È stato utilizzato per la prima volta un test sviluppato da scienziati dell'Università per verificare la presenza di perdite dai siti di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS).

I ricercatori hanno utilizzato il loro test pionieristico per la CCS, in cui le emissioni di anidride carbonica prodotte dall'uomo vengono immagazzinate in profondità nel sottosuolo, in un sito di stoccaggio in Canada.

I ricercatori dello Scottish Carbon Capture &Storage (SCCS) hanno sviluppato un modo per misurare minuscole tracce di gas naturali inattivi, noti come gas nobili, presente nella CO2.

Questi gas nobili variano a seconda che la CO2 provenga appena sotto terra o in profondità, consentendo agli scienziati di rilevare le impronte digitali di un campione e individuarne la fonte.

Test di tenuta

La tecnica, sviluppato da scienziati dell'Università di Edimburgo, è stato definitivamente utilizzato per indagare su una presunta perdita di CO2 iniettata nel sottosuolo in una fattoria nel Saskatchewan, Canada.

Il test ha mostrato che alti livelli di CO2 registrati nella fattoria provenivano da zone umide vicine e non fuoriuscivano da un sito CCS nel vicino Weyburn Oil Field.

Sebbene gli studi abbiano dimostrato che piccole quantità di infiltrazioni di CO2 non comportano una minaccia significativa per la salute umana, il nuovo test consentirà agli scienziati e agli sviluppatori di siti di stoccaggio di rassicurare i residenti che i siti di stoccaggio di CO2 sono sicuri.

Potenziale di prova

La tecnica sarà utile nei paesi, come il Canada e gli Stati Uniti, dove è già in corso lo stoccaggio di CO2 onshore.

Nel Regno Unito, che dispone di un ampio stoccaggio di CO2 offshore, gli scienziati stanno studiando come combinare questo test con altri metodi di monitoraggio offshore.

Lo studio è stato pubblicato sull'International Journal of Greenhouse Gas Control ed è stato finanziato dal Natural Environment Research Council e dal SCCS.

"La cattura e lo stoccaggio del carbonio è un mezzo essenziale per ridurre le emissioni di gas serra, che è necessario per limitare il riscaldamento globale a 2°C, come concordato a livello internazionale di recente a Parigi. Lo stoccaggio sicuro della CO2 catturata è fondamentale per il suo successo e il nostro metodo di identificazione di eventuali perdite dovrebbe garantire alle comunità locali. Il nostro lavoro fornisce un modo semplice per individuare facilmente e senza ambiguità perdite da futuri siti di stoccaggio, utilizzando l'impronta digitale dei gas nobili che la CO2 raccoglie durante lo stoccaggio, "dice il dottor Stuart Gilfillan.