Le cause dell'abbassamento del livello del mare nel Mar Morto, che hanno un impatto significativo sull'ambiente e sull'economia, devono essere indagati in una nuova ricerca condotta dall'Università di Plymouth.

Gli accademici del Plymouth Ocean Forecasting Center hanno ottenuto finanziamenti dal British Council per ottenere una migliore comprensione di ciò che sta causando la caduta dei livelli di circa un metro ogni anno.

Utilizzeranno dati storici e attuali e svilupperanno modelli numerici, che prevederà i livelli futuri e consentirà ai governi della regione di valutare gli effetti a catena per la loro parte del litorale.

Il progetto è guidato da Georgy Shapiro, Professore di Oceanografia Fisica e Capo del Plymouth Ocean Forecasting Centre, lavorando a fianco dei colleghi dell'Istituto Nazionale di Oceanografia in Israele e dell'Università della Giordania.

I partner lavoreranno a stretto contatto nei prossimi 18 mesi, prima di presentare i loro risultati sia al British Council che alle organizzazioni governative e non governative interessate nella regione del Mar Morto e oltre.

Il professor Shapiro ha detto:

"Il Mar Morto è molto attraente per i turisti, generando un gran numero di benefici economici per i paesi confinanti. Ma la drammatica diminuzione del livello dell'acqua – in particolare negli ultimi 20 anni – e l'incertezza sul futuro hanno impedito lo sviluppo nell'area israeliana, Industria turistica giordana e palestinese. La situazione che circonda il Mar Morto è stata caratterizzata come una catastrofe ecologica e crediamo che la nostra ricerca aiuterà a mitigarla e contribuirà allo sviluppo economico nei prossimi 10-15 anni e oltre".

Il Plymouth Ocean Forecasting Center è un centro internazionale di competenza nella modellazione oceanica, fornire simulazioni al computer dello stato dell'oceano sia per il passato (hindcast) che per il futuro (previsione). Fondata nel 2013, ha creato modelli oceanici regionali per il Mar Arabico (compreso il Golfo), l'Oceano Artico occidentale, nel Mar Nero e Celtico e gode di legami strategici con la Royal Navy, il Met Office e il National Oceanography Centre.

Questo ultimo progetto è stato finanziato nell'ambito di STREAM, un'iniziativa congiunta tra la Science and Innovation Network del governo britannico e il British Council, che supporta le collaborazioni di ricerca tra scienziati a beneficio di alcune delle società più povere d'acqua del mondo.

Esaminerà la possibile esistenza di strutture a gradini all'interno della colonna d'acqua del Mar Morto, e come la loro presenza sta impattando sul tasso di evaporazione e sul successivo abbassamento del livello del mare.

Scienziati in Israele e Giordania condurranno le misurazioni in situ mentre Plymouth svilupperà i modelli matematici, i cui risultati contribuiranno alla pianificazione dell'intervento umano nel bilancio idrico del Mar Morto.