Il tifone Mangkhut si è abbattuto sulla Cina continentale nella tarda serata di domenica dopo aver lasciato una scia di distruzione a Hong Kong e Macao e aver ucciso almeno 59 persone nelle Filippine settentrionali.

La più grande tempesta del mondo quest'anno ha abbattuto alberi e fatto ondeggiare i grattacieli nei grattacieli di Hong Kong, ferendo più di 200 persone prima di atterrare sulla costa della città di Jiangmen, nella provincia meridionale del Guangdong.

Le autorità provinciali hanno affermato di aver evacuato un totale di 2,37 milioni di persone e ordinato a decine di migliaia di pescherecci di tornare in porto prima dell'arrivo di quello che i media cinesi hanno soprannominato il "Re delle tempeste".

La televisione statale China Central Television (CCTV) ha riferito che il tifone ha ucciso due persone nel Guangdong.

Mangkhut ha lasciato grandi distese nel nord della principale isola filippina di Luzon sott'acqua mentre i forti venti hanno strappato gli alberi dal terreno e la pioggia ha scatenato dozzine di frane.

Le autorità meteorologiche di Hong Kong hanno emesso la massima allerta per la tempesta, che ha colpito la città con raffiche di oltre 230 chilometri all'ora (142 mph) e ha lasciato 213 feriti, secondo i dati del governo.

Mentre la tempesta passava a sud di Hong Kong, gli alberi sono stati spezzati a metà e le strade bloccate, mentre alcune finestre dei grattacieli venivano frantumate e i grattacieli ondeggiavano, come sono progettati per fare in caso di tempeste intense.

Le Filippine stavano appena iniziando a contare il costo del tifone che sabato ha colpito il nord di Luzon. Il bilancio delle vittime è salito a 59 domenica sera, la polizia ha detto, come più vittime di frana sono state scoperte.

Le autorità hanno detto che continueranno gli sforzi in mattinata per dissotterrare un gruppo di due dozzine di minatori che si teme siano morti dopo che il loro dormitorio è stato colpito da una frana vicino alla città settentrionale di Baguio.

Nella città di Baggao il tifone ha demolito le case, strappato tetti e abbattuto linee elettriche. Alcune strade sono state interrotte da frane e molte sono rimaste sommerse.

Fattorie nel nord di Luzon, che produce gran parte del riso e del mais della nazione, furono sommersi da acque fangose, i loro raccolti andarono in rovina appena un mese prima del raccolto.

"Siamo già poveri e poi ci è successo questo. Abbiamo perso la speranza, "Mary Anne Baril, 40 anni, i cui raccolti di mais e di riso furono guastati, ha detto all'Afp.

"Non abbiamo altri mezzi per sopravvivere, " disse piangendo.

Inondazioni a Hong Kong e Macao

Una media di 20 tifoni e tempeste sferzano le Filippine ogni anno, uccidendo centinaia di persone.

Le ultime vittime sono state per lo più persone morte per frane, compresa una famiglia di quattro persone. Oltre a quelli uccisi nelle Filippine, una donna è stata trascinata in mare a Taiwan.

Ad Hong Kong, le acque si sono sollevate nel famoso Victoria Harbour e nei villaggi di pescatori costieri, da cui centinaia di residenti sono stati evacuati per prendere d'assalto i rifugi.

Alcune strade erano immerse nell'acqua fino alla cintola con parti della città tagliate da inondazioni e alberi caduti.

Nel villaggio di pescatori di Tai O, dove molte persone vivono in palafitte costruite sul mare, alcuni hanno cercato disperatamente di salvare le loro case inondate.

"L'acqua alluvionale sta entrando di corsa in casa mia, ma sto continuamente spalando l'acqua. È una corsa contro il tempo, ", ha detto per telefono ad AFP il residente Lau King-cheung.

Il governo ha avvertito le persone di rimanere in casa, ma alcuni si sono avventurati fuori, dirigersi verso la costa per scattare foto.

Una coppia con un bambino è stata vista da un giornalista dell'AFP scattare foto su un molo noto come un popolare spot di Instagram mentre le onde si sollevavano e quasi lo sommergevano.

Altri sono rimasti a casa, ma sono stati terrorizzati dalle finestre infrante nei loro appartamenti.

"Tutto il pavimento e il letto sono rivestiti in vetro, "Un residente ha detto all'emittente locale TVB dopo che la finestra della sua camera da letto è andata in frantumi. "Il vento è così forte".

Quasi tutti i voli in entrata e in uscita da Hong Kong sono stati cancellati. Lunedì le scuole della città saranno chiuse.

Nella vicina enclave del gioco d'azzardo di Macao, tutti i 42 casinò hanno chiuso per la prima volta nella sua storia.

Mentre la tempesta si spostava oltre Macao, le strade furono sommerse dall'acqua che sgorgava dal porto.

I soccorritori hanno percorso le strade su moto d'acqua e gommoni, salvataggio dei residenti intrappolati.

Il governo e i casinò stanno prendendo ulteriori precauzioni dopo che Macao è stata colpita dal tifone Hato l'anno scorso, che ha lasciato 12 morti.

© 2018 AFP