero che ne contiene 6, 000 sterline. Il personale dell'acquario prepara ogni giorno il cibo per gli animali. diete animali, quantità di cibo e il numero di pasti al giorno variano ampiamente da specie a specie. Alcuni animali mangiano cibo preparato che assomiglia a quello che mangiano in cattività, e altri mangiano esattamente quello che mangiano in natura. Molti assumono vitamine o medicinali nel loro cibo.
Bernie e Billi Marcus danno da mangiare a uno squalo balena. Foto e video per gentile concessione del Georgia Aquarium Per esempio:
Gli specialisti dell'acquario hanno accesso alle vasche per nutrire gli animali, ma l'enorme carro armato Ocean Voyager presenta sfide speciali. Ha più o meno la forma di una clessidra, e ospita un'ampia varietà di pesci. Insieme agli squali balena ci sono specie come i grandi squali martello, pesce sega, pesce chitarra a bocca d'arco, cernia e carangidi dorati. Per nutrire tutti questi pesci, l'Acquario usa a gru a cavalletto , che scorre su rotaie per tutta la larghezza del serbatoio. Hanno installato stazioni di alimentazione per ogni animale sulla piattaforma della gru. Queste stazioni consentono al personale di assicurarsi che ogni animale riceva la giusta quantità del giusto tipo di cibo. Finché sono adeguatamente nutriti, anche le specie più predatrici in genere non si nutrono di pesci più piccoli.
Questa gru a cavalletto consente al personale dell'acquario di allestire stazioni di alimentazione per ogni specie di pesce in Ocean Voyager. Nutrire il pesce con cibo di alta qualità, personalizzati in base a ciò che mangiano in natura e hanno bisogno di prosperare in cattività, aiuta a mantenerli sani. Se un pesce si ammala o si ferisce, l'acquario ha una struttura veterinaria completa e un intervento chirurgico in loco. Di seguito esamineremo queste aree dell'acquario.
Cena allo ZooGli zoo hanno un sistema simile per preparare il cibo e nutrire gli animali. Guarda che aspetto ha il commissario di uno zoo.
La sala chirurgica del Georgia Aquarium. L'acquario della Georgia servizi veterinari e medicina della conservazione La struttura è come un ospedale universitario in cui i medici acquisiscono esperienza pratica lavorando con i pazienti. è un 5, Unità di 800 piedi quadrati con 15 persone in organico, e ospita 26 vasche di trattamento e un attrezzato ambulatorio. L'acquario ha una partnership con l'Università della Georgia e fornirà una posizione di stagista veterinario e due residenze triennali di patologia per la formazione di nuovi specialisti di animali acquatici. Il personale veterinario conduce anche ricerche sulla salute e sul comportamento degli animali e condivide i risultati con altri zoo e acquari.
Il laboratorio e la struttura sanitaria possono eseguire esami del sangue su animali, esaminare i vetrini al microscopio e coltivare i batteri per l'analisi. L'ambulatorio ha anche un cellulare, digitale radiografia unità che può essere spostata in qualsiasi punto della struttura e può raggi X animali piccoli come pinguini e grandi come balene. Ha un ultrasuoni macchina, un endoscopio e macchine che consentono ai mammiferi, rettili e pesci da essere anestetizzato per chirurgia.
La medicina preventiva è relativamente nuova per l'industria degli acquari, ma il Georgia Aquarium sta lavorando a protocolli di medicina preventiva per tutti i suoi animali più grandi, compresi gli esami annuali. Alcuni animali, come beluga, che sono inclini alle ulcere o alla deglutizione di oggetti estranei, riceverà endoscopie di routine. Alcuni animali possono ricevere vaccini, sebbene la medicina preventiva per i pesci d'acquario si basi generalmente sull'osservazione e sulle quarantene per tutti i nuovi animali piuttosto che sui vaccini.
Un cellulare, sistema di radiografia digitale nello studio dell'Acquario. L'emettitore di raggi X invia un segnale alla piastra, che invia un'immagine allo schermo. Tutti gli animali più grandi dell'acquario imparano comportamenti di allevamento , che facilitano lo svolgimento degli esami da parte del personale veterinario. Per esempio, quando un allenatore glielo dice, le balene presenteranno le loro pinne o la coda per esami o prelievi di sangue. Soffieranno anche dal loro sfiatatoio su un piatto, che il personale può esaminare al microscopio alla ricerca di parassiti e batteri. Quando tenuto, i pinguini presenteranno i loro piedi per il controllo dei piedi. Questo facilita il lavoro del personale e riduce notevolmente lo stress per gli animali.
Un altro requisito per animali acquatici sani è la qualità dell'acqua nel loro recinto. Vedremo in seguito il supporto vitale dei pesci e la qualità dell'acqua.
Pesce addormentato e una balena di un esameQuesta macchina invia acqua e anestesia attraverso un tubo. L'acqua scorre attraverso la bocca del pesce ed esce dalle branchie. Quindi scarica dal serbatoio, viene filtrato e ricircola. I veterinari possono controllare la lunghezza e la profondità dell'anestesia, e possono operare su pesci di mare o d'acqua dolce sulla piastra fessurata all'interno.
La mostra delle balene beluga include un pavimento scanalato che si alza per fornire una superficie su cui esaminarle.
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Alcune delle 218 pompe che aiutano a mantenere pulita l'acqua dell'acquario. Anche se i serbatoi del Georgia Aquarium contengono 8 milioni di galloni d'acqua, la struttura utilizza solo la stessa quantità di acqua di un supermercato medio. Un sistema di trattamento e bonifica pulisce e ricicla l'acqua, perdendo solo un po' per evaporazione e per gli schiumatoi proteici che aiutano a rimuovere i detriti.
Dietro le quinte, l'acquario utilizza tre tipi di filtrazione:
Ci vogliono 218 pompe, 141 filtri a sabbia e 70 schiumatoi per fare questo per l'intero acquario. Queste pompe si muovono 261, 000 galloni d'acqua al minuto -- sono circa 163, 125 sciacquoni. Ocean Voyager da solo richiede 28 pompe e 56 filtri a sabbia, che puliscono circa 1, 800 litri d'acqua al minuto. Il personale di supporto vitale deve eseguire la manutenzione, compreso il cambio dell'olio e il cambio del filtro, su tutte queste pompe e filtri.
Questa pompa aziona uno schiumatoio di proteine. Anche il personale di supporto vitale misura tempo di rotazione del serbatoio -- il tempo necessario affinché tutta l'acqua di un serbatoio venga filtrata e pulita. L'obiettivo del personale è di mantenere il tempo di rotazione al di sotto delle due ore. Portate influenzano anche l'ossigeno disciolto nelle vasche:il pesce soffocherà se ce n'è troppo poco, ma troppo può essere tossico.
Tutte queste pompe inviano l'acqua attraverso una serie di filtri e skimmer. Anche se questo processo è necessario, può anche creare qualche problema. Esamineremo il filtraggio e il monitoraggio nei sistemi di supporto vitale dell'acquario nella prossima sezione.
Lavoro internoI subacquei puliscono l'interno delle finestre acriliche dei reperti dell'acquario.
Lo schiumatoio produce schiuma. I detriti si aggrappano a questa schiuma, e quando la schiuma trabocca porta con sé i detriti. 
Il sistema di cromatografia liquida ad alte prestazioni può misurare le concentrazioni di antibiotici e qualsiasi cosa anormale che appare nell'acqua. Il personale del laboratorio lo utilizzerà per la ricerca. Il filtri a sabbia sono simili a quelle che troveresti in una piscina domestica, ma su scala molto più ampia. Le pompe spingono l'acqua attraverso la sabbia a 15-20 psi, e la sabbia trattiene i detriti. Il sistema può eseguire il controlavaggio automatico dei filtri lenti, e il personale cambia periodicamente la sabbia.
In un schiumatoio di proteine , l'acqua delle mostre passa attraverso il filtro, che inietta aria ad altissima velocità. UN valvola venturi -- un tubo con un'area ristretta al centro -- rompe l'aria in microbolle. Queste bolle hanno molta superficie a cui i detriti possono aderire. La schiuma che questo processo crea trabocca da un'apertura nella parte superiore del filtro e cade in una camera di raccolta, che il personale deve pulire periodicamente. Dai un'occhiata a questo articolo di Marine Depot per maggiori dettagli sullo skimming delle proteine e sulle valvole Venturi.
Questo processo richiede naturalmente molto pompaggio, che possono produrre gas disciolti dannosi per i pesci. Così, il sistema pompa l'acqua nei serbatoi sopra gli oggetti esposti e consente ai gas disciolti di dissiparsi. Quindi, la gravità riporta l'acqua negli habitat. Riscaldare o raffreddare una piccola quantità d'acqua prima di tornare alle mostre aiuta a mantenerle alla temperatura corretta.
Questo sistema sembra complesso, ma un computer gestisce quasi tutte le decisioni relative all'acqua pulita e sporca. Undici computer collegati in tutto l'edificio prendono 150 milioni di decisioni al secondo riguardanti i livelli dei serbatoi, temperature e portata di pompaggio, tutti fattori critici per la salute degli animali e il funzionamento del sistema. Il computer utilizza grafici e dati per fornire informazioni e feedback al personale di supporto vitale.
Anche se il sistema è quasi al 100% autosufficiente, il personale preleva ancora campioni da ogni esposizione ogni giorno, li analizza in un laboratorio, e aggiunge manualmente tutti i prodotti chimici necessari. I chimici dell'acqua valutano il ciclo dell'azoto -- la scomposizione del materiale organico in rifiuti azotati -- così come i livelli di ammoniaca, pH, salinità e ossigeno in campioni d'acqua di ogni habitat ogni giorno. Un sistema di fotografia ionica misura, diluisce e analizza i campioni, registrare tutto ciò che è caricato positivamente o negativamente. Il personale utilizza anche a cromatografia liquida ad alta prestazione sistema per applicazioni basate sulla ricerca.
La ricerca è importante per la missione dell'acquario e per il suo status di organizzazione senza scopo di lucro. Esploreremo altri programmi di ricerca e formazione nella prossima sezione.
I bambini studiano la vita acquatica nel ciclo di apprendimento. Foto per gentile concessione dell'acquario della Georgia È difficile perdere il focus educativo quando si visita l'acquario. Ogni mostra ha cartelli o schermi tattili con informazioni sui suoi abitanti. L'acquario dispone anche di postazioni didattiche per offrire ulteriori informazioni al pubblico. Serbatoi tattili, composto da dipendenti e volontari, dare alle persone la possibilità di toccare e interagire con gli animali dell'acquario. In diverse aree, i proiettori mostrano informazioni sugli animali lungo pareti e pavimenti. L'acquario offre anche tour dietro le quinte in cui i visitatori possono vedere come l'acquario si nutre e si prende cura dei pesci.
Ma, oltre le aree visitatori, Il 25% dell'acquario è dedicato alla ricerca e all'istruzione. Il ciclo di apprendimento , uno spazio con laboratori didattici e attività pratiche per studenti di diverse fasce di età, comprende un intero piano. The Learning Loop offre anche corsi estivi di sviluppo professionale per insegnanti. Tutti i programmi educativi si svolgono nel ciclo di apprendimento, separato dai visitatori dell'acquario. I funzionari stimano che 70, 000 studenti parteciperanno a programmi lì ogni anno.
[b]Un beluga dell'800, 000 galloni di habitat di balene. I beluga vivono esclusivamente in acque artiche e sub-artiche, quindi l'acqua nel loro serbatoio è sempre a 55° F/13° c. Il programma 4R dell'acquario è un'altra strada per la ricerca, conservazione e miglioramento della vita dei pesci in cattività e in natura. Le quattro R sono riabilitazione, trasferimento, salvataggio e ricerca. Le donazioni al programma sostengono azioni come il salvataggio di Nico e Gasper e il loro trasferimento in Georgia. In quel caso, tre donatori hanno promesso $ 50, 000 ciascuno, condizionato da una partita dollaro per dollaro da parte della comunità, per salvare e trasferire gli animali.
L'acquario della Georgia Il Georgia Aquarium è iniziato con il fondatore di The Home Depot Bernie Marcus. Marcus ha voluto fare un regalo alla città di Atlanta e allo stato della Georgia, uno che incoraggerebbe l'istruzione e la crescita economica. Nel novembre del 2001, annunciò il suo progetto di costruire un acquario nel centro di Atlanta. Lui e sua moglie Billi hanno donato $ 250 milioni per la costruzione del Georgia Aquarium.
Ma non l'hanno fatto da soli. Marcus e il personale dell'acquario hanno visitato 56 acquari in 13 paesi per fare ricerche e raccogliere idee. Hanno anche ricevuto contributi finanziari da AirTran Airways, BellSouth, Georgia-Pacifico, Il Deposito Domestico, Southern Company e SunTrust Bank, che ha sponsorizzato le cinque gallerie acquatiche dell'acquario e il suo teatro 4-D. Turner Broadcasting System ha sponsorizzato il Learning Loop. Le persone hanno contribuito attraverso il programma FishScales dell'Acquario, e altre società, come UPS, fatto donazioni in natura. Anche la terra era una donazione:nove acri provenivano da The Coca-Cola Company. Con tutto questo aiuto finanziario, l'acquario si aprì senza debiti.
L'inaugurazione dell'acquario ha avuto luogo nel maggio 2003, ed è stato aperto al pubblico il 23 novembre, 2005. Costruzione della 550, La struttura di 000 piedi quadrati ha richiesto solo 27 mesi, e un 1, Contemporaneamente è stato costruito un garage per 600 posti auto. Oltre agli habitat animali, l'acquario ospita un negozio di souvenir e un teatro 4-D. Ha anche un 16, Sala da ballo di 400 piedi quadrati e cucine per la ristorazione. Il riscaldamento, sistema di ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC), che devono mantenere precisamente le temperature intorno agli habitat degli animali, può fare 9, 000 decisioni al minuto e ha una capacità equivalente a 1, 200 abitazioni di media grandezza.
Uno squalo balena che nuota con un branco di carangidi dorati. I tour nel backstage dell'acquario offrono ai visitatori la possibilità di vedere gli squali dall'alto. Più di 200 persone lavorano all'acquario, e circa 1, 000 volontari formati donano il loro tempo. L'acquario dispone di personale di sicurezza oltre a 99 videocamere e 97 lettori di tessere di prossimità. Tutti coloro che visitano l'acquario devono passare attraverso un controllo di sicurezza, e pistole, coltelli, fiammiferi e accendini non sono ammessi all'interno. Per proteggere ulteriormente la sicurezza dei pesci, l'acquario vieta le cannucce, che può essere dannoso se gettato nelle mostre, dal ristorante in loco, Caffè Acquari.
Marcus e lo staff dell'acquario sperano che l'acquario sia completamente autosufficiente, in grado di sostenersi attraverso le tasse di ammissione e l'affitto della sala da ballo e di altri spazi di incontro.
Dai un'occhiata ai collegamenti nella pagina successiva per molte più informazioni sull'acquario della Georgia e sulla fauna acquatica.
Artisti &ArchitettiCostruito secondo gli standard dell'American Zoo and Aquarium Association, la progettazione e la costruzione del Georgia Aquarium includevano:
Fonti
